CHAPITRE IL

Pourquoi tous les peuples ont eu du Serpent les mêmes idées

symboliques.

Que Ton demande à un Juif, à un Parse , à un Musulman , ce qui fait que le serpent est l'emblème de la ruse et de l'artifice? C'est, répondront-ils, que le Démon a pris cette forme pour séduire la femme. Et, dans ce cas, les peuples qui ont conservé la tradition rendent témoignage pour les autres peuples, qui, sans en savoir la cause, ont néanmoins du serpent les mêmes idées symboliques.

On est allé plus loin , on a représenté partout la femme serrée dans les replis du serpent : telle est la Mithra des Parses , VOnuava des Gaulois , encore en relief au temple de Montmorillon ; la Salambe des Babyloniens, \Atargate dont parle Plutarque , et XAstaroth de l'Ecriture. Quelques-uns se sont imaginés qu'on avait voulu , par cette asso-

dation du serpent et de la femme , représenter la marche oblique de la lune ; mais les livres de Moïse nous en donnent une explication qui se rapporte à toutes les croyances de Puni vers.