QUELQUES HOMMES HISTORIQUES DE L4 RÉGENCE

BEN-AYSSA est un marabout de la province de Constantine. Ses ancêtres, marabouts eux-mêmes, ont jeté les premiers fondements de la vénération qui au-

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jourd’hui est attachée à ce vieillard , dont la seule figure est, disent ceux qui l’ont vue, faite pour inspirer le respect. L’influence d’un tel personnage sur un peuple que le fanatisme religieux domine d’une manière si absolue, est facile à concevoir.

Ben-Ayssa est fort riche, et c’est dans ses mains qu’Achmet-Bey remet le commandement toutes les fois qu’il fait une tournée dans sa province.

A l’époque où l’autorité française avait encore l’espoir de traiter avec Achmet-Bey, Ben-Ayssa, pressenti sur la proposition de se charger de la ferme de l’impôt dans le beylick de Constantine , s’y était d’avance engagé. Les circonstances ont dû amener l’abandon de ces premières ouvertures ; mais si nous parvenons à les reprendre , nous aurons alors un grand intérêt à le ménager.

BEN-ZAMOUN, avec le titre de scheiek, commande à plusieurs tribus de Kabiles qui occupent une vaste étendue de territoire, non loin des côtes, au-delà du cap Matifoux. C’est un homme de quarante-six ans environ , d’un caractère atrabilaire , sans fortune personnelle. Sous l’ancien dey, il s’est constamment maintenu dans une sorte d’indépendance; ce qui n’avait pas peu contribué à lui gagner sans réserve l’affection et le dévouement des Arabes qui reconnaissent son autorité. Plus d’une fois, dans les premiers temps de notre occupation , nous avons eu à repousser les agressions de ce seheick qui , aujourd’hui , paisible dans ses domaines, se refuse du reste à nouer avec nous des relations d’amitié. On dit qu’il commence à perdre un peu de son influence.

APPENDICE

Avant notre débarquement, Ben-Zamoun avait promis au dey de lui amener cent soixante-dix mille hommes pour s’y opposer. Cette forfanterie produisit un petit corps de six à sept mille hommes dont la moitié périt à Staouély et l’autre fut trop heureuse de regagner les montagnes. C’est un homme avec lequel il serait important d’étre en bons termes.

BEN-OMAR, nommé bey de Tittery par le maréchal Clausel, appartient à une ancienne famille qui compte un dey parmi ses alliés. Avant notre occupation , il exerçait la profession de négociant; il a fait plusieurs voyages en Italie; ses mœurs sont douces, son commerce agréable; sa fortune peu considérable. Les services qu’il a rendus à la France, à Médiah , ont en leur récompense, et la croix de la légion d’honneur brille aujourd’hui sur sa poitrine.

Ben-Omar est âgé de quarante-six ans environ.

BOUDERBA, fils d’un trésorier du dey, exerçait la profession de commerçant avant l’occupation. Il est âgé de quarante et un ans, et n’a qu’une fortune médiocre. Sans influence autrefois, il n’a pas grandi dans l’opinion de ses compatriotes. Il passe cependant pour un homme fin et adroit.

BEN-ZECRI, dont les ancêtres ont occupé des postes de confiance près des beys de Constantine, jouissait parmi ses compatriotes de l'influence qui, dans tout pays, est l’apanage d’un caractère noble, et qui s’appuie sur une grande fortune territoriale honorablement acquise. Devenue l’objet des défiancesd’Achmet-Bey, la famille de ce Maure a fourni plusieurs victimes aux sanglantes exécutions du tyran de Cons-

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tantine, et Ben-Zecri lui-même, dépouillé de tous ses

biens, obligé d’aliord de s’enfuir dans les montagnes,

est parvenu, après mille dangers, à nous rejoindre à

Alger.

Si est âgé de quarante ans, et porte une de ces physionomies ouvertes, indice d’une belle ame. Il peut devenir pour nous un précieux auxiliaire.

BEN-NEGRO, ex-négociant, âgé de quarante cinq ans, est fils d’un secrétaire de la Régence. Quelques désordres lui valurent l’exil du temps du dey. Il n’a que très-peu de fortune, et le souvenir de sa réputation d’autrefois n’était pas fait pour lui donner,depuis son retour, beaucoup d’influence.

