CHAPITRE IV

SECTION DEUXIÈME

Etablissements publics.

Les établissements placés dans les attributions de la mairie sont le lazaret, l’hôpital civil, le dispensaire, les abattoirs, la prison civile (1), les cimetières, etc.

Nous nous sommes trop étendu sur les commissions sanitaires, au titre premier, chapitre de la quarantaine, pour y revenir ici.

L’hôpital civil (2), pendant sa trop courte durée, a été pour les pauvres des deux sexes , un asile qui jusque-là avait manqué à Alger : un grand nombre y ont trouvé des remèdes à leurs maux. Des Kabyles et des Arabes y ont été aussi guéris par nos médecins: il était digne de nous de les y admettre. Messagers et historiens fidèles, ils auront redit nos soins au désert; ils y auront témoigné de la charité française, et l’hospitalité que nous leur aurons accordée n’aura pas été perdue.

Malheureusement, des démolitions impérieusement commandées par les circonstances, nous ont bientôt forcé de demander pour l’hôpital civil un local aux hôpitaux de l’armée. Pendant que ce mouvement s’opérait, germait la philanthropique pensée de créer un capital de 5o,ooo fr., divisé en 5oo coupons de loofr. chacun , dans le but de faire participer à une bonne œuvre le plus de monde possible. La direction et l’administration seraient restées dans les mains du

458 DE LA RÉGENCE d’aLGER.

Gouvernement, et l’initiative du bienfait aurait été laissée à l’autorité. Ainsi conçu, l’établissement aurait bientôt pris de rapides développements, et plus d’un infortuné, victime de la déception et de la distance, y serait venu chercher la guérison de ses maux. Il y avait dans ce projet beaucoup d’honneur à recueillir pour la ville d’Alger, et il eût été de la part de sa population la plus noble réponse à ses détracteurs. Aujourd’hui encore, nous avons la ferme conviction que nous ne tarderons pas à le voir se réaliser.

Pressentis sur la possibilité de créer un hôpital d’Arabes à Coléah (i), les marabouts de cette contrée ont déjà donné leur adhésion à cet heureux projet. La charité unit souvent ce que la religion sépare, et dans ses desseins secrets la Providence dispense cle temps en temps aux hommes certains désirs de sympathie, destinés à leur rappeler qu’ils sont frères, et que leur devoir est de s’entre-aider. Une fois établi, l’hôpital serait placé sous la direction du chirurgienmajor des zouaves (M. Giscard), dont le dévouement et les nombreuses cures sont déjà si célèbres parmi les tribus. Ainsi, plus puissante que la force, la bienfaisance nous ouvrirait les portes d’une ville dont la possession serait d’une si grande importance pour consolider notre domination, et, cimenté sur cette base, le pacte qu’elle aurait formé offrirait aux deux peuples, de tous les gages de durée le plus sûr, celui d’une mutuelle assistance. Ou nous nous abusons, ou c’est bien là le plus beau et le plus noble chemin que puisse se frayer la civilisation de la France.

(?) Dite ville sainte.