CHAPITRE lîl

Dans quels gouvernements et dans quels cas on doit juger-selon un texte précis de la loi.

i LUS le gouvernement apj)roche de la répu- ]) ique, plus la manière déjuger devient fixe; et c'étoit un vice de la ré])ublique de Lacédéirione que les éphores jugeassent arbitrairement, sans qu'il y eût des lois pour les diriger. A Rome les premiers consuls jugèrent comme les éphores : on en sentit les inconvénients, et l'on fit des lois précises.

Dans les étals despotiques il n'y a point de lois; le juge est lui-même sa règle. Dans les états monarchiques il y a une loi; et Là où elie est précise le juge la suit ; là où elle ne l'est pas il en cherche l'esprit. Dans le gouvernement républicain, il est de la nature de la constitution que les juges suivent la lettre de la loi. Il n'y a point de citoyen contre qui on puisse interpréter une loi quand il s'agit de ses biens, de son lionneur ou de sa vie.