Plusieurs intrigues ont été ourdies par lui, contre les Français.

HAMDAN, ex-aga, âgé de quarante-cinq ans environ, est le fils d’un ancien négociant; il n’est pas riche.

Nommé aga par le général Bourmont après notre entrée à Alger, il remplaça Mustapha, et ce fut une faute. Jamais chef militaire n’avait exercé plus d’influence sur les Arabes que Mustapha, et nous pouvions facilement nous en faire un ami.

BACRY (Jacob-Cohen), dont le nom se rattache à cette liquidation qui devint l’une des causes de notre expédition, exerça long-temps, sous l’administration du dey, l’influence que donne partout une immense fortune; mais de graves discussions s’étant plus tard élevées entre lui et ses associés, son étoile pâlit tout à coup, et une prison fut pendant plusieurs années son triste séjour.

A1PPKNDJCF.

Si l’on en croit ses adversaires, cette catastrophe n’aurait été que là conséquence de folles prodigalités. Suivant Bacry,au contraire, de prétendus créanciers, d’accord avec ses neveux, l’auraient rendu victime des plus odieuses machinations. Quoi qu'il en soit, il était depuis quatre ans privé de sa liberté au moment où s’entama cette négociation financière qui fit tant de bruit; et aujourd’hui, à l’âge de soixantedix ans, il est à peu près sans fortune.

D’après Bacry, les dettes de l’Espagne envers lui s’élèveraient à la somme colossale de 35 millions.

Un homme qui est arrivé à réunir de pareils capitaux n’a pas eu que les dés pour lui. La fortune peut lui avoir beaucoup souri , mais il est impossible qu’il n’ait point montré de l’audace, de hautes vues, quelquefois même une rare capacité. Ces qualités, Bacry les a possédées en partie. Entre autres exemples de la perspicacité qu’il a souvent mise à traiter les affaires, nous ne citerons que le suivant :

Pendant notre occupation d’Egypte, M. de Talleyrand lui fit demander, au nom du Gouvernement, s’il voulait se charger à la fois d’une fourniture considérable de blés pour l’armée française, et de la faire transporter sous pavillon algérien, pour la soustraire aux croisières anglaises. Bacry accepta sans hésiter; il n’y mit qu’une condition , celle de pouvoir exporter sous le même pavillon une quantité égale des ports de la Normandie et de la Bretagne pour i’Angleterre. M. de Talleyrand ayant voulu en connaître les raisons, il répondit qu’avec les bénéfices énormes qu’il retirerait de l’opération , il aurait de quoi sauver sa tête

du péril qu’il courrait infailliblement lorsque le dey viendrait à savoir qu’il avait concouru à alimenter une armée de chrétiens, au préjudice des musulmans, La faculté qu’il avait demandée lui fut accordée.

Plus d’une tête bien organisée s’est affaiblie sous les verroux.JBacry est resté plusieurs années dans les cachots d’un tyran. Les prisons du despotisme gardent encore plus long-temps leurs victimes que celles de la civilisation.

JOSEPH (YOUSSOUF), né à l’îled’FJbe, où, bien jeune encore, il se rappelle, en 1814.» avoir vu Napoléon, n’a conservé aucun souvenir de sa famille, et toutes les recherches faites pour obtenir des renseignements exacts sur elle, ont été vaines.

A peu près vers cette même époque (il pouvait avoir sept ans environ), les personnes qui prenaient soin de lui le firent embarquer pour Florence, où elles avaient le dessein de le faire entrer dans un collège; mais le navire qui le portait tomba dans les mains d’un corsaire, et, conduit à Tunis, Joseph échut en partage au bey.

PI acé dans le sérail et improvisé musulman, il né tarda pas, par la vivacité de son esprit et les dispositions précoces qu’il annonçait, à se faire remarquer de ses maîtres. Il mit peu de temps à apprendre le turc, l’arabe, l’espagnol, l’italien. En grandissant, son adresse pour tous les exercices militaires lui gagna de plus en plus l’amitié du bey, et pendant la première course qu’il fit dans le désert pour la levée des impôts, Joseph déploya tant de bravoure, que l’on ne pariait plus de lui qu’avec une sorte d’admiration.

APPENDICE

Mais dans l’extrême liberté dont il jouissait au sc- 4=ail , Joseph noua bientôt une intrigue amoureuse avec l’une des filles du bey, et celle-ci devint enceinte. Il avait tout à craindre de son imprudence; il prépara son invasion (i).

