CHAPITRE XVIIL

Situation tctsdle d« l'esprit public.

f m i , i lp*|i y

En donnant à la monarchie constitutionnelle l'heureux privilège d'entretenir si ardemment dans son sein le feu du sentiment national, nous avons, par-là même, établi la supériorité de quelques états européens sous ce rapport, et celle de notre belle patrie en particulier. Puisse-t-elle être destinée à voir se perfectionner , par la force toute-puissante de l'opinion , des institutions dont elle doit déjà l'établissement à la persévérance généreuse de ses réclamations ! En attendant ce bienfait qu'elle attend d'un gouvernement pour lequel ne sauraient avoir été perdues les leçons du passé, il ne peut être sans intérêt de s'arrêter tm moment sur l'état actuel en Europe et principalement en France , de l'esprit public : dans ce tableau que nous allons essayer de

tracer , ce n'est pas de couleurs brillantes qu'il s'agit; il faut être fidèle.

Si Ton n'a pçrdu de vue ni la définition de Içsprit 7 public, ni ses 'différons caractères, si l'on se rappelle les principes à laide desquels nous avons indiqué les moyens de le reconnaître, il ne sera pas difficile d'en Caire à l'époque actuelle une application qui ne puisse être désavouée par la raison , ni contestée par .l'impartialité. Nous l'avons vu essayer ses pas £Qcpre incertains dès Le moment où commence à briller pour un peuple la première aurore 4g 0? civilisation , régler sur Je progrès des liimières l'accroissement de . son influence , arriver enfin avec la perfection de I état social $u plus fort de son irrésistibilité. C'est dire assez à quel degré de puissance il est parvenu * maintenant dans cette Europe si riche de l'expérience des siècles passés , dans cette France surtout qui , sous une légèreté seulement apparente , pache une sagacité si reelte , une apti- -jUttle si parfaite à la réflexion. Cl»ee une nation nrôrie par tant de leçons , éprouvé* par tant dé vicissitudes, qui pourrait supposer ^ue l'esprit pvhlic soit deroeuw stationnaire , que seulil ait prolonge soti enfanoe au mi Heu d'un développement universel? pt, Vil était quelque homme

assez aveuglé pour avancer un tel paradoxe , ne serait-il pas, à l'instant , démenti par la voix unanime des contemporains , et par l'autorité plus imposante encore des événemens? Ce serait en vain que des gouvernemens timides, ou des ministères ombrageux , effrayés d'une puissance étrangère à la leur, affecteraient de la méconnaître ; leur cjrainte seule trahirait leur mauvaise foi ; il ne leur reste pas même' la ressource de pouvoir, avec quelque apparence de franchise, contester sa réalité. Oui , quels que soient les cris de la sottise et le bruit étourdissant de l'adulation , la voix de la vérité s'élève encore au-dessus; elle proclame à leurs oreilles l'existence et les triomphes de l'elprit public. Ne consacrons donc pas des argumens inutiles à prouver, son intervention dans un siècle aussi éclairé; approfondissons plutôt la nature de ses ' vœux , indiquons ses craintes actuelles et ses espérances.

C'est le propre de la nature humai pe , et tout individu confirme cette règle générale par son expérience personnelle., de chercher à conserver les avantages dont on a déjà la jouissance ; avant de poursuivre dans l'avenir d'autres biens qui peuvent , être incertains ou ; imaginaires. L'esprit public , qui n'est que ; la réunion des

Sentimeps particuliers en un sentiment national, ne suit pas non plus une marche différente. C'est à ne pas perdre ses conquêtes les plus essentielles qu il applique tous les efforts de sa persévérance , en attendant que , tranquille sur ces possessions > il coure par d'autres tentatives à de nouveaux succès. Si dans les premiers temps de notre monarchie , si même à des époques de gloire et de prospérité , l'opinion publique ne put obtenir de l'enivrement ou des préjugés de l'autorité que des concessions à peu près nulles, ou insignifiantes; si, dans des temps moins reculés , les vœux de la population furent en général plutôt éludés que satisfaits véritablement , on ne peut nier du moins qu'au milieu d'une crise politique déterminée par cette situation même, la raison n'ait amené des changemens arrachés par le sentiment national , des institutions pour lesquelles il est disposé k combattre de toute la force de son opiniâtreté : il s'attache également , par exemple, à cette représentation nationale , son refuge assuré dans les circonstances les plus délicates, et à cette liberté delà presse , son organe à la fois et sa garantie. Il repousse avec une obstination que la fausse politique pourrait comprimer quelque temps , mais jamais étouffer , toute atteinte portée à ce

