LIVRE XI, CHAP. VI

gens, et la puissance exécutrice de celles qui dépendent du droit civil.

Parla première, le prince ou le magistrat fait des lois pour un temps ou pour toujours, et corrige ou abroge celles qui sont faites. Par la seconde, il fait la paix ou la gueri'e, envoie ou reçoit des ambassades, établit la sûreté, prévient les invasions. Parla troisième, il punit les crimes, ou juge les différents des particuliers. On appellera cette dernière la puissance déjuger; et l'autre , simplement la puissance exécutrice de Tétat.

La liberté politique dans un citoyen est cette tranquillité d'esprit qui provient de Topinion que chacun a de sa sûreté; et, pour qu'on ait cette liberté, il faut que le gouvernement soit tel qu'un citoyen ne puisse pas ciaindre un autre citoyen.

Lorsque dans la même personne ou dans le même corps de magistrature la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n'y a point de liberté , parcequ'on peut craindre f|ue le même monarque ou le même sénat ne fasse des lois tyranniques pour les exécuter tyranniquement.

Il n'y a point encore de liberté si la puissance de juger n'est pas séparée de la puissance législative et de l'exécutrice. Si elle étoit jointe à la ])uissance législative, le pouvoir sur la vie et la liberté des citoyens seroit arbitraire ; car le juge seroit législateur. Si elle étoit jointe

88 DE L*ESPaiT DES LOIS.

à la puissance exécutrice , le juge pourroit avoir la force d'un oppresseur.

Tout seroit perdu si le même homme , ou le même corps des principaux, ou des nobles , ou du y)euple, exercoit ces trois pouvoirs, celui de faire des lois, celui d'exécuter les résolutions publiques, et celui de juger les crimes ou les différents des particuliers.

Dans la plupart des royaumes de l'Europe, le gouvernement est modéré , pareeque le prince , qui a les deux premiers pouvoirs , laisse à ses sujets l'exercice du troisième. Chez les Turcs , où ces trois pouvoirs sont réunis sur la tête du sultan , il règne un affreux despotisme.

Dans les républiques d'Italie , où ces trois pouvoirs sont réunis , la liberté se trouve moins que dans nos monarchies. Aussi le gouvernement a-t-il besoin pour se maintenir de moyens aussi violents que le gouvernement des Turcs; témoins les inquisiteurs d'état (i), et le tronc où tout délateur peut à tous les moments jeter avec un billet son accusation.

Voyez quelle peut être la situation d'un citoyen dans ces républiques. Le même corps de magistrature a, comme exécuteur des lois, toute la puissance qu'il s'est donnée comme législateur. Il peut ravager l'état par ses volontés générales ; et , comme il a encore la puis-

(i) A Venise.