Pendant quelques jours il feint d’être malade, obtient de sortir du sérail, et, trompant la vigilance de ses surveillants, il réussit à concerter avec le consul général de France les moyens d’echapper à l’orage qui grondait sur lui.

Le brick français V Adonis (ces événements se passaient au mois de mai i83o), était alors en rade; un canot devait l’y conduire; mais cinq cbaoux étaient apostés là pour s’opposer à son embarquement. Des sentiers détournés qu’il a pris, Joseph les a vus; il a remarqué qu’ils ont laissé leurs fusils en faisceau sur une roche; il s’élance de ce côté : jeter les armes à la incr, se débarrasser de deux de ces hommes, mettre les autres en fuite, gagner l’embarcation, tout cela fut l’affaire d’un moment.

(i) Suivant une version datée de Tunis, surpris un jour dans un de ses rendez-vous par un des eunuques du Bey, Joseph prit sur-le-champ l’audacieux parti de le suivre dans les jardins , de l’attirer en embuscade et de le massacrer. Son corps jeté dans une piscine profonde, il n’en conserve que la tète, et le lendemain, pendant que sa maîtresse l’entretenait des vives terreurs auxquelles elle était en proie, pour toute réponse il la conduit dans la chambre voisine, et dans une des armoires, lui montre la tète de l’esclave dont il avait arraché la langue. Mais le secret n’étant point encore suffisant pour le rassurer pleinement, il ne songea plus qu’à quitter des lieux aussi dangereux.

5 1 8 UK LA. REGENCE DALGER.

U Adonis avait ordre de rallier la flotte qui devait s’emparer d’Alger. Peu de jours après, Joseph débarqua à Sidi-Ferruch avec l’armée. Pendant la campagne, il resta attaché au général en chef, et fut placé comme interprète près du commissaire général de police. A peine étions-nous arrivés que, dénoncé comme coupable d’entretenir une correspondance avec les ennemis de la France, il se vit arrêter; mais son innocence ne tarda pas à être reconnue , et plusieurs missions périlleuses dont il s’acquitta avec zèle et intelligence près des chefs de plusieurs tribus éloignées, lui rouvrirent la carrière des armes.

Joseph fut employé à l’état-major du maréchal Clauzel ; il fit partie de l’expédition de Médiah, et devant sa conduite brillante s’évanouirent les défiances dont il n’avait pas entièrement cessé d’être l’objet. Nommé capitaine de chasseurs algériens, il fut bientôt après promu aux fonctions de lieutenant de l’aga.

Désigné par le duc de Rovigo pour faire partie de cette expédition aventureuse de Bône dont les détails historiques sont connus, et où M. d’Armandy, alors capitaine d’artillerie, déploya une si haute valeur et des talents si rares, Joseph l’aida de son intrépidité, et c’est à leurs efforts qu’on dut, presque sans coup férir, de se rendre maître de la citadelle. Plus tard, par son sang-froid, il concourut encore à conserver à la France cette belle conquête. De tous les faits qui s’accomplirent alors dans ce coin delà Régence, je ne citerai que le suivant, à raison du beau rôle qu’il y joua.

Depuis huit jours la poignée d’hommes à laquelle avait été confiée la défense de la ville était renfermée

