BOUGIE

Bougie , dont nous avons déjà parlé au titre III, à l’occasion de la beauté de sa rade , est tombé en notre pouvoir. Le 29 septembre 1 833 , après un débarquement habilement opéré, après plusieurs combats , aussi glorieux pour la marine que pour l’armée de terre, le corps d’expédition, commandé par M. le général Trézel , s’est emparé de ce point important.

Les premiers jours de notre occupation nous ont déjà livré des renseignements d’un haut intérêt. Nous allons consigner ici ceux que nous avons recueillis nous-même sur les lieux.

La baie de Bougie se termine

A Y ouest, par le cap Carbon, situé par 36° 46 5a" latitude nord, et 20 45 longitude est;

A Y est , par le cap Carvallos, situé par 36° f.\r]' 1 5" latitude nord, et 3° i3 i5" longitude est; en sorte que

(1) A Mostaganem , comme à Bougie, il ne nous fallait, nous le pensons , que des consuls, et de bonnes relations se seraient bien vite nouées avec ces deux villes et le pays qui les envi-.

roime.

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les deux pointes est et ouest s’étendent presque également dans le nord, et que la distance de l’une à l’autre est de plus de 22 milles.

La tenue de la rade est si ferme, qu’il y a nécessité de lever les ancres au moins tous les deux ou trois jours. Le fond en est tellement vaseux, que les bâtiments peuvent toucher partout sans danger. Sa profondeur est de y milles; elle est ouverte aux vents de nord-est; on y mouille ordinairement de cinq à quinze brasses. C’est là que le dey envoyait ses frégates pendant la mauvaise saison. La variation de l’aiguille aimantée y est de i8° 20' nord-ouest.

Vue de la mer, cette baie forme une espèce de croissant, allongé sur la gauche, et dont l’une des extrémités regarde Alger et l’autre Bône. Bougie est toutà-fait caché au fond; et il faut absolument avoir franchi la pointe de rochers la moins avancée dans la rade, pour découvrir la ville. Ce sont les navires au mouillage qu’on aperçoit les premiers.

Au centre du croissant, et au milieu des montagnes qui s’abaissent jusqu’au niveau de la rivière Béni-Boumessaoud ou Oued-el-Kébir, qu’on suppose navigable à plus de deux lieues de son embouchure, on remarque un magnifique plateau qui, par la diversité de sa culture, rappelle celle du pays de Caux.

La ville est située en amphithéâtre et bien plus à pic encore qu’Alger. Elle était protégée par une enceinte de murs qui s’étendaient jusqu’au sommet du rocher qui la domine, et sur lequel les Kabiles ont élevé un marabout qui leur sert de vigie. Les forts qui la défendent, et dont l’un, celui d’Abdelkader, est

5lO DE LA RÉGENCE d’ ALGER.

situé sur le bord de la mer, ont été bâtis par les Génois dans le xve siècle; mais forts et murs aujourd’hui tombent en ruines.

Les Maures qui habitaient la ville au moment où elle a été prise, pouvaient être au nombre de 3,ooo. Aux environs, tous les indigènes sont Labiles.

Après deux ou trois jours de résistance de leur part , tout a été complètement évacué.

Les maisons îi’ont qu’un rez-de-chaussée; elles sont solidement construites en briques et en terre, couvertes en tuiles, et dessous en roseaux artistement tressés. Presque toutes ont des jardins. Les mosquées seules sont blanchies à l’intérieur.

Une triple chaîne de montagnes dont la largeur, depuis le cap Bingut jusqu’à Bougie , est de près de vingt lieues , ne se termine qu’à la plaine de Sitif, qui en a plus de trente et mène jusqu’à Constantine. C’est au milieu de ces montagnes que se trouvent les fabriques d’armes et de poudre des Labiles dont nous avons parlé.

Le pays abonde en mines de cuivre, de plomb, de fer, de zinc, d’acier même. Son commerce consiste en peaux, cuirs, huile, surtout en cire. Tout autour existent des bois de haute futaie, parmi lesquels plusieurs sont propres aux constructions navales. Le territoire, quoique partout accidenté, est partout fertile. Hors de la ville, comme dans la ville , il y a d’excellente eau, et le climat est si sain que, malgré les fatigues de l’expédition, au io octobre, nos troupes n’avaient pas encore de malades.

Bougie, par les relations qu’il doit nous ouvrir un

APPENDICE

jour avec Constantine, par letendue de sa rade, par son commerce , par les bols dont il est entouré , est très-certainement une des villes de la Régence qui ont le plus d’avenir.

Bougie est à 33 lieues d’Alger.