CHAPITRE IX

Comment "es Matérialistes prétendent renverser les faits

historiques.

A l'égard des histoires qui ne souffraient point de commentaires , il a bien fallu les accuser de mensonge et d'imposture. Ce n'est qu'après avoir passé au creuset de la philosophie , que la tradition devient orthodoxe ; et selon le plus ou le moins de rapports qu'elle a avec les principes établis , on détermine ses degrés de vraisemblance \ La philoso-

i Helvétius (de P Esprit , dise, i er ) parle de tables de pro-

phie d'un seul homme, dit Dupuis , vaut mieux que l'opinion de plusieurs milliers d'hommes et de plusieurs siècles de crédulité ; et, d'après la confiance qu'il a en sa propre philosophie , il décide hardiment qu'Hercule , Bacchus et Jason n'ont point existé; que leurs travaux ou leurs conquêtes ne sont que d'ingénieuses fictions, et leurs légendes des histoires inventées pour représenter les révolutions solaires. Mais n'en soyons pas surpris ,. Dupuis ne voit dans les héros de la Grèce, le Soleil personnifié , que parce qu'il veut mettre aussi en parallèle le héros des Chrétiens , avec l'intention d'établir une terrible identité.

habilités où chaque opinion obtiendrait une place , suivant qu'elle se rapporterait aux différens numéros de ces tables. Par exemple , en physique , de l'existence des corps , qu'il regarde comme une probabilité du premier degré , on passerait successivement aux questions les plus obscures ; et , au moyen de la table historique , on descendrait , par l'échelle des probabilités, depuis l'existence de César jusqu'aux faits les moins certains. Mais ces tables existent ; c'est précisément ce qui constitue l'opinion de chaque individu : quoi qu'on fasse , si l'on abandonne l'histoire à l'examen de la philosophie , les degrés de probaliité varieront suivant les idées qu'on aura adoptées.

Sl4 DE L'ESPRIT