APPENDICE. 5lQ

dans la Casbali. Averti par un de ses gens que les Turcs avaient formé le complot de l’assassiner pendant la nuit, de massacrer les Français et de s’emparer de ce point, il va trouver le capitaine d’Armandy qui commandait la garnison, lui signale l’imminence du danger qu’il court, et lui déclare qu’il ne connaît qu’un seui moyen d’y parer. « Il faut que je sorte avec « mes Turcs, ajoute-l-il. — Mais ils te tueront, répond «l’officier français. — Que m'importe, reprend Jo- « seph ; j’aurai le temps d’enclouer les pièces qui sont « à la marine; je succomberai, je le prévois; mais tu « seras sauvé , et le drapeau français ne cessera pas de « flotter sur Bone. » A peine avait-il achevé de prononcer ces nobles paroles, qu’il sort suivi de ses Turcs. La porte de la Casbah est aussitôt murée derrière lui. Parvenu au bas de la ville, Joseph s’arrête, et s’adressant à sa troupe : « Je sais, dit-il, qu’il y a parmi « vous des traîtres qui ont résolu de se défaire de moi, « et que c’est la nuit prochaine qu’ils ont choisie pour « mettre à exécution leur infâme projet. Les coupa- « blés me sont connus; qu’ils frappent d’avance, ceux « qui ne craindront pas de porter la main sur leur « chef. » Puis , se tournant vers l’un d’eux : « Toi , tu « es du nombre. » 11 dit, et l’étend mort à ses pieds. Cet acte de résolution si imprévu déconcerte les conjurés; on tombe à ses genoux, et tous lui jurent une fidélité à laquelle ils n’ont pas manqué depuis. L’histoire nous offre peu d’exemples d’un semblable héroïsme. C’est par cette confraternité de périls et de gloire qu’Armandy et Joseph ont scellé l’intimité qui existe aujourd’hui entre eux.

520 V,E LA. RÉGENCE d'aLGER.

Tel est cet homme déjà célèbre dans la Régence, qui ne dit, qui ne fait rien comme un autre; brave, enthousiaste, téméraire, audacieux surtout, avec quelque chose de ce grandiose oriental qui ne voit souvent entre une chaumière et un trône que la longueur d’une épée, véritable Gengiskan au petit pied.

On a donné à Joseph un grade dans l’armée; à mon avis, c’est une faute. On l’a fait capitaine, puis chef d’escadron. C’était lui mettre des lisières que sa stature ne comporte pas; c’était l’étouffer sous un habit étranger; il fallait lui laisser le sien. Qu’en est-il arrivé ? Chef d’escadron pour nous , il est resté bey pour les Turcs, qui lui rendent des honneurs inconnus, qui lui baisent les mains. C’est que, malgré nous et malgré nos formes, il est resté lui, et c’est là le seul rôle qui puisse nous donner cet homme tout entier. Conslantine, si nous nous déterminions à l’occuper un jour, tel est le but que je lui montrerais en perspective. Il croit en lui, on n’a qu’à le laisser faire, et sa bouillante ardeur lui eu aura bientôt frayé le chemin.

Joseph, MM. Marey, Duvivier, Lamoricière, et tous ceux qui les suivront dans la carrière, voilà les beys français que je placerais à Constantine, à Médiah, à Tlemsen, à Bougie, et que je grandirais par la dénoua nation, si je ne pouvais les grandir par le grade. Qu’on les appelle beys , scheicks , gouverneurs, peu m’importe, c’est le commandement de ces points que je demande pour eux. Avec leur courage éprouvé, leur connaissance de la langue du pays, ils sont dans ^es conditions du succès, et c’est le succès que nous cherchons. Leur appliquer les dispositions de la Ioï,

APPENDICE. 5'JH

d’avancement, c’est les étendre sur le lit de Proçuste, les annuler. Ce que nous ferons un peu plus tôt d’ailleurs, nous le ferions un peu plus tard, car quelques années encore, et nos capitaines d’aujourd’hui seront nos généraux, et les derniers seront les premiers. Ce sont là des choses que nous ne comprenons pas encore bien en France. Tentons-les une fois , et si nous ne pouvons briser les obstacles, tournons-les.

ACHMET-BEY DE CONSTANTINE. Achmet-Bey, qui régna à Constantine, il y a environ soixante ans, laissa en mourant pour fds Mohammed, qui fut nommé khalifah (lieutenant) de son successeur, et prit pour femme la fille d’un sheick de la tribu de Ben-Gàna , l’une des principales des environs. De ce mariage naquit Achmet, bey actuel. 11 était encore en bas âge lorsque son père fut étranglé. Sa mère, n’oubliant point alors qu’elle était bédouine, et voulant soustraire son fiis au même sort qu’on lui aurait réservé, malgré son enfance, le prit dans ses bras, et se sauva seule avec lui au milieu des siens. Là , sous les tentes noires du désert, Achmet reçut une éducation toute sauvage; préparé de bonne heure à la vengeance, aucun sentiment généreux ne trouva place dans son cœur, et il ne connut que la force et la cruauté. Ses sujets d’aujourd’hui ne savent que trop quels fruits amers cette éducation a portés pour eux.

En 1818, après la mort de l’assassin de son père, