CHAPITRE X

De 1 esprit public dans ses rapports arec le système

militaire.

Dg ht justice qbi aàiitt' les dctMfS dfes indivi-

dot t nous *wiu ^a^? tfiri ffiJatiees, (jui fon- *mt sot* <tes r<^s6tn-crt I^lè^ , 1k prbspérit&dtf Pétt*» et nttus a vous vu iWprit public otitaMT m» diâdoctè de ces deuxr parties <& K^cMifÉriè adttimâtMrtlv«; un efflpïre égalemMtiUQOMtfàbhi. Noos allons nous occuper' waititâttafcit dtt syîtècâe militaire; et lk çnee** Hdtts : verrdris dans Popmîôn le ressort principal qui fait mouvoir cette vaste machine avec plus ou moins de vigueur, avec plus au moins de facilité. Puisque des armées dévo* rantes sont devenues des conséquence» inévitables de la civilisation , puisqé'it* est ' c&Arehtt qpto ledrbât sans la' force est une valeur négative, et que les prétentions di* brigandage ap-

puyées d'un million d'automates * pour les faire valoir, remporteront toujours sur les règles d équité les plus immuables; il faut bien qu un empire proportionne ses moyens militaires à cepx par lesquels \qu\ ce qui l'entoure peut venir l'insulter , le dépouiller ou le détruire; il faut bien qu'un système, imposant de forces toujours disponibles, lui garantisse à la fois l'inviolabilité de ses possessions, et le rang qu'il doit occuper, en proportion de son importance , dans ce chef-d'œuvre d'invention moderne pompeusement décoré dt&nom<si iml justifié de balance politique. Quand ?le. phjlo* sophe frémit d'indigpation à. l'aspect , de ces égorgemens périodyjues sps£}t$s p&v Une ambition infernale ou. par une misérable ?&Q*fe&f quand il se squlcpre de ^Çgoût au sp^cteole de ces partages scandaleux pu les pe^pte^p*oqpjé& comme de yiis troupeaux , dçviqrtnentV proie,

définitive d'un de? lp â ups dçvprans qui yi^fineçak

* On concevra' facilement que cette, qualification

d'automate, appliquée' précisé meht aux soutiens ouîm-

gandagc eti de* l'attibition, né saurait rêtfe'au guerrier 1

patriote^uijdéfend son prince et son pay*Sr C'est «ne 1

explication qu'il .étaix à f ropos \d« IcboBeria Jalmtivafe*

lance ou à la susceptibilité . 4 . , t \ ■ • tj . \ ; \

ûh se lesMîspritatf', iPest indispensable que î'ho'mme! tt'étàt s'ocfcupe des moyens de con- 'témpler* sans 'y 1 f>reiidré' part^ s'il est possible , ces sêètaes de'bWgandagë et d'atrocité; et, pour tara 1 fitit aiisérf $iit^)l ; e,*il a besoin ae - forces non moins rbdbutàbfcs que s'il voulait aller porte? Itii-Tfriërriiè sur WUs lès points de ce globe malhfeuraix ,*!#¥ &rd£fe éf'la destruction. \l semble que le gerii^ud*mal"ne' serait qu à demi satisfais ,'si les' g(]éhrë&''âans ( nombre qui désolent lïitftàrS ' ne Mettaient en présence que- les

prétexte 4 f ïl M ltn fout encore qu'un gouvernef ii4ëiit*àfièe¥1ltimâin pour Vouloir épargner a ses

puni pat le vainqueur qyne neutralité sans laquelle il aurait eu le barbare plaisir de répandre enc8t f ènpiîus de' sang, n'ait 'd'autre moyen d'é- Cnâppéf a la "Brutalité de. ses vengeances, que aes atfmees capables a^n intimider 1 essor, et 2Fen I éfmjSecne'r " les' r effets.* Ainsi . l'espèce humai ne en est venue a ce point de misère et

