CHAPITRE XIX

Divisions particulières au Bramisme.

Les Vèdes ayant eu un grand nombre de commentateurs , chaque contrée de l'Inde en a généralement adopté une explication particulière. Au Bengale et dans les provinces septentrionales de rindostan , on n'étudie que le Shaster iMldirsen; tandis que les peuples du Décan, du Malabar et de Coromandel le rejettent expressément pour suivre les Shasters de leurs propres docteurs. Mais c'ela ne cause point de schisme , parce qu'on accorde la même autorité à tous les théologiens , et que leurs rfentimens sont tous également orthodoxes. En sorte qu'au lieu d'attribuer ces sectes à des oppositions dogmatiques , on doit plutôt les regarder comme une conséquence singulière du système religieux. —

Les Indiens ont cela de particulier, qu'ils sont eux-mêmes les réformateurs de leur religion. Ils avaient autrefois adoré les Génies comme des Divinités subalternes ; mais les réduisant ensuite à

l/|8 DE L'ESPRIT

leur véritable essence , ils ont fini par ne plus voir en eux que des créatures d'un ordre supérieur f telles enfin que les Anges des Chrétiens. Les Brames ne sont point ennemis des religions étrangères : il subsiste même une sorte de correspondance entre leur doctrine et celle des autres peuples; ils supposent que toutes les Divinités du monde sont autant d'incarnations de la leur '. Dès qu'ils entendirent parler du Christ aux Missionnaires, ils se bâtèrent de le placer au nombre des incarnations de Brama , sous le nom de Chrischnou.