LA MUSIQUE D'ÉGLISE

Plus que tout autre art, la musique se prête au culte chrétien ; elle sait se plier à toutes ses exigences et adopte à merveille le caractère de musique sacrée.

C’est l’art le plus spirituel, par conséquent le plus rapproché de la parole. De même que cette dernière n’est pas l’enchaînement confus des mots et des phrases pris au hasard, de même la musique ne consiste pas dans un assemblage désordonné de sons , mais, au contraire, les fait se suive dans une dépendance mu-

tuelle qui leur donne un sens et les anime d’une idée: c’est tout un langage qui naît ainsi de la phrase musicale.

Nous avons déjà effleuré la musique en parlant de la forme relevée du langage de la communauté. Il nous reste maintenant à étudier la musique d'église, l’élément artistique le plus inséparable du culte protestant; et en effet, nous le retrouvons dans les moindres réunions de prière, souvent cultivé avec trop peu de soins précisément parce qu’il est si répandu.

Nous avons vu que l’art est la plus belle expression possible d’une idée ou d’un sentiment, qu’à ce ütre 1l est digne d’exprimer le sentiment religieux.

Or la musique est, dans le chant, la forme relevée du langage parlé de la communauté , comme la poésie est l’expression lyrique de ses sentiments.

Pour rester conséquent, nous dirons que si elle a pour but de rendre sous la plus belle forme possible ce que la communauté possède de plus beau, sa foi, son espérance et son amour, elle doit concourir à produire l'édification qui en est la cause première.

Il faut donc qu'elle soit une expression adéquate du sentiment religieux, qu’elle en revête, par conséquent, tous les caractères. |

La musique religieuse, doit être essentiellement spirituelle, c’est-à-dire n’admettre aucune imitation matérielle des phénomènes de la nature.

Elle doit être sérieuse, et dans le mouvement qu'on appelle le style lié.

Si la musique, comme art religieux , peut disposer au recueillement sans le produire nécessairement, c’està-dire s’il ne faut pas compter sur elle plus que sur un

autre art pour préparer les âmes à l'édification qu’elles doivent d’abord recevoir d’un autre élément du culte, l’influence directe qu’elle exerce généralement sur les esprits et qui la place bien au-dessus des autres arts, nous conduira néanmoins à une observation frappante.

Pénétrons dans une de ces cathédrales qu'a élevées l'architecture gothique.

La structure à la fois gigantesque et délicate du temple frappe tout d’abord notre vue et nous saisit. Nous mesurons les voûtes de l'œil et nous admirons les richesses que la sculpture a semées partout.

Le clair-obscur si adroitement ménagé à travers les vitraux peints, donne à tous les objets une teinte mystérieuse qui absorbe l’âme détachée du monde extérieur.

Notre regard fixe maintenant quelque peinture, œuvre d'art, représentant une scène de l’histoire sainte, et si l’action est bien rendue, notre sens esthétique deviendra peut-être un sentiment religieux.

Mais qu’à présent les sons d’une musique à la fois suave et majestueuse se fassent entendre. L’ouie est mise à son tour en réquisition et, pour elle, c'est un monde nouveau qui va s'ouvrir.

Les objets qui occupaient le regard prennent, grâce à elle, une nouvelle vie et nous font une impression plus profonde. Les personnages du tableau semblent s'animer.

C’est que la vue se fatigue, tandis que l’ouie transmet sans effort à l'esprit les sons qu’elle perçoit. Elle est le sens qui a le champ le plus vaste, car il y a beaucoup de personnes qui, entendant une même chose, la distinguent de la même manière : il y en a moins qui

aperçoivent avec une égale netteté un objet placé à la même distance de toutes.

N'oublions pas que l’ouie perçoit la parole. C’est elle aussi qui nous rend sensibles aux jouissances ineffables de la musique.

La musique exerce donc sur les autres arts une influence qui va jusqu’à les transformer pour un moment, tandis qu’elle-même estindépendante, pour l’effet qu’elle produit, des beautés de l'architecture, de la sculpture et de la peinture. Elle ne demande à l’architecture qu’un local dans de bonnes conditions acoustiques.

La musique religieuse enfin, de même que la peinture, a son sanctuaire en dehors du temple et du culte, témoin les sublimes productions de l’oratorio, qui est sorti de l’opéra pour mettre l’action biblique en scène.

Il va sans dire que, si le concert spirituel n’est pas approprié aux besoins de la communauté protestante, l'église néanmoins lui prêtera sans difficulté son local.