CHAPITRE T

Sous le commandement de M. le maréchal Clauzel, la direction de l’administration territoriale était confiée à l’intendant militaire du corps d’occupation ; il en fut de même sous celui de M. le général Berthezène. A la nomination du duc de Rovigo, une intendance civile fut instituée; on la sépara de l’autorité militaire: ce fut une faute. Une scission violente s’étant élevée entre des agents qu’on avait rendus rivaux par une indépendance mal calculée, il fallut rappeler l’un, et ce fut l’intendant. Replacé dans les attributions du commandement, son successeur n’en continua pas moins d’avoir son administration distincte de celle de l’armée; mais dans la bonne intelligence des deux, l’action et la régularité reparurent. Et qu’on fasse bien attention que nous ne parlons ici , ni en faveur de l’un , ni en faveur de l’autreque plus tôt ou plus tard, ce soit un général ou un gouverneur civil qui ait la première autorité, nous n’avons de prédilection que pour l’unité; seule, elle peut donner de la force; avec elle seule on peut marcher.

Telles sont toutes les organisations que nous avons rapidement parcourues depuis la conquête.

Dans nos principes, dans nos systèmes, en législation, nous sommes possédés de la manie du changement, autre espèce de mode qui malheureusemenu affecte les choses sérieuses et qui, sans cesse à nos côtés, nous souffle que ce qui est bien pourrait être mieux; fascination que nous écartons par la raison et qui nous revient par l’amour-propre; qui, si elle nous fait parfois gagnerquelquechose en perfectionnement, nous fait toujours perdre cent fois plus en stabilité, et qui, depuis long-temps, a tellement compromis notre réputation,

(\xî\ DF. LA RÉGENCE d’aLGER.

que, sous ce rapport, nous n’avons pas seulement à nous corriger, mais à dépouiller le vieil homme, à nous refaire. Vice radical de notre administration , chacun signale ce renversement d’idées, chacun est pénétré de l’étendue de ses ravages; il est traqué par l’opinion, dénoncé par le bon sens; et quand tout le monde refuse un asile à cet ennemi commun, c’est au sein du pouvoir qu’il a l’audace de se réfugier, et qu’il parvient trop souvent à retremper son fatal courage. Le gouvernement d’Alger ne lui a point échappé. En Afrique comme ailleurs, nous en avons subi l’influence. Je ne nie point que parfois, ce qu’on a fait après n’ait été meilleur que ce qu’on avait fait auparavant; mais je dis que rien n’est plus funeste que ces changements, uniquement parce qu’ils sont changements. En Angleterre, dans ce pays que nous sommes toujours obligés de citer quand il s’agit d’esprit de suite et de raison , les gouvernements lointains ne sont jamais donnés pour moins de sept ans, et il y a peu d’exemples encore qu’ils ne soient renouvelés pour un temps égal. C’est à cette règle si sage, c’est à cette persévérance dans les mêmes idées, que ce peuple est redevable de la solidité comme de la prospérité de ses établissements. Le gouvernement anglais choisit bien, rémunère noblement, et sa confiance une fois placée, il donne à ses agents cette latitude, premier et indispensable élément du succès. De juillet i83o au mois d’avril i833, le commandement du corps d’armée d’Afrique a passé par quatre mains différentes; et sur quatre généraux, un seul, le duc de Rovigo, l’a garde plus d’un an. C’était à peine le temps de mettre pied