CHAPITRE VIH

tout de leur passage. Nous ne pousserons pas plus loin cette nomenclature (1).

Les Maures des anciens temps, il faut leur rendre cette justice, entendaient merveilleusement la conduite des eaux. Ceux qui ont visité les alcazars d’Espagne, Grenade et l’Alhambra, Séville et les nombreux vestiges de ces temps reculés, pourraient témoigner au besoin d’une supériorité que l’époque rend plus étonnante encore, et que nos progrès dans la science hydraulique ont seuls dépassée. Dans l’intérieur de leurs jardins, une baguette magique semblait présider à l’emplacement et à la distribution de leurs mille cascades, et ce qui en reste 11’est pas moins aujourd’hui qu’alors un sujet d’admiration. A l’exception de la cathédrale de Cordoue et de l’Alhambra , setds monuments remarquables qu’ils aient laissés, leur architecture n’avait rien de grandiose, mais elle était délicieuse, et son élégance était un des charmes qui les retenaient dans eettevie sensuelle et solitaire que chacun d’eux cherchait au fond de sa demeure.

Nous n’avons pas plus retrouvé ici les Maures d’Es-

(i)La réparation du môle d’Alger effectuée sous la direction de M. l’ingénieur en chef des ponts-et-chaussées Poirel, après avoir résisté à tous les mauvais temps de la fin de iS34, a été fortement compromise par suite de l’épouvantable ouragan de i835. — Dans les journées des 11 et 11 février, les caissons ont quitté les rochers sur lesquels on les avait assis , et sont descendus au fond de l’eau. Sans doute il faudra les remplacer^ et, partant, recommencer la dépense; mais cette fois, au moins, les premiers serviront de rempart aux seconds, et imprimeront enfin à ces dispendieux travaux une durée et une solidité qu'ils n’ont point eues jusqu’ici.

OX )6 DE LA RÉGENCE d’âLGER.

pagne que les arts qu’ils avaient jadis cultivés. D’une extrémité à l’autre du détroit, la main du temps a tout effacé. Quelques belles maisons , bien rares et venues d’Italie par compartiments, quelques mosquées bâties par des Européens, c’est tout ce qu’Alger a offert à nos regards.

Mais leurs aqueducs, mais la généralité de leurs maisons , tout est à recréer dans un autre système; et, en vérité, puisque nous en étions là, peut-être aurait-il mieux valu prendre un grand parti sur-le-champ, et reconstruire successivement toutes les parties de leurs villes. Nous aurions fait plus tôt ce qu’il faudra inévitablement faire plus tard, et nous n’aurions pas absorbé en entretien , qu’il faudra sans cesse recommencer, des sommes considérables. Nous n’aurions trouvé qu’une plage déserte , qu’avec d’abondantes carrières et des bois de construction, nous aurions fondé en moins de temps, il est permis de le dire, qu’il ne nous en faudra pour réparer.

Les gouvernements, en pareil cas d’ailleurs, sont loin de supporter la totalité du fardeau, et les monuments , les établissements publics , telle est leur part du sacrifice. Nous sommes engagés dans une autre voie : voudra-t-on en sortir? Je l’ignore; mais en attendant , depuis que nous y sommes , les villes que nous occupons sont en cours de construction, et chacun y est la truelle à la main.

L’excessive variabilité de la main-d’œuvre d’une part, l’urgence de l’autre, ont décidé les généraux en chef, et M. le duc de Rovigo notamment, à faire de nos soldats les propres ouvriers des premières créations.