CHAPITRE VI

ont déjà considérablement amélioré la santé des troupes (1).

En ce qui concerne l’assainissement des environs , on a opposé une digue aux débordements de la Boudjima, et on a détourné le cours d’un ruisseau dont les inondations formaient un marais très-élevé audessus du niveau de la mer; mais on n’a pas encore touché aux trois les plus rapprochés de la ville , et conséquemment les plus dangereux. En les saignant dans l’automne prochain, on aura tout le temps, avant le retour de l’été, d’en faire sécher et laver les vases par les pluies de l’hiver.

Pour prévenir l’évacuation si onéreuse des convalescents sur la France , le général qui commande a eu la sage pensée de les réunir dans un hôpital au fort Génois. Quelle que soit la dépense qui puisse résulter de ce projet, le Gouvernement doit l’adopter. Il y trouvera l’avantage, et de guérir les malades sur place, et de ne pas diminuer, même momentanément, l’effectif de la garnison.

10,000 francs ont été employés aux dessèchements de Bône; 90,000 restent encore. Ce sera déjà un fort à-compte sur les 5oo,ooo fr. demandés par le génie pour ce point important; et devant des exigences aussi bien justifiées, la législature, on peut l’affirmer à l’avance, ne refusera pas les crédits nécessaires.

La discussion approfondie à laquelle elle s’est déjà livrée sur ce chapitre, atteste que, dans la Bégeixce,

(1) La- fenaison s’est achevée, en i83/j, avec le concours de 600 Arabes ; mais dans les derniers mois de l’année , l’épidémie a sévi de nouveau sur cette ville.

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il n’est pas de sujet qui lui ait paru plus digne de ses méditations.

L’assainissement, en doublant la sécurité des lieux, augmente les chances de prospérité de nos établissements. Quand ils sauront qu’à côté des charmes naturels du climat, ils peuvent mettre la certitude de son entière salubrité, les colons viendront en foule, et désormais invulnérables sous ce rapport, comme sous celui de la défense , notre occupation appellera sur elle tout l’intérêt de la mère-patrie.

Si, avec nos seuls moyens, nous avons obtenu d’aussi utiles succès, il est sensible qu’en faisant appel à ceux qu’en France l’industrie des compagnies de dessèchement met chaque jour en usage, nous pourrions aller bien plus loin encore.