De cette stabilité invoquée si impérieusement par l'esprit public , il ne s'ensuit pas qu'il se contente exclusivement des avantages que lui ont assuré jusqu'ici la force des choses et la marche des événemens. En s'emparant des premières garanties accordées à son importa^ nité , il réclame avec la même sollicitude la pureté des institutions qui doivent en être les suites naturelles, et c'est encore par ce besoin d'immuabilité , dont nous parlions tout k l'heure, qu'il recule ainsi la limite de ses prétentions. Que signifieraient, en effet, toutes ces- théories plus ou moins favorables à l'opinion , si dans la pratique elles « pouvaient être dénaturées sans obstacle , ou scandaleusement éludées? Que serait la représentation nationale , ce sanctuaire vers les colonnes duquel se tournent constamment les regards de l'esprit public , si , comme nous en avons déjà signalé la possibilité, elle était influencée dans sçs élémens, ou gênée dans son indépendance ? Quelle ressource offrirait la liberté de la presse aux droits publics et particuliers , si , consacrée par la législation , elle était il* lusoire en réalité? Quel refuge trouverait l'innocence opprimée dans l'établissement du jury, s'il ne se trouvait composé que de créatures

ou d'adulateurs de l'autorité ? Où serait dans le vote annuel de l'impôt, l'obstacle aux dilapidations et le frein de la prodigalité , si le * pouvoir trouvait , faute de ces moyens régulièrement consentis, des ressources illégales dans des extorsions arbitraires? La force civique, instituée pour proléger les citoyens , et non pour les opprimer , remplirait-elle le but salutaire de sa formation , si le choix des hommes armés qui la composent , relativement à ceux qui les doivent commander , était toujours contrarié par le choix de l'autorité ? et la responsabilité enfin dès agens du pouvoir offrirait-elle un recours bien réel contre ceux qui en auraient abusé , si ce principe insidieusement proclamé , attendait toujours qu'on déterminât les formes de son application? Tous ces bienfaits de la civilisation ont été consacrés par la charte mémorable qui unit la France avec son roi ; c'est: avec des transports de reconnaissance et de joie que l'esprit .public en a accueilli la proqpwlgatioit : plus attaché chaque jour à cette ,heurç use combinaison des droits de la souveraineté . et de ceux de tout un peuple , il y ^attache tous ses vœux, il en fait dériver .toutes ses espérances : mais il réclame aussi avec cette force irrésistible qui est un

de ses principaux caractères , me Législation en harmonie avec ses principes ; il attend sans rauf mures, mais *oa sans impatience > le moment de saluer un 4 bel ouvrage ; enfin 1* base est poêle, U veut voir «'«lever toutes l*s parties 4e i'idiepfl. >

Au milieu des progrès sucoessrfe de la raison, si Y esprit public a su mettre à profil les leçons des siècles et l'exipériebce des étéliemens, sH a appris du passé queUes sont las instktttioqs les plus capables d'assurer à «m peuple tout le bonheur compatible avec l'humanité , H n*<est point resté non plus étranger aux ilhœionè donton peut chercher à bercer son impatience, ni aux piages que l'on peut tendrp à sa crédulité. Les temps ne sont plus où , k 1 aide de temporisations calculées > sous le prêtent* 4e chimériques avantages , on endormait tout cm peuple sujt sa situation- Aujourd'hui que les ténèbres* de l'ignoratice ont ikit place «u lumières du raisonnement , uoe poptffettion devenue méfiante par k aenÉbqent mèm$ et son ancienne crédulité, apprécie à «a juste valeur l'éloquence des disooucs inutiles : ee eont des résultats ppsitife qu'ai £»at pour fa satisfaire % et malheur m gOMtveimeqïent as***, aveuglé pour pe pas voir dans les justes concessions

qu'elle réclame, le garant Je plus sàr de sa stabilité! Nom venons 4'énumérer tout ^ l'heure les pohais principaux sur lesquels se •portent les esperaâces éè Topinîcm ; examinons maintenant Jamardbe que pourrait suivre la politique, s'il en était une assez fausse pour «épuiser <ob élttder ses 'inspirations. tVâfbord on affecterait d'attribuer un caractère factieux *t*x élans les pins -légaux fhi patriotisme ; où essaierait de donner 1e change à l'inexpérience > en présentant sous les traits d'une minorité turbulente, ja presque universalité de la sobriété ; par un «anége perfide on livrerait aux -spupeons, à la haine, à la prévention, les hommes courageux qwFepimen aurait choies fiotir ses premiers interprètes; une semblable tactique aurait le succès réservé à toutes les en- Areprisei de l'intrigue et de la mauvaise foi ; «lie échouerait contré les expressions chaque faar plus multipliées et plus positives du Vcea national. A ce premier échec , que feraient les imprudene «pi n'en auraient pas su prévoir anème ta possibilité ? <m &s renonceraient îrtm système 4^j ^ofrrakrôu d'inconséquence ; 4lloife ils satisferaient franchement à cette opinion plus forte que leur opiniâtreté ; les principes universellement invoqués seraient i la fin pro-

clamés; une législation en harmonie ; avec eux viendrait attester le -retour aux idées saines , et des institutions analogues seraient le fruit de ce triomphe inévitable de l'esprit public : ou l'orgueil s'obstinerait au contraire £ suivre la fausse route dans laquelle il serait entré ; et , dans ce dernier cas , quels seraient sa con-

duite y sa marche et ses résultats? On chercherait à comprimer la manifestation du sentiment national devenu pour le pouvoir un objet d'im- , port uni té ; on tromperait tous ses vœux , on se jouerait de toutes ses espérances ; au lieu d'accorder à sa sollicitude de nouvelles concessions, .on lui ravirait enfin celles qu'il aurait déterminées précédemment par son influence. Mais .c'est ici que ne tarderait pas a s'écrouler toqt l'échafaudage de la présomption. Ce n'est pas dans un siècle aussi réfléchi, que l'opinion verrait d'un œil impassible le sacrifice de tous ses droits; instruite par des révolutions sucr cessives du danger des rébellions , et des effets d'une active résistance , elle repousserait ces moyens extrêmes dont son souvenir est encore effrayé; mais elle ne renoncerait pas à son but,. elle y arriverait par une force plus paisible et non moins .entraînante. C'est par son abandon qu'on la verrait set > venger de

ceux quelle ne pourrait phis seconder de son" assentiment , et .nous savons si les suites de son inertie. sont plus indifférentes que celles de son irritation. 11 y a peu de temps encore , c'est par la foudre et lés tempêtes qu'eût éclaté ' l'ammadvérsion d'un peuple plus célèbre alors < par sa fierté que par sa réflexion ; aujourd'hui un calme , non moins fu* oeste pour «des pilotes inhabiles, viendrait bientôt lea forcer à céder à d'autres un gouvernail devenu entre leurs mains dangereux.

Puisse encore ce calme iong- temps prolongé, ne pas finir par, de nouveaux orages ! \

' : Il .est une cause particulière qui contribue* puissamment à, faire du siècle actuel , si j'ose ^'exprimer ainsi , le siècle de l'esprit public ;' c'est cette continuité de triomphes et de revers dont la suite est enfin interrompue heureusement pouç l'humanité; le vulgaire n'aperçoit* pas du premier coup d'œil -les rapports qili : peuvent exister .entre là cessation du fléau 1 des combats , jjft- un accroissement quelconque dans l'influence . de l'opinion ; niais ils n'en' sont pour cela.; ni 'moins réels , ni plus indifférons. Ce vertige guerrier, dont l'histoire retracera les fureurs, n'a pas eu- seulement poar ; ^fet&^aàtroce brigandage et une dévasta-;

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tîon universelle ; il a ppoduiè d Weég réauhate moins affligeais potu? la philosophie^ Quand chaque jpur yçnajt &rrèier les esprits sur qwrfv qjje. événement qui- ptutrêtre allait décider de* destiflées^d uuj gearid pe»jxle;t lorsqu'à no triomphe acheté du s^ng de tant 4b ticthne», Succédait yn autre ttiomphe payé pkis chèrement encote ; quand. Vétafc écrasé sons de» propre faroK riers , voyait livret? ai* hasard < dta combat* » fortune: et *en exi«tee€ey il était, itnpossifeie que la pdpulaiion intéressée dans oes jeu* meurtrie**» 9* en suivit -. pals aaœe l'intérêt le plus vif t$9*es ks vicissitudes ,. qp*< tout? seun ûmwt ne (ui> pas a&eorbé chei elle* «toa& celai du patriotisme, Happekz-^oris quelle était 41* litote , ai lepdque d» ces gna«d* évtffwtrçetis , l*'i*upatieiiee des le» connaître , et la thàle « àt les d^ûwWr j, avec quelle avidité dft dévèrait oô» bulletins * 9efc*e»f mensonger* y dan& ktfa quels on croyait, sur les rapports ctaqppéfcefit^ 4evifier les^hftuee^de lavehi». Fafe-Wtfe femillfe > p^£un individu, qui ne fondât rSttt» le* réeks <Ju moment sçs craintes cm se* eripénairtes, Iqi , FœU éhloiriée l«lat detaAt de ftophées, »e voyait pas en peropeclfré Eki£eti9teftée <fe b fortane et la possibilité de telftibkfr étafi-*- ; Ht y liëxpéiieii^jert^

cjwiieni Vainement à repousser de tristes pte$~ seathnens ; partout enfin s# voyait ftwesse ou l'Anxiété t mats partout on aurait roogi àé la tiédeur et de l'indifférence. * L'avenir qu'dtfc cherchait alors, est devenu pour non* le passée le temps a révélé les conséquences de tant de prodiges > et l'imagination r reposée éé scène* trop sanglantes f n'ai pfas à s'exercer ni àur des revers , ni sur des triomphée. Mais l'esprit national f accoutumé à réftethir sur des objets aussi itnportans , ne peut plus contracte?!* l'habitude d'une froide impassibilité. Il reporte sur les grandes questions d'économie politique et de législation , l'intérêt qu'il attacha si tong* teriips m récit des combats. Dessoudés des chimères de l'ambition , c'est au* élément de leor prospérité que les peuples Veufcrtt applfcquer désormais toute l* force de leur caractère,' toute la chaleur de leur exaltation. Datai* eet étfct. 9 il aérait difficile de les abusé* sur des besoins dont ifa sentent viVertttttf là réalité ; la force d'inertie, cette puissance Calculée/ plo* rtttontabfc que la violence, feftrit tune égaie jtfcw tiêe et des refus absolue et de» ajouràemens prol6ugés. Homme» d'état qm cherchez peutêtre à voua £abrk aet égard une dangereuse illusion, pénétrez^vous bien de cette vérité : I*

fougue nationale, exilée des champs de bataille^ s'est réfugiée toute qptière dans l'esprit public En parlant , ainsi que nous* venons de le faire , des événemens militaires, de F intérêt que Ton attacha si long-temps aux récits qui les détaillaient , et des «notions violente» par lesquelles ils étaient généralement accueillis, nous n'en avons tiré parti , en fatf eur du sent iment national ,. que sous le rapport de son impétuosité ; il est à propos d'observer aussi' s'il ne doit point avoir maintenant plus de justesse et de sagacité , qu'à aucune des autres époqueè de notre histoire. C'est une question qui ne pourrait être négativement résolue que par l'inexpérience ou la mauvaise foi/ On ne peut njer,en effet , que nous n'ayons parcouru malheureusement pour nette jçepos f mais fructueusement pour notre instruction >

des siècles entiers dans le cours de quelques

années extraordinaires-/ Les faits se sont tel-

lement accumulés- > les crises qu'ils oceasionèrent , ont frappé indistinctement tanKcle classes différentes de la société* > qu'il ne fut jamais un champ plus vaste ouvert à la re— flexion. Les imaginations tes plus superficielles/ ainsi que les plus profondes f n'ont pu se soustraire eu besoin 'dien recherche* les causes»

«Ken observer les effets , d'en pressentir les remèdes ; et de ces méditations inspirées par la situation du moment , a dû se former pour chacun ' de nous l'habitude de réfléchir sur les abus qui pourraient ramener les mêmes fléaux, ainsi que sur les institutions les plus capables de nous eh garantir. L'expérienfce rie serait-elle pas un vain mot sans cette aptitude du passé à préserver td avenir ? c Ne serait-elle pas une calamité de plus pour la nature humaine , sielle ne servait qu'à lui rappeler les scènes douloureuses de son existence , sans lui indiquer* les *noyens d'en éviter de semblables ? Non > l'homme ne fut 'pas destiné à une fatalité si dés*' espérante ; les malheurs de la veille sont pour lui les lumières du lendemain; et, s'il est vrai que plus* la* leçon fut terrible , plus te fruit en : fcst assuré , quelles circonstances pouvaient; nous prêcher la sagesse ayéc ; plus d'efficacité ?* C'est donc avecWen dé Tiriconséquence que 1 certains esprits chagrins affectent de s'étonner* de fcette propension universelle aujourd'hui f -âf prendre une pari plus ou moins activé au sfs* terne général du gouvernement et aux actes par» ûculiers de son administration y c'est l'effet rfafUrel des longs Orages que nous avons traver- Èés ; c'est .la conséquence immédiate f du calmé'

au moiris momentané qui leur a sucqédé. Jl f ny a rien , au reste , dans cet accroissement dmfluence de r esprit public r qui puisse alarmée l'autorité ni ses dépositaires % animés f cffoun* nous les supposons, d'intentions toutes patriote quoi ; nous avons suffisamment dépapntré %uft les peuples n qut pas seuls ? gagner dam ton développement. .

U fyut avouer cependant qu'il existe , entre l'autorité çt U population quelle administra » ij ne çspèce de défiance qui dçum à l'opinion* de l'époque actuelle un> caractère particulier. Ce sentiment est réel; il nuit à l'harmonie si désirable entre les peuples et leurs gou ver nemens* il nf appartiendrait qua la mauvaise foi 4e le nier, à Finerpéçiepce de le «méconnaître. Oui , les noeuds d'i^iç confiance; réciproque ont souffert du chpct de* éyénemcns $ et comment n'auraient-ils pas tfté j*eifceui*u~ arment relâchés pqr uoç longue, wite de difr* cordes , intestines r plus funestes #iile fois que les horreurs de k guerre étrangère ; quand le pouvoir çt r^h^éissance, défendirent si fong~ temps de mutuelles pré testions >cjrtai*4 de succès en revers, et de tr\on*phe en défaites il ne resta bientôt plus à chacun d'e?x?qu6 l'habitudede la lutte, et le gentiment cbaq e jeu? plu»

enraciné de Tinimhië? Jetons un voile égale*» çient nécessaire sur les .excès de 1> anarchie et sur les abus cfô l'arbitraire j tous. dtufe éurtaft leur part dans les causes.40. ç^tte Kwroïenio politique : espérons que tous (tous aNiftnt bien* tôt disparu* avec «lie. Eu attend***** \\ est dcr l'intérêt à la fois et des peuplent de l'autorité; que les restes d'une méfiance^QHrtbr&geuse soient promptement étouffes sou& mme franche et eh« tièrç réconciliation. Ce serait foire outrage h ïeprit public ^uç d'élever des douter suc sont çwpre$$ejpent à concourir pour sa part k Un fcut an&sî désirable; il se ^d1 ut* au contraire* k Seconder de tous ses moyens les premières' Usn,-iafives^un pareil rapprocheraient. On ne peut avoir oublié avec' quel enthousiasme il accueillit touffe qui tendait à faire oublier ta trace (fat awtfiëmres divisions , af ee quelle franchise Û fltarôfeét* tcHJt sfcft' tffcaftdon quand une «karte rap**«t»te£ vhft cOfisacrer tous [es princîpe&pou* ksfoélâ il se ffattaft (Parafr combattu juttpia cette époque dé pfeîx étf d es^ratrce. Au* transports qufi* fit «totvédater, pmt^ttû domtcfr de eeux cpiii réservé k Ufcé sorite de tr* v*jik en harmonie «ver ee pttté getetitiet? S'il paya de'tQùtesagratièttde la reœtt»afettrt*ee 4ee droite fcaûtoafc**; quéUe sera 1» Aâtestr

de son dévôiiettnent pour deux qui lui en ga-

Nantiront 1-exerticey pour ceur qui assureront

6e code, de la sagesse par des institutions , gages ]

de son inviolabilité ? Nous devenons plusieurs

Ibis sûr l'importance de garantir la' fixité du

pacte fondamental par une législation qui en

soit la conséquence , parce qu'elle est l'objet le

plus essentiel des réclamations de l'esprit pu-

blic, parce que aëulé elle peut détruire sans

retour ce germe d'irritation rçfiproqué, suite

malheureusement trop naturelle de nos der-

ntères. catastrophes. Stabilité P stabilité , voilà le cri de Fopiriiôn, "Voilà le prix auquel ellç

met aujourd'hui pour l'autorité l'avantage i«apr préciable de sou assentiment.. t ' -i

Dans les caractères particuliers du sentiment national , à l'époque où noijs ^Qcanae^parYerijusr^ n'oublions pas un^ 4e ceux qui; lq ; distinguent plus positivement ,, et que l'autorité ne pour-* rait méconnaître ou se disdrpj^er ^âos danger? C'est sa répugqançç à revenir san9 cessé sûr les. jû^alheurs du p^ssé pour en faire un objet dé .pitié stérile pour ses victimes , on texte de dé-? 'démâtions, /envenimées contre cetfx qui en «furent ou, qui en sont supposés les 'auteurs: •Sans doute -il serait ^bson^ed^hter^q^e notre

crise révolutionnaire, ait été marquée par d& grands attentats, et par de grandes infortunes ; mais si le souvenir ne peut plus en être que' dangereux ou inutile ; si la justice la plus ri-

sans creuser un gouffre nouveau , . de combler celui du passé , où sera la nécessité de renouvêler constamment là peinture de malheur; sans remède ? Est-ce eii donnant aux flammes de nouveaux alimens que l'on prétendrait étouffer l'incendie? est-ce en éveillant d'un côté leç regrets , en menaçant de l'autre les intérêts ou les amours-propres, que l'on effacera sans retour toutes les lignes de démarcation qu'avait tracées parmi nous la fatalité des événemens ? Quelle est donc la funeste bizarrerie qui semble présider à nos destinées? A. peine se fondent tin moment dans la sagesse de l'esprit public tous ces partis accoutumés à en déguiser l'expression, qu'il faut bientôt les voir renaître à

l'ombre de quelque circonstance. particulière.

11 semble qu'un génie ennemi éloigne de nous le repos à l'instant même où nous nous flattons d^ l'avoir recouvré. Au nom de notre propre int^

xèt, si l'anxiété de la patrie ne peut suffire pou?

noué détermfaer , faisons donc une fois définitivement l'abnégation de nos vengeances,, le Sacrifice de nos ressentimens. tfnion et oubli, que ces paroles prononcées par une sage politique ne soient pas perdues pour notre avenir , illusoires pour tiotre tranquillité. Aucun de nous ne petit se méprendre sur le vœu de l'opinion générale h cet égard; pourquoi des résistances particulières viendraient-elles s'opi~ poser au succès d'un appel si patriotique?

Union et oubli , tels sont , avec celui de stabilité , les mots répétés par l'espérance uni verseiie*

Pour compléter le tableau actuel de l'esprit public., nous n'avons plus à ajouter qu'unç seule considération , qui ne sera pas plus indifférente que les autres pour en apprécier l'influence. Il est rare, dans les temps ordinaires, que cette puissance déjà assez forte ées attributs dont nous l'avons entourée , ne reste pas circonscrite dans les limites du pays qui la vit naître; elle n'a besoin d'aller chercher ailleurs ni des exemples ni des secours. Mais à la suite d'événemens qui font mise en contact avetç tout ce qui l'environne , elle n'a pu demeurer font cet état dlsôletaent incompatible avéfc

sa nouvelle situation. Que dans une lutte si long-temps prolongée, elfe se soit partout alarmée gardes périls réel* oui imaginaires; que de tous les pays de l'Europe , l'arbitraire *t le despotisme aient formé véritablement contre •lie tttfe ligue redoutable , ou qu eMe ait cru sans motif « une semblable coalition , c'est ce! dont fl est assez inutile de faire ici l'objet <Tttné discussion indifférente ; ce qu'il importe d'établir, et «e qui ne sera pas même contesté, puîs-^ que ses adversaires «ont les premiers à lui en adresser le feprodbe , t'est qu'elle s'est misé en communication immédiate avec tous léfe peuples ; c'est qu'elle en reçoit les secours d'une active coopération , comme elle leur prête à son tour ceux île son ascendant particulier. Il n'est pas aujourd'hui une de ses inspirations qui , -ékcutée -simultanément sur tous ici points ée tîette confédération morale , n'en •Oit plus ou moins fortement appuyée. C'est tin échange perpétuel de services par lequel toutes ces forces disséminées se tmnsmetteiît l'une £ Tatrt*e l'appui Commun de leur accroissement Quelle -conséquence tirer de <te tiouveau rapport sous lequel se présente maintenant Taesprit pafcfic? Çett que s? , dans son

état naturel, bornant .*iiseuï pays qui liai donna l'existence la sphère de son ascendant ; il impose déjà à l'autorité , Tobligatioa de céder à' son impulsion, sous peine d avoir h affronter les dangers de sa résistance ; celte nécessité devient pour elle bien plus impérieuse encore, quand il joint à sa propre influence l'appui d'une force étrangère qui ajoute encore à son irrésistibilité. Ce n'est pas dans l'état actuel des peuples qui nous environnent > qu'il est nécessaire de donner des preuves de cette solidarité d'opinion , pour ainsi dire , qui réduit en un seul faisceau les vœux universels; les faits parlent trop haut pour laisser supposer, à cet égard, la moindre incertitude.

Us mettent à notre disposition, et l'Allemagne, qui dût au développement du sentiment national , la possibilité de son affranchissement , et l'Angleterre, que nous voyons, par Je patriotisme d'une grande partie de sa population * soutenir contre l'arbitaire et la corruption une lutte qu'on aurait tort de regarder comme inégale ou désespérée , et cette Espagne enfin , qui , après avoir offert au monde ; le spectacle de tout le dévouement dont est capable l'enthousiasme de l'esprit public , lui prépare

peut-être celui dés vengeances possibles à son irritation. Nous nous abstiendrons de retracer ces détails, par ménagement pour quelque* «r prits susceptibles * 1 évidence est pour nouvelle nous permet de négliger un pareil avan-

tage.

De cette partie de nos considérations , il résulte en dernière analyse , que l'époque actuelle se distingue entre toutes les autres , par l'intensité de son esprit public , par l'énergie non équivoque de ses réclamations. Après le maintien des principes qui consacrèrent sa dignité et son indépendance , il veut une législation qui en soit la conséquence , et des institutions qui lui garantissent l'exercice libre de tous ses droits. Instruit à l'école des révolutions, il voue à l'inimitié tout ce qui pourrait en rouvrir la carrière. C'est pour se soustraire à de nouveaux orages , qu'il invoque une stabilité dont ils lui firent connaître tout le prix , un système d'union et d'oubli qui en prévienne à jamais le retour. Surtout il s'attache avec opiniâtreté à cette charte , imparfaite , sans doute , comme tout ouvrage échappé à l'humanité , mais dans laquelle il voit à la fois la réparation du passé ,

le repos du présent , et le gage d'un heureux

avenir. Il fait concourir enfin toutes les relations sociales, tons les nœuds de la civilisation , à rendre communs à tons les peuples les effets devenus infaillibles de son ascendant , et les conquêtes de son influence.

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