CHAPITRE IV

et celles que nous avons établies dans la Régence n’a point paru possible. O11 a dû se borner à créer des rapports entre l’administration française et les indigènes , et à montrer à ceux-ci toute la sollicitude de cellelà. Un commissaire du Roi rétribué par la France, un conseil municipal composé d’indigènes, telle a été en Afrique toute l’organisation municipale. Sans doute, avec l’opportunité de donner plus de développement à tous les services, on pourra obtenir de meilleurs effets encore d’une institution qui, mêlée à tout, s’insinue partout par son extrême divisibilité, et qui doit embrasser, pour les concilier, tant d’intérêts que leur diversité, l’hostilité, la passion mettent en jeu. En attendant, beaucoup d’améliorations intérieures ont eu lieu. Les registres de l’état civil sont aujourd’hui bien tenus (r). Les villes sont devenues plus saines, mieux

bres a porté les seules recettes annuelles qui eussent un caractère essentiellement municipal à 5oo,ooo fr. Vainement nous avons essayé de retrouver ce chiffre : en additionnant les recettes, qu’il a lui-même rangées dans cette catégorie, celles d’Alger, d’Oran et de Bône comprises, nous n’avons pu arriver qu’à 170,000 fr.

C’est à l’avenir à démontrer si l’organisation, faite sur une aussi large échelle, excède ou non les besoins, est ou non prématurée.

Trois arrêtés, le premier du gouverneur général, du 20 février i835, et le second du 21, portent délimitation du territoire de la ville d’Alger et nomination de commissions pour proposer les bases de la circonscription des différentes communes à délimiter dans l’ancienne piovince d’Alger; le troisième, du gouverneur général , du 23 du même mois , met à la charge des propriétaires des maisons d’Alger les frais de balayage des rues.

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percées, plus sûres, plus commodes; et il faut avoir vécu au milieu des inconvénients de la veille, pour se rendre compte des avantages du lendemain.

Au mois de septembre i832, le duc de Rovigo eut à combattre une des coalitions les plus imposantes cpii se soient formées contre nos armes. Il avait 5,ooo malades; il était obligé de défendre ses cantonnements, de protéger les colons, de couvrir la campagne; il fit appel au patriotisme des habitants d’Alger, et, en moins de trois jours, une garde nationale fut créée, organisée et armée (i). Pendant un mois elle garda la place, permit au général en chef de manœuvrer avec ses troupes au-dehors , et rendit d’éminents services. En Afrique, comme en France, elle maintint l’ordre public, assura la liberté, répondit dignement au vœu de son institution. L’effet moral d’une improvisation qui nous donnait si vite deux bataillons de plus, fut pour les indigènes la mesure de la rapidité avec laquelle nous savions trouver dans notre population de nouveaux moyens de défense. La scène se passa sous leurs yeux, et leur étonnement fut grand, de voir en quelques jours nos citoyens transformés en soldats. Telle fut à Alger l’origine de la garde nationale; telle elle a été plus tard à Oran. Nées toutes deux au milieu du danger, elles s’y retrouveraient sans crainte, et rivaliseraient encore de courage et de zèle avec nos colonnes. Elles n’attendront que l’occasion.