LIVRE XI, CHAP. XVII

peuple disputoit au sénat toutes les brandies de lai)uissance législative, parcequ'il étoit jaloux de sa liberté; il ne lui disputoit point les branches de la puissance exécutrice , parcequ'il étoit jaloux de sa gloire.

La part que le sénat prenoit à la puissance exécutrice étoit si grande , que Polybe ( i ) dit que les étrangers ])ensoient tous que Rome étoit une aristocratie. Le sénat disposoit des deniers publics et donnoif les revenus à ferme ; il étoit l'arbitre des affaires des alliés; il décidoit de la guerre et de la paix , et di)igeoit à cet égard les consuls ; il lixoit le nombre des troupes romaines et des troupes alliées; distribuoit les provinces et les armées aux consuls ou aux préleurs , et , l'an du commandement expiré , il pouvoit leur donner un successeur ; il décernoit les triomphes ; il recevoit des ambassades , et en envoyoit; il nommoitles rois, les récompensoit , les punissoit , les jugeoit , leur donnoit ou leurfaisoit perdre le titre d'alliés du peuple romain.

Les consuls faisoient la levée des troupes qu'ils dévoient mener à la guerre ; ils commandoient les armées de terre ou de merjdisposoien t des alliés ; ils avoient dans les provinces toute la puissance de la république ; ils donnoient la paix aux peu])les vaincus, leur en imposoient les conditions , ou les renvoyoient au sénat.

Dans les premiers temps , lorsque le peuple

(i) Liv. VI.

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prenoit quoique pai't aux affaires de la guerre et de la paix , il exercoit plutôt sa puissance législative que sa puissance exécutrice : il ne faisoit guère que confirmer ce que les rois, et après eux les consuls ou le sénat, avoîent fait. Bien loin que le peuple fût l'arbitre de la guerre, nous voyons que les consuls ou le sénat la faisoient souvent malgré l'opposition de ses tribuns. Mais, dans l'ivresse des prospérités , il augmenta sa puissance exécutrice. Ainsi il (i^ créa lui-même les tribuns des légions , que les généraux avoient nommés jusqu'alors ; et , quelque tem})S avant la première guerre punique , il régla qu'il auroit seul le droit de déclarer la guerre (2).