d*abjéttï8n i que Vést" au nom de même que se lèvent ces. huasses . u

l'humanité formidables

qu'on fait toute* les disposition? mi doivent 49 accélérer le terme; enfin, c'est eq proclamât le besoin dune concorde universelle* qu'<m & tneï par prudence çn état d'en brber tous le* nœuds avec impunité. Çf pçndapt la pos#{»]&£ d abuser 4e ces moyens dangereux > \+ prp^i^r lite' mêpie que leur emploi sera loin 4$ *«FH** dre aux vues que l'on met en ^yant p<W les rassembler» ne suffisent pas pour faige révoquer en doute leur nécessité. Elle résulte évide*ftr nient et de la nature des sociétés politique?» et de 1 atmosphère toute martiale dont cbwwft* d'elles est réciproquement entourée. C&% u&f conséquence de l'état social «ju'ij nous frutsu* bir ; sachons , en appliquant; la fpm:e m$twef à notre sûreté t nous donner 4 e ? SWWttie* contre tout usage illégal ou opprewf flye L'on pourrait faire de son dçvelopperqeqt.

L'avantagé essentiel dune force i^gplièrement organisée, le seul qui puisse £^i^ tTQ*r fer grâce à l'inconvénient de son or^anis^tio^ même, c est l'honorable vocation à l^qiielljç elle est appelée, de défendre contre des étraj* gers conquérans où jaloux, le sol et l^si^^ti tintions de là patrie. Quoi 4e plu? nobleeq effet qu'une pareille destination i quoi de ph4^ n^r tîônal que des. services consacrés, aji s^rçt ,<$* \

fofltaYichi&emeiit de tbtit tin peuple? est-ce af êfc dé ïttr OU des encôtritegemens ordinaires qtftat pourrait jptyèr jamais hh atksi périlleux dévouement? II fiuit doric «fait dés stioralans à%rt* autre tiiture, se joigne un aiguillon particulier a&èfc fttti port déterminer tes guerriers à renoncer, «pôtir lé* ttâv&tzx et tes dangers , aux jouissances dé là ittoÛèssë et presque toujours âûx dMtàëés de h for tube ; cet aïguïU Ion c'est l'ëmbtir de là gldire et lé sentimei^ de l'honneur ; ftiàfe qtii dfetribtiè les fàlmès de la gloire , qui donne à telle cm telle profession un caractère d'honneur qui en devient plos ou moins inséparable, si ce n'est ce* esprit poblïc qui y voit pôtir l'état un appui ftfns où moins M&iiMfelé, «Séttfe Opinion <jtti se f&ât 4 prendre soi» s* protection pins dn moiiis *pédile telle on telle nature de «ërvtaês rètrdôs 1 la société ? A Dieu ne pl*ke qfde fe vëtiiRe tétoqùer en doute la valeur naturel!* des ponde, deë turenne, desDesak, des MaS*ëha> et devant d'entrés guerrier* att*qteefe fi *N*Hinitssiince ptfWiqtHîa justement détei^é des tr^llëes ; sans doute elle était en em-thèmè$, et riè A^chait que les occasions d'éditer; mais croit-orf qu'ils eussent exposé si fréquemment et &'èù tant de témérité des jours devenus si célèbres-,

qu'ils çussent mis au. hasard de Yévéaemenfle plus ordinaire l'éclat d'qoe ex^eaqft'pijfihftrft: mepX payée, s'ils n'eurent vu çfitrç,J«ftbpnaiAages,de l'opinion et Je. prix dpat il fallait les acheter, une glorieuse compensation'/) ffo quand le vainqueur de Pçp^.vijQt ceQ»«i)lâ» ^ après

. les témqignagçs d^ la « saiis£tçt)ipp. 4e #>A rai » les acclamât ion§, enivrantes de l'esprit public, pehse-tpn que. dçs transports ■ aus^i éclatons ne contribuèrent pas à exciter dans seâf rivaux de gloire cette noble, émulation qui finit par 1* lepf foire partager,?. Ce- n'eçt donc pas tout- à-

