CHAPITRE XII î

Cliarles XII.

L^E prince, qui ne fit usage que de ses seules forces , détermina sa chute en formant des desseins qui ne pouvoient être exécutés que par une longue guerre; ce que son royaume ne pouvoit soutenir.

Ce n'étoit pas un état qui fût dans la décadence qu'il entreprit de renverser , mais un empire naissant. Les Moscovites se servirent de la guerre qu'il leur faisoit comme d'une école. A chaque défaite ils s'approchoient de la victoire ; et, ])erdant au dehors, ils apprenoient à se défendre au dedans.

Charles se crovoit le maîire du monde dans les déserts de la Pologne, où il erroit, et dans lesquels la Suéde étoit comme répandue, pendant que son principal ennemi se forlifîoit contre lui, le serroit, s'établissoit sur la ir.er SnUique, détruisoit ou prenoit la Livonie.

La Sucd? ressembloit à un fleuve dont on