CHAPITRE IL

DOUANES (i).

Si dans les contrées soumises au régime d’une administration régulière, accoutumées au paiement périodique des impôts , un système de douanes depuis long-temps suivi réclame à chaque instant de nouvelles modifications, ce système présente de bien autres difficultés dans un pays nouveau , où il faut tout établir à la fois, principe, législation , exécution , et où il faut, en créant tout, balancer l’intérêt d’une métropole avec celui de sa colonie , et l’intérêt de toutes deux avec celui qui régit leurs relations vis-à-vis de l’étranger. Telles sont, pour Alger, les données d’une question qui appelle un si sérieux examen.

Pour que le commerce et la douane ne s’entravent point, on le sait, l'Etat doit se placer entre les deux, et, sur ce terrain neutre, ne pas plus abandonner les droits du fisc que cesser de protéger le commerce. Mais ce qui convient aux peuples avancés ne peut s’appliquer à des lieux qui commencent. Le premier but? le but le plus essentiel que nous devions nous propo-

(x) Nos 44, 45 el 46.