' faitjLjn,prçjugé'qu£ d'ayqir placé k mié* certaine haju^çijr^ajas ropiniq^^n^tat^q^idoit à i'opirt çjiQp^^parJie fl^e<d*.$e§ $i*çoè#.i < r ^

tra$çports * un nouvea^u ,prif wlt ilm&ft** d# fe; victoire, ; sii ; entpu^ d^ ftwM?%pi&atîgeiB n©e Çrof^qn^qui ,a9suçe Ma .patrie l&f &*s idflférvseuip^ ne, .faut jpp crqiçe qp'a^tiglt !ea ses favgui;^ ^ nq^chaoge ; p^ j^ u e|nt#fciçs ictrconpjai^ ^ççigpl^sancQ f %^|) w^yeraicoi ; et ses.hpmmages c;aTessentim^n^»; ^Ipsimêifer un jjc^le jurait ^fU; de pari ttuj^saétièsdss guerriers .vainqueurs de ses fcnn^niislet défenseurs d.e spn iudçpetjflance» plys il garderai* d'antipathie et de-bpipe po,u£,eeiJx qu'il aurait

yu$ pprtirsGU£ les drapeaux de ta gloire, pi qu'il venait revenir sausceifx de l'oppressiop; pquf

,cit$jfep$ 4es, fjffiMifipt ?W;auiw^

ef^dluoe; i?M£eii|e: tyntqpifh0«ftat flxplftits roépif s gui ^pva^q^s 0Qr&r3fttîf «, Sfaptfcç-

qu^Jq^es epoq^ de^l^^re; tfftlte >lipplicar

hasaiàp &lft&# p& a«^0fen4iv^^stWw^ s'il é^ajtt^pivi 4*»Mfcus ^ fMm&Pkg* «WW»* Naos> pppç, çpjrtwttww tftafcmftwf • <W e **<* doutû le^^legiQn^ïOiii^in^ ^v^ues sur, 1&

tçrf ^tftire ; $& \ lai flrttris?. pouf j fydfoeft fyw J» Sfi concoufs^ ou ^e^lffnwt fapolfeufe Rre$$&c£«'

ie: pçw^Jbç^oi i é^i oe respect ^ dô*tt ^ il wrait* loirs dçf\ei« 4épatJ*p*yépartap^^

j^>^t puWicr^ktiieqWCTt >*x, i^f»l>res dô ce? <#çp^farmi&ïb]e* aife«Hipftft]ft44feBlR §« VxJpftf e«JoY*,da> la patrie; foute* per*ow0 fert partoauUej?; q«i «fy -«atribirt i*l ite la,«-

Cependant, l'Opinion n'exercerait sûr lé sjèÏ \ktoè «riKtaîré fin général, qu'une bien feibfe irtfluenee, si son ïèle se bornait k décerner lé blâme ou les hommages à ekkcun des cttapfenfe armés «ffli lé constituent, tà lès dépositaires dte l'autorité suprême pouraietit sans iriconTéirîèht se dépenser de Aire entrer l'esprit ptfblic comme élétttetot principal û*M l'enseifrble même des forces destinée* k protéger fe patrie. TeHé n'est pas noti plus, SOto ee rapport; hi ttnHfaé 4e ce mobile tintvtei*eL Le premier Objet d'un rassemAfeifient tffeOïtHttes Si considérable) état* 1* défense des droits et dés rntéréts nationaux, il serait dune ihcënséquènce évidente d'y introdnire tin esprit qui j&t é&ser d'étrë essentteltemettt ttëtioittd, et c'ait le dtthgér dans lequel Oit se précipiterait itiétitablement, si' l f oft prétendait rendre xtné pareille rénnion absolument impassible et étrangère à tons ces élans de l'opinion ? redoutables seulement pour use autorité décidée à là nié* priser ; quels servie*» attendre tf imé multitude mécanique , combattant maèhiriélemént pour dee droit» on pour des institutions ^u'èîfe est forcée de voir avec indifférence? De qwl zèle sêra-t-etle animée pour des travaux dont il kii est interdit de connaître le but et de calculer te*

