CHAPITRE IL

Régénération des Américains.

Ils ont employé ces mêmes purifications douloureuses dont les Juifs conservent encore l'usage. Mais leur circoncision différait de celle des Hébreux , en ce qu'ils ne faisaient aucune amputation , se contentant d'une légère écorchure d'où il coulât quelques gouttes de sang.

Ceux qui prétendent que , dans les deux hémisphères , un vice de conformation rendait cette pratique indispensable, n'ont donc pas réfléchi que, par cela seul quelle n'exigeait qu'une simple effusion de sang, elle était un véritable symbole. On a proféré encore une grande imposture . lorsque , pour donner à cette cérémonie un sens philosophique , on a fait dire au prêtre, à l'instant où l'enfant ressent la douleur : Rappelez-vous que vous naissez pour souffrir , et souffrez donc sans vous plaindre. Comme un autre écrivain lui prête un langage tout différent, et que le prêtre, selon lui, finit au contraire par dire : Plaigneznvous si vous voulez , on doit également rejeter ces sentences philosophiques , évidemment controuvées , et qui se détruisent l'une l'autre. La circoncision des Ame-

ricains demeure en conséquence liée au système religieux ; on peut la mettre au rang des purifications de l'Egypte et de l'Arabie.