CHAPITRE VIL

L'Univers-Dieu .

. Du moment où Ton a supposé que la Divinité était mêlée avec la Nature , PUnivers , dans son ensemble , a du être considéré comme Dieu : c'était l'exposition de ces premiers principes; l'harmonie est le soutien de toutes choses ; Dieu ne peut agir contre la Nature , sans quoi il agirait contre lui-même. Cependant si l'harmonie est le soutien de l'Univers, comment se fait-il que l'Univers-Dieu , privé d'une autorité arbitraire et royale , ait pu produire une seule espèce , sans rompre cet accord parfait , qui tient à l'immutabilité des choses ? Une espèce de plus , une espèce de moins , sont des actes extraordinaires , qui marquent pour le moins autant d'irrégularité que les miracles. Dira-t-on que le monde a toujours subsisté tel qu'il est? Personne ne le croira ; car nul doute que tout ce qui se reproduit par succession , ne soit né une première fois : la chaîne continue des naissances suppose toujours un premier anneau.