partie disparu

La population civile se composait, pendant le premier trimestre de ï 834, de 3,253 habitants, indigènes compris. Depuis le io juin jusqu’au 12 août, elle n’a compté que 5o décès.

L’épidémie à Bône a donc dépouillé une partie de cette gravité qui, il y a un an, excitait de si justes et de si sérieuses inquiétudes. Mais telle qu’elle est restée, et telle qu’elle restera, tant que de grands travaux n’auront point été exécutés , elle sera de nature à opposer sur ce point , sinon d’insurmontables, au moins de grands obstacles , à tous projets de colonisation. L’acclimatement, plus ou moins prolongé, n’est pas même un rempart contre ses ravages, puisque le corps auxiliaire turc, composé de 320 indigènes, avait i3q malades, quand il reçut, au ier juillet i834, l’ordre d’aller occuper le camp retiré à deux lieues de la ville , sur les bords de la Seybous.

Le plus pressant, c’est d’assainir immédiatement les marais; c’est de compléter le logement des troupes, et, dans l’été surtout, d’en ménager les efforts.

L’Intendant civil , GENTY.

Bône, 10 février et 12 août 1834.

N° 14. — Des eaux thermales et minérales qui se trouvent DANS LA TRIBU DE BEN1-KHALIL.

Parmi les productions géognostiques que le sol algérien, si peu étudié jusqu’ici, pourra offrir aux investigations des naturalistes, il en existe une, peu éloignée d’Alger, et dont la haute importance sera appréciée dans l’intérêt de l’humanité encore plus que dans celui de la science.

Je veux parler de la source d’eaux thermales et minérales qui se trouve dans la tribu de Béni-Khalil, à l’extrémité estsud-est de la Métidja, à cinq heures d’Alger.

Cette source, connue depuis long-temps par les indigènes , et dont j’ai été moi-même à portée d’apprécier les effets salutaires pendant les huit années que j’ai passées à Alger (i), en qualité de médecin attaché au consulat de Sardaigne, s’échappe d’un vallon arrosé par une branche de l’Aratch, et entouré de montagnes, escarpées et arides à l’est, d’une pente douce et d’une fertilité remarquable au sud. Ce lieu est nommé par les Arabes hamen méloïn (bain de couleur), en raison, peut-être, de la couleur légèrement opaline de l’eau de la source , et d’une incrustation blanchâtre qu’elle dépose aux environs. Sa saveur est très-salée, mais sans amertume; sa température est de 25 à 26 degrés, thermomètre deRéaumur. Les personnes qui l’ont fréquentée disent qu’il règne dans cet endroit une odeur de soufre très-prononcée, et néanmoins l’analyse aussi exacte que possible que j’ai faite de cette eau, ne m’a révélé aucune parcelle de cette substance. 11 serait possible cependant qu’à l’état gazeux, elle s’évaporât en sortant de la terre.

Son analyse, à laquelle j’ai procédé d’accord avec M. Marie, pharmacien-major de l’hôpital militaire du Dey, a donné les résultats suivants :

Son poids spécifique est à l’eau distillée comme 1,000 à i,025. Un litre de cette eau a donné les produits suivants :

i° Hydro-chlorate de soude (sel de cuisine), 20 Hydro-chlorate de chaux ,

3° Carbonate de chaux ,

4° Sulfate de chaux ,

5° Silice ,

6° Trace d’oxide de fer, à peine perceptible, Total sur le litre ,

0,000 5oo 0,001 » »

0,000 5oo mémoire.

Partant de ce résultat, et en supposant même qu’il ne soit pas de la dernière exactitude , je n’hésiterai pas moins à affirmer que l’usage de ces eaux peut à peu près égaler celui

(1) Le docteur Méardi.

56 DE LA. RÉGENCE d’aLGER.

des eaux salines thermales de France, telles que celles connues de Plombières, de Bourbonne-les-Bains (analysées par Bosq et Bezu), de Balaruc (analysées par M. Brongniart, et plus récemment encore par MM. Figuier et Saint-Pierre, et dont les célèbres professeurs Lamure , Fouquier et Baumes ont fait un pompeux éloge ).

Il me serait difficile d’énumérer ici les vertus thérapeutiques de cette source, dont les habitants du pays, même ceux des contrées les plus éloignées, viennent chercher les effets salutaires pour guérir les diverses maladies dont ils sont atteints. Je me bornerai à dire que sa réputation est méritée, que j’ai été «à même de constater ses propriétés énergiques dans le traitement d’un grand nombre d’individus musulmans ou juifs, et que ses résultats ont toujours été satisfaisants.

Elle offre à l’armée et à la population, des moyens curatifs plus sûrs et plus prompts que ceux que la médecine met à notre disposition. Elle paraît surtout propre à combattre les affections cutanées rebelles , et particulièrement une espèce de dartre assez commune dans ce pays, et qui paraît avoir quelque analogie avec le Yaws des Éthiopiens ; les douleurs rhumatismales ou artritiques , les engorgements des articulations dans les affections chroniques de l'utérus , et dans les obstructions chroniques abdominales. Il y a vingt ans environ qu’un ministre de feu Omar-Pacha , après en avoir fait usage pour une affection chronique du tissu cutané, construisit en ce lieu le bassin couvert qu’on y voit encore aujourd’hui.

Je me contenterai de reproduire ici les noms de quelquesunes des personnes qui doivent à ces eaux une guérison parfaite. M. Moïse Bacri, atteint d’une céphalalgie chronique qui avait résisté aux bains de Lucques et de Cassano à Livourne, et à différents traitements , ne recouvra la santé qu’après avoir passé quinze jours à Hamen-Meloïn.

Le nommé Omar-Hamedi , Maure d’Alger, atteint d’une affection dartreuse , accompagnée de pustules hideuses sur différentes parties du corps, vit disparaître cette maladie par leur usage.

Madame Benaïm, israélite d’Alger, souffrait, depuis quel-

que temps , d’une métrite chronique ; elle prit les bains de Méloïn , devint mère un an après , et, n’a pas cessé depuis de jouir d’une parfaite santé.

Il serait inutile , je pense , de multiplier les citations; l’exposé que j’ai fait des propriétés de la source des eaux thermales et minérales de Hamen-Meloïn , et des cures qu’elles ont opérées, doit suffire pour fixer l’attention de l’autorité, et la mettre à même d’appeler celle du Gouvernement sur des eaux qui, je le répète, pourraient offrir à tous les moyens de guérison éprouvés.

L’Intendant civil ,

GE1NTY.

W" i5. — Projet d’arrêté sur l’exploitation des sources

MINÉRALES OU THERMALES DANS LA RÉGENCE d’aLGER.

Le lieutenant-général commandant en chef par intérim le corps d’occupation d’Afrique,

Et le maître des requêtes au Conseil d’Etat, intendant civil de la Régence d’Alger,

Après en avoir référé au Conseil d’administration;

Considérant qu’il importe d’assurer, dans la Régence d’Alger comme en France, l’exploitation de toutes les ressources, et notamment des eaux minérales et thermales qui peuvent tourner au profit de l’hygiène publique des localités.

Arrêtent ce qui suit :

article ier.

Dans l’intérieur et autour des villes, et sur tous les points qui seront successivement occupées par nos troupes, tout propriétaire qui découvrira , ou sur le terrain duquel il sera découvert une source d’eau minérale ou thermale, sera tenu d’en instruire l’administration des domaines pour qu’elle en fasse faire l’examen , et d’après le rapport des commissaires nommés

à cet effet, l’exploitation et la distribution en seront permises ou prohibées suivant le jugement qui en aura été porté.