i7i résultats! Le temps est passé (et nous n» récitercberops point ici leç avantages ou les iocoavçjpi^ns de cette révotetioa morale), on ds* masses, pénétrées du principe eaàaàS de? ebrfis «aiçe aveugle, #9 précipitaient àla *ehcde Içi^ç chef? dent des dangets sans motifs, et couraient à la mert, •»** ieheidber à prévoir les çflet? de leur dévotement» Aujourd'hui, ce* mêlées txwsçs porteront an combat la raAsae rçsigp^ipji et la même obéissance; c'est l'effet du courage fsstffçlti eux lois d'une discipline rigoureuse : jpiis cette obéissance et cette ré-» siguatiou ser*ien£ r dans Fétet actuel de notre ai* iinliteïire, dune restonsce bien incomplète, d'un résultat bien înfpffisant. C'est de cette (ougue indomptable qui renverse toutes kg barrières et force tous les obstacle*, c'est de cette exaltée* ¥QJc*nàque qui est au courage , ce qu'est la tempêta an souffle d'un vent 1 otèt-: naire, <pje déppqflf nt aujourdlaat le* cbandœ du spçeès^ et fc$ Çwi* solides de la victoire. Qr , vous u e*p^e^ pas sa*s doute àbtemrd*$ tfao^rt^ ausft iatyrêtiMJl* d4 la seule impasse' tjtyîtff; c'ç&t ^4^ft^d ^^«m«« anf^d^ la ftèchq ai^ç ^t iwknta du paarfotirinfe.

Ouvre* iftntftîfS 4* c* peuple entmeedinaire) cUmtiles suj^ifi «t,l«s wi«r» virton* ÀoNuagle-

iqentvpQar l'admiration des peuples, et la

leçoo de ceux qui lés gouverrieht. QuantF yit-

obo sea> légion» portier Faille invincible dans

touj^ l«ô>lhB^k«4i^iWiV^ts, éclipser une vie-*

toire fan: tire > autre plus éclatante, et revenir

appendreï aux murs du Càpitdé des armés

dèstisetsrtàueiï sortie» bientôt protinde nouveaux

triomphes? Ppri^aht ^rttle période se dérdulè

à nos yeuii Je spectacle * ttott interrompu de ses 1

exploite/ La réponse 4St*&cilë ; Borne compta

9^iJ>çiailIe&paiJ)seg victoires, ; tant qu'elle tira

tous aes. soldats du sein de là^ille immortelle,

tr«t qu'ils Jufent à la foi6 guerriers et citoyens/

t^^^ttaiL sentiment d^ la ^lëire y se joignit

4ans>leuxsJcoe*frsgéi^reux Wamour pêrsôritiet

pûbr là ;p*trie ; jftaigt dkRjifbn fos vît 'partager;

avec des étrangers la 'défétfsé des foyers et* dur

. tprritai rendes quîqneipartfedëé fttaes dé la ré-

aux! ïnte-

puiMiqtie, étraogèreidam sêd^mtte? i rets. dé ladite, » ? e#G a nfc&^^^ swours; d'alliés onàe n^tiênarfes? sa forturié' g^èarière hriiia )biètt*iié*ë tJé qddcfaes^eiix' pàatagas ,'.om\»[ bittitôf eHë S'éti^sa ; 'ïlï^hV

IçafâusiëHroéo», ^ù*r<*ft>i&ÉfBfi 'tfelk^tri'e?

de 1 état, le sacrifice, 4e $#ute prévéktfion personnelle ,£& toute i cç^ftlçitttton particulière; sentira dpnp la nécessite d'e&fceténir panmi ses guerriers, cet espttf P°l>} ic .J ce- sentiment « de patriotisme,, g^nt 4e leur zèle et de leur intrépidité*; çtil rega$d#ni comme un des moyens les plus, efficaces pour y parVeéir, le principe rigoureux, de p^4W3ttre dans ses rangs que

4es troupes nation;aJe$ v

Il e^t encore ane ^00 «dit km indispensable pour entretenir dap&lfc force destinée à défendre ou à venger la ,patpie ,, cette chaleur d'esprit public, nécessaire. pOiin en attacher tous les membres à dç$ dévoies 'qui deviennent si $ouvent f des dangers. Ç'fest que les faveurs de | avaçcen^ent , offçf tes ; à ebacum dans une .égale perspective, soient; Je |ir^ exdjasif dû courage et de la çquduite,^tj)*fwi8 4 le privilège de la naissance ,, de lin|jigfle ou de recommandations particulières. Outre qve «et4e même aptitude aux; emplqiSfdan? tc*us ceû* qui supportent les mêm£&travapx<<ft b^^otleatoetnes périls, est une régie rigopc^^dçquiiké^eHeôBt encore en politique iin caJc^Jo^wie: justesse [no h tnoinsr ipconte^tabJk v Q e ^tîpaatwt^ode serr^ étroi teiweot v autoyr > 4*r J'wteritézdîstribtrtHfle 1 dégrades et des d^UnctUQfns militaires, quel-

xf*& familles dont h vabfté ne tarderai pas à regarde* comme un droit béWdtta&e, ce qui put èère le prix dtes services , mais ri'en put être jamais que le ptfcc mdfvidiieil ; c'est 1* masse dont il fout captiver le dévouement pour le jour dn danger, «tes* fc elle qui! foui otfnr pour aiguillon du devoft, le mobtte de Fifftisrt ratio», et la eertkude de ràvancement. Examinons les différentes époques de notre Histoire militaire, saris pwratfionsito jtastes çoiitre celles qpi précédèrent notre dferttere crise politique, mais aussi sarorétk*n<ttinjiirietrte pburcefiès <pti lar signalèrent: Rappelons avec orgneil j ces phatangesinvinciblesqui soutinrent à Fan tenoy, à LaufeH , à Rocroi t comme leurs aînées avaient soutenu jadis > sur dfeùtrek cAfàmps de bataille y k gloire et Fiiidëperidance dé la France* mais fixons aussi nos regards sur ces exploita plus modernes doftt 'fia suite ne fut pas , dfcas u*e époque extraordinaire, lemoiris étonnabt des prodigesi Voyoo* ces armées, sorties comme par enchantetoeftf de là terre dès braves, résister pendant trente* années > à de* misses toujours renouvelées cFennënifi saii* cesse conjurés, refouler su* fEbrOpe effrajréè 1 tons les maux des guerres successives dent élite arôit prétendu nous atfcaWér> et nous assur-

rer enfin sur tous les pointe dq globe on triomphe qui pouvait passer pour irrévocable, sas Un concours 4e circonstances aussi étonnant qu$ ce triomphe même. Ce sont des faite que nous citons , s^ns prendre indiscrètement parti gpur ou. copjtre leur moralité. L'histoire , en ljes racontant, 46 chargera duo jugement trop délicat pour les <^>ut£roporajns; mais enfin ils çnt étonné le mopde* et leur cause première fint inpontestaklecnentdans l'égalité des chances ofertftap cpurage etaugéuie, qvelquefùt l'iudifyi^u qui lw fit éclater , et dans le développement de l'esprit public, fruit de , cette comippne perspective : et quelle exaltation nouvelle, ne doit pps donner en effet au patriotisme c^un soldat déjà citoyen, quel surcroît d'intrépidité ne doit pps inspirer à m guerrier déjà: naturellement valeureux, cette idée encôurageanteii la fois pour sa gloire et pour sa fortqoe , que ce pays qu'il chérit et pour lequel il se dévoue ne paiera point ses services de l'our hli de L'ingratitude, que sep efforts pesés dans vpe joptç balance avfcceiutde sesri vausoirtiend£ftn& à, leur tour. la récompense qui leur est due f et que d'autres ne recueilleront paale fruit cU$,£?RU}its dont il aura partagé, les dangers ! Jç^ai? qq$ l'on ne mpnqqera pas de n^oJ)jecter

la gloire donj brillèrent aussi les tirme^ françaises à des époques où la carrière de Tillttetràtibh , sans ; étre toût-â-ûfit ièrtàéè irrévôcablement, était loin cependant de 's'ouvrir sans distinction à tous èetix qdi'ctbaf aient celle des hasards et dé la viètoii*. Lèm rféf rious^la pensée de repousser uaseul-deB^raybrils^qtii forment cette belle auréftlëdfe ribtré gloire îmlitaire ! Nous sommes fiers de tttMes les portions d un si noble héritage ; -mais il nous sera permis

de calculer avec Fexpériénce et de conclure avec la raison, que si ta valeur française/ prï 4 * vée même de ce véhicule qui -généralise 1 dans* les rangs l'enthousiasme : de l'esprit publient* l'émulation du patriotisme, put accumuler ainsi et lès hauts faits et les trophées , elle eût doté 1* patrie de résultats plus positifs, et demonumens plus>durables, si les honneurs réservés presque au hasard seul de la naissance n'eussent pas découragé souvent les efforts du mérite par la drffîculté de les obtenir; si la cessation d'un abus déjà proscrit par l'opinion «fût venue donner aux élans du patriotisme un nouveau : degré d'enthousiasme , un motif personnel à chacun* d'héroïsme et d'intrépidité. 4 ; • <

