CHAPITRE I. 32 y

suie, sont plus faciles et se feront avec plus de succès.

De son côté , la métropole trouvera, dans cette combinaison, des bénéfices que nous ne devons point non plus négliger. Il se vendait autrefois pour une valeur de 2,000,000 de boudjouxde marchandises anglaises et françaises : rouvrons à nos fabriques ce nouveau débouché.

A Bône , nous sommes déjà entré dans de tels détails sur le commerce exploité par la compagnie française, dont le siège était à la Calle, et sur les développements rapides que notre présence devait lui imprimer, que nous aurons peu à en reparler.

Sans influence dans l’intérieur, obligée, pour se maintenir, de négocier par l’intermédiaire d’Arabes avides, de dévorer même les avanies qu’on lui suscitait parfois; en butte à de capricieuses exactions, la seule expérience qu’elle nous ait laissée, a été celle des produits de la province, dans l’énumération desquels nous avions omis de faire figurer de précieux articles, tels que l’or, la gomme, les plumes d’autruche, la poudre d’or et l’opium. Et en retraçant succinctement l’histoire des opérations de la compagnie de la Calle, nous n’avons voulu que montrer à l’avance quelle serait la triste fortune de simples comptoirs.

Constantine, par sa position admirable, est l’entrepôt des caravanes qui viennent de cette partie de l’Afrique. Quand nous pourrons, ou la soustraire à l’odieuse tyrannie qui la dessèche, ou entamer des relations avec elle , cette ville donnera une vie toute nouvelle à nos possessions.

33o DE LA RÉGENCE d’aLGEE.

Qu’après cela, si l’industrie coloniale n’exploite point sur les lieux les matières premières, nous le regretterons sans doute , mais la main-d’œuvre ne sera pas loin , et dans la métropole elle ne nous manquera jamais.

Des études géologiques, faites aux environs de Bône, ont mis sur la trace d’abondantes mines de fer. Nous aurons donc plus de possibilité d’établir des forges là qu’à Alger, où nous serons obligés d’aller les chercher dans l’Atlas. C’est encore une ressource féconde à ajouter à celle que promet l’agriculture de cette belle province.

L’empire de Maroc, quoique peu parcouru, n’en est pas moins aujourd’hui un territoire depuis longtemps exploré, et ses fruits, ses troupeaux, ses bois, ses sels, ses gommes, ses cires, ne sont pas moins connus que ses cuirs et ses huiles. Des voyageurs ont pénétré dans l’intérieur de l’Afrique, et de plus récentes découvertes, faites par l’audacieux Caillié, ont hautement confirmé l’existence des trésors que nous pouvions faire sortir du fond de ses vastes contrées. Tâchons de les attirer au milieu de nous, et de les échanger avec nos produits. Derrière ces relations, la civilisation pourra se glisser à son tour , et ce ne serait pas le moins beau côté de notre gloire, que de la faire marcher de front avec l’intérêt. Une belle et heureuse révolution doit un jour réveiller ces peuples barbares. Tenons-nous prêts à leur en donner le signal. Puisque nous sommes à leurs portes, frappons-y, et si elles s’ouvrent devant elle, la Fi’ance pourra s’enorgueillir d’avoir accompli la plus noble et la plus grande tâche peut-être des temps modernes.