CHAPITRE IJ. an

Mais, dit-on, les Anglais ont, dans l’Inde, résolu le problème de se maintenir au milieu de populations innombrables avec une poignée de soldats; et c’est en laissant les indigènes paisibles à côté d’eux , en ne touchant pointa leur liberté, qu’ils ont obtenu cet étonnant résultat! Nous sommes loin de le nier; mais autres lieux, autre système, et ce n’est pas en un jour qu’ils ont improvisé ces établissements qui ont répandu sur leur nation tant d’éclat , dans leur commerce tant de trésors; mais ils ont^eu dès le principe une ligne de conduite , et suivant leur habitude ils l’ont gardée ; mais depuis deux cents ans elle est la même; mais les différences de culte ne soulevaient pas autant d’irritation] entre les Indiens et eux qu’entre chrétiens et musulmans ; mais enfin ils n’avaient point et ne pouvaient avoir l’envie de coloniser à cette immense distance de la métropole, et coloniser est ici le but que la France s’est proposé.

Les Anglais ont respecté les mœurs, la législation : cela est encore vrai ; mais les F.uropéens dans l’Inde ne peuvent posséder , et cette circonstance de moins , que de difficultés s’évanouiraient en Afrique !

Les Indiens de ces contrées sont l’un des peuples les plus doux de la terre : on sait que leur religion leur défend de verser le sang, et que jamais meurtre ne souilla leurs mains.

Calcutta est le point central de vingt-quatre petites divisions placées sous l’empire, non d’une loi exceptionnelle , mais de la loi de la mère-patrie. Ainsi , on le voit, rien là que de simple, que de clair, et chacun sait à quoi s’en tenir. Dans le cercle de ces vingt-quatre di-

(>0 DE LA RÉGENCE d’aLGER.

visions, c’est la loi anglaise; au-delà, c’est la loi du pays, modifiée seulement à l’occasion de quelques supplices. On me passera cette courte digression : de semblables paralèlles tendent trop à placer dans leur vrai jour les principaux obstacles que l’administration française a rencontrés sur sa route, pour qu’il ne me soit pas permis de m’y arrêter un instant.

Nous avons fait le recensement des Maures. Les instructions que nous avons tracées à la commission chargée de ce grand travail , peuvent être livrées à tous les regards (ij; elles démontreront au besoin qu’on ne saurait procéder à une opération de cette nature, à la fois avec plus de prudence, de délicatesse et de ménagement.

En résumé , et jusqu’à ce que vienne une révolution dans l’esprit d’un peuple qui pouvait si bien vivre à coté de nous, révolution qui serait l’œuvre, non de quelques années, mais de beaucoup d’années, je crois qu’il y a lieu de continuer à suivre la ligne de modération que le Gouvernement s’est tracée; qu’il ne peut en résulter que de bons effets, et vis-à-vis de nous , et vis-à-vis des nations étrangères; mais je crois aussi, et sans manquer à la philanthropie , qu’il y a lieu d’y faire les modifications suivantes :

i° Administrer les intérêts généraux des Maures, et conserver sous notre surveillance des agents de leur nation.

a° Ne pas user envers eux d’autant de ménagements, et, sans cesser de les traiter avec bienveillance et justice surtout, exiger et non prier comme on l’a

(i) ]N° IG.