■ Mais ce n'est «pas assez de reconnaître l'empitre de l'opinion sur ehacun des membres corn*

posant la niasse guerrière d'un empire, non plus que son inffueûce sur lé mode général de sa formation ; il eSt utile d'observer encore par' quels points' touche l'fespriï public a l'usage qu'il est poésibie de fafarè'dè cette partie essen- * tielfe deTorganisation politique. Si les peuplés' consentent à faire au salut de la patrie le sacrifice' d'une partie de leur liberté, toujours effleurée par l'institution d'une force qui peut' être réservée à plus d'un u&agé dangereux ; s'ils paient de leur reconnaissance un gouvernement' asàez sage pôtiuKnèTém ployer quà la défense diï territoire compromis, au soutien* de leurs drtJitscôrité&és ; ou à la vengeance de leur dignité ïiiécownue ; ils se montrent facilement ombrageux sur les abciA de la force militaire auxquels le pouvoir* , par sa nature même , se montre tfcfpsotitferit disposé; ils savent dis-' tinguer 4'iitiliW? d'une : fôréfe préservatrice , du flétfu d'àne arttaée Hiinèttèe et' oppressive.' Cest par cette raisbtt qtie;' s'il est un gouvernement qui doive dése3{rérer jamais d attirer à lui là' coopération 1 sàîù'taire "de 'l'esprit public , c'est, celui qui , soiiéie prétexté dune gloire impérissable, duh accroissement facile', ou d'une vengeance légitime, fera peser habituellement sur ses peuples le fardeau de la guerre étran-

gère; qui, pour les abuser, couvrira du voile d'un honneur chimérique les rêves désastreux de sa propre ambition , et fera servir les ressources de la patrie à des conquêtes dont la haine du monde est le plus souvent tout le fruit : et quelle peut être la félicité publique , et par conséquent le concours de l'esprit national, au milieu d'un pareil tourbillon ? Les chefs sont enivrés des fumées d'une vaine gloire, et les peuples moissonnés par la faux de la dépopulation ; les palais sont encombrés de trophées, les monumens ombragés de lauriers, et l'asile du citoyen n'offre à l'oeil que le spectacle de la misère. Encore si cet état de souffrance, si ces sacrifices multipliés ne servaient jamais qu'à payer des succès ! mais pour la leçon des conquérans, il est rare que la honte des défaites ne succède pas bientôt aux prestiges de la victoire : le ressentiment d'une injuste invasion provoque l'énergie, d'une défense héroïque; un danger commun réunit tpus les peuples contre un commun, agresseur, ils abusent à leur tour contre lui d'une prospérité, d'autant plus enivrante qu'elle fut plus inattendue ; et de tant de trophées il ne reste qu'un long épuisement, une soif de vengeance longtemps impuissante , et trop souvent une entière

destruction. Si dans ce tableau nous n'avons encore présenté qu'en abrégé les maux que traîne infailliblement à sa suite cette funeste manie des conquêtes, quelle affection solide' pourra jamais attacher une nation à tout gouvernement auquel elle en sera redevable ? et , réveillée de l'ivresse passagère du triomphe , que lui restera- 1- il en échange du prix dont elle l'aura payé? Les fêtes , les spectacles, les pompes triomphales , et tout le charlatanisme de l'ambition momentanément satisfaite , la dédpmmageron&ils de tous les élémens de sa prospérité? Remédieront-ils à cet état de langueur <jpi menace de paralyser tous les nerfs de l'état ? ' Enfin, dans l'hypothèse la moins désastreuse, quand des succès constans viendraient assurer aux brigandages de l'ambition une apparente impunité, les campagnes en seront-elles moins désertes , les villes moins épuisées ? L'oisiveté des camps aurait-elle porté une atteinte moins funeste à l'amour du travail? L'agriculture se- • ra-t-elle moins négligée , et l'industrie plus florissante? Enfin la lice exclusivement réservée aux efforts du courage , aura-t-elle moins rétréci toutes les autres carrières ouvertes à l'émulation? Dans cet état de choses, faudra-t-il s'étonner si la nation même la plus généreuse

n'offre plus pour caractères distinctiis de son < esprit public , qu'une glaciale indifférence , ou ijne opiniâtre anijnad version ? Et si dans des temps plus heureux ce peuple avait donné des gages de sentimens tout différens , n'est-ce pas sous l'usage oppressif de la force instituée pour le protéger, que se serait éteinte la chaleur de sou ancien dévouement ?

Hâtons-nous cependant de prévenir les murmures d'une louable susceptibilité, ou l'erreur des Causses interprétations» A Dieu ne plaise que nous prétendions interdire aux chefs des empires le. droit de repousser l'agression , et dé venger par la force toute atteinte portée à sa dignité ou à son indépendance 1 L/opinîon publique : se soulèverait contre une Ûitile&é aussi criminellç ; çt cent fois malheur pu gouvernement qui se décolore par une lâche pusillanimité ! Autant un peuple réprouve l'insatiable ambition qui l'expose à îles fléaux qu'dû pouvait éviter,, au tant il affronte avec enthou- • si as me tous les manque peut lui susciter lad- ' versitp dans une défense légitinie. Ce n'est pas contre les revers non mérités de la fortune que '• l'esprit public s'arme die son animadversion , •' c'est contre ce mépris de l'humanité , iseul mobile des ambitieux et des tyrans, contre cette *

•épouvantable facilité avec laquelle on les voit sacrifier à une passion effrénée le plus pur sang des peuples, et la sève la plus substantielle de l'état. Oui, tel est aujourd'hui l'oracle universel proclamé par là civilisation; gloire et reconnaissance aux gouvernemens vengeurs de leurs peuples injustement attaqués; indifférence et abandon pour ceux qui les décimeraient sans pitié comme sans nécessité ! Qu'on ne vienne pas nous objecter cet enthousiasme momentanément attaché à la personne et aux exploits des cônquéfans , cette ivresse passagère qui saisit tottjfc un peuple à la nouvelle fastùeusement proclamée de leurs triomphes. C est une fièvre éphémère aussi trompeuse dans ses symptômps; que désastreuse dans son influence. Dès que son ardeur s amortit , le mal dont elle déguisait lès ravages se développe aVec intensité , l'épuisement se fait sentir avec toute sa langueur , et la maladie est d'autant plus grave qu'on en a pris quelque temps tous les signes pour ceux <Jp la vigueur et de la santé/ Cest dans cette crfee inévitable qu'on ne se rappelé qu'avec refj*èt le pôifoit qui ta provoqua ) c'est à ceux qui le versèrent à voir su est possible encore d'en neutraliser les effets. Nous pouvons, je <âti>isy!rKHis dispenser d'aller chercher

dans les annales de l'antiquité des exemples de cette irritation que ne manque jamais de produire dans l'esprit de tout un peuple l'abus du système militaire; ce n'est pas malheureuse* ment à la génération actuelle que de telles preuves doivent sembler nécessaires , elle n'est que trop destinée à servir elle-même aux siècles futurs d'exemple et de leçon.

En résumant donc cette partie de nos considérations, il n<up faudra reconnaître que l'empire de l'opinion s'étend chez un peuple policé sur le personnel de l'état militaire , ainsi que sur son organisation ; que c'est dans la source de l'esprit public que se puise ce sentiment de l'honneur aux inspirations duquel il doit son importance et ses succès ; qu'entouré de la reconnaissance de toute une population , quand il consacre exclusivement ses armes à la protéger f il devient l'objet de sa juste inimitié, dès qu'il se déclare complice de son malheur ou de son oppression ; que plus les sentimens du guerrier se lieront dans les rangs à ceux du citoyen, plus le tribut de leurs triomphes sera certain ppur la patrie, et qu'enfin la perpétuité des guerres du brigandage ou de l'ambition , éloignant sans retour l'opinion de tout gouvernement assez insensé pour les provoquer ,

porte à Fesprit public un coup irréparable t il est facile au pouvoir bien intentionné de tirer de ces principes d'utiles conséquences, et de faire ainsi concourir les institutions militaires au développement favorable de l'esprit public»