CHAPITRE IV

Par quels moyens la Religion s'opposait à l'avancement des

Sciences.

Il n'y en avait point de plus puissant que l'excommunication , qui , chez tous les peuples, a toujours entraîné l'exécration publique. On lançait Panathème contre celui qui proposait une opinion non- , Velle , et autant eût-il valu qu'on le mît à mort surle-champ : ses proches le fuyaient avec horreur, ses ennemis pouvaient le tourmenter impunément, il était défendu de lui rendre justice. Ne blâmons point ces terribles sentences en elles-mêmes, ni dans les circonstances où on les prononçait pour le bien de l'État; détestons seulement l'abus qu'on en fit pour donner des entraves à la raison humaine, ce qui a fini par leur faire perdre toute leur efficacité.