CHAPITRE XX

De la Secte des Tartares.

La principale secte du bramisme est sans donte celle des Thibétains et Tartares : leur souverain pontife , le Dalay Lama , commande en Orient à tout ce qui n'est pas Chrétien ou Musulman ; il a partout des vicaires ou Kutuktus, et de l'extrémité de la Sibérie jusqu'aux embouchures du Gange f

1 Bagavadam, liv. X.

DES RELIGIONS. ifâ

on vient vers lui en dévotion. Dans le Thibet , la métempsycose, le dogme favori des Indiens, a conservé toute sa force ; la vénération pour certaines espèces d'animaux y est la même, ainsi que le goût des pèlerinages. Tandis que les Tartares viennent à la pagode de Jagrenat , visiter la grande Pierre-Noire, on rencontre des pèlerins de l'Inde qui entreprennent des voyages de plusieurs mois , et vont de Calicut jusqu'à Selinginsk.

Mais la plupart des coutumes des Tartares différent d'abord de celles des Indous , en ce que leur vie errante et vagabonde les empêche d'avoir le même zèle pour la contemplation ; et ensuite qu'ayant professé le scy thisme avant de "recevoir les dogmes de llnde , ils en ont toujours retenu quelques opinions , et principalement cette profonde estime qu'ils portaient autrefois à leur pontife. Il n'est pas vrai qu'ils l'aient poussée au point de rendre au Dalay Lama les honneurs divins; seulement, ils conservent pour lui les mêmes sentimens que , Gètes , ils avaient pour leur Grand-Prêtre Zamolxis. Ils croient que son corps est le temple particulier de la Divinité , qu'il est rempli de l'Esprit-Saint , et impeccable ; à peu près de même qu'en Occident, le pape, qui a succédé au pontife des Druides , est réputé infaillible par quelques-uns.

i5o de l'esprit