APPLICATION PRATIQUE

Le culte protestant a admis au nombre de ses éléments les deux branches de la musique, la musique vocale et instrumentale.

La première est la plus importante parce qu’elle est à la portée de la communauté, dont tous les membres peuvent y concourir, mais elle entraîne naturellement la seconde.

Le chant des psaumes et des hymnes est consacré par l’usage de l’ancienne Église; il est mentionné dans le

Nouveau Testament (cf. Matth. XX VI, 30; Marc XIV, 9 Épb. V, 49. Col. III, 46).

La réforme liturgique de Luther était, comme on sait, basée sur les principes suivants : le culte n’est pas un service rendu à Dieu; la prédication évangélique en est le centre; la communauté, enfin, doit y prendre une part active.

Ce dernier but à été rempli par le chant populaire que Luther et Walther ont transformé en chant religieux. De là est sorti le choral protestant, qui n’a gardé de la terminologie romaine que le nom.

Loin d’être confiné dans le chœur et d’être le privilége du seul clergé, il est la propriété de toute la communaulé, dont les voix s'unissent dans un même élan.

On a dit que le chant doit être aussi, pour le pasteur, une forme plus relevée de la parole; que la lecture liturgique des péricopes bibliques et de certaines formules devient plus solennelle lorsqu'elle se fait à limitation du plain-chant.

Mais ici 1l y en a un seul qui parle, et c'est le cas de nous rappeler ce qui a été dit sur l’art de la parole ; le pasteur fera mieux de le cultiver avec soin que de recourir à la musique qui, en le rendant moins intelligible, ne vise plus à l’édification consciente des auditeurs.

S'il n’y a pas de chant à l’autel, les répons sont, du même coup, supprimés, à moins qu'on ne les admette entre la communauté et un chœur permanent choisi dans son sein.

Sans doute le quatuor est la forme du chant la plus parfaite qu’on puisse s’imaginer, car il met à contribution toutes les ressources de la voix humaine. Le dic-

LR ton Mulier taceat in ecclesia est bon à appliquer partout où il s’agit de doctrine ou de prédication ; mais dans le chant à quatre voix, la femme a naturellement sa place.

Cependant le quatuor demande déjà plus d'étude et des capacités musicales plus développées que ne le sont généralement celles du peuple, tandis que l’unisson, en ne suivant que la mélodie, est à la portée de toutes les oreilles.

Nous dirons, à ce propos, que s’il y a un chant dans le culte protestant, il faut y mettre autant de soin que les catholiques romains mettent à leur musique d'église. Si le chant devait être incomplet ou trop faible, 1l serait préférable qu’il n’y en eût point du tout; et si l’on nous objecte que le chant indique le mieux la part active que la communauté prend au culte, et qu'on ne saurait le retrancher en aucun cas, nous répondrons que la communauté devra justement montrer plus de zèle à ne rien négliger pour que cette expression du sentiment religieux soit satisfaisante, loin de nuire à l’édificalion.

Il importe donc que la jeunesse protestante soit instruite dans le chant comme dans la doctrine chrétienne, afin de laisser luire un jour ses lumières en même temps qu'elle élèvera dignement sa voix.

Tant de membres de notre Église assistent muets au service : on dirait qu'ils n’ont aucun pressentiment de ce que le chant doit y faire et de la place qui lui revient. Ils ont raison, à coup sûr, d'aller avant tout à l’église pour y entendre un sermon; mais qu’ils nous prouvent un peu qu'ils ont été réellement édifiés , qu’ils exaltent avec plus de joie les louanges de leur Dieu.

La musique religieuse n’a pas seulement un caractère à elle, mais aussi elle possède l'instrument par excellence, l'orgue, qui est créé pour son service et qui la seconde si puissamment.

L’orgue, qui ne se prête qu’au style lié et dont les sons veulent être soutenus, accompagne admirablement le choral, dont il complète l'harmonie. Les organistes se rappelleront. toujours qu'ils ne doivent qu'accompagner le chant et non le dominer. C’est à eux, comme lumière artistique de la paroisse, qu'incombe la tâche d'ordonner le chant et de le diriger conformément au but qu'il doit remplir.

La communauté, de son côté, au lieu de se laisser conduire par les sons de l'instrument, au lieu d'élever et de baisser la voix suivant le bon plaisir de l’organiste, soutiendra le chant indépendamment de l'orgue, dont beaucoup d’églises, du reste, sont obligées de se passer. |

L'organiste joindra nécessairement le sentiment religieux au sens esthétique ; l’une de ces qualités ne peut subsister sans l’autre: elles se complètent mutuellement et se fondent en une heureuse harmonie.

Outre le simple accompagnement du chant, l'orgue nous donne à entendre ses voix, orchestre à la fois puissant et doux ; c’est un instrument que jouent des virtuoses , et qui se prête à la plus riche exploitation artistique. | |

Ainsi l’organiste est chargé de faire des préludes, et il pourra, soit déployer tout son talent et faire partager aux auditeurs le sentiment religieux qui l’inspire, soit dérouter, par une musique trop mondaine ou un jeu insuffisant, les esprits recueillis des assistants,

Dans le cas malheureusement trop fréquent, où la plus entière simplicité remplacerait avantageusement le talent insuffisant de l’organiste, le choral lui-même, joué d’abord par linstrument, servirait fort bien de prélude. |

L’orgue ouvre dignement le service par ses accords en harmonie avec le culte qui va être célébré. Ainsi, au temps de la Passion, son jeu est tranquille: le Vendredi-Saint, il semble près de s’éteindre, et le jour de Pâques, enfin, il retentit comme un glorieux cri de victoire. Ge contraste, qui doit exister dans les cœurs, est reproduit par l’orgue d’une manière saisissante.

Combien, après un sermon qui a édifié, un nouveau prélude dans le même esprit influe heureusement sur les âmes!

L’orgue est encore appelé à rehausser d’autres solennités: pendant l’administration de la sainte Cène, par exemple, il couvre le bruit des pas de ceux qui s’approchent de l’autel.

Mais assez de détails.

Îl est difficile, pour conclure, d'analyser les sentiments religieux qui donnent lieu au culte, et de: préciser les conditions que ce dernier devra remplir pour y donner satisfaction. Nous-même nous avons plus senti, somme toute, que nous n'avons bien exprimé.

Nous terminerons par un vœu sincère : que chacun ait conscience du but qu’on $e propose dans le culte en esprit et en vérité, et apporte, à l’atteindre, les moyens dont ilest doué.

La vie et l’action nous manquent un peu, parce que chacun les attend plutôt de son voisin que de les de-

mander à la source de tout bien, pour avoir 1 quo: PARENT

Le jour où chrétien recherchera imiérét spirituel de ses frères avec autant de zèle que le sien propre et avec le desir sincère de travailler, pour sa part, à l'avancement du règne de Dieu sur la terre, nous verrons se réaliser dans le culte la parole de l’apôtre : |

-« Que tout se fasse en vue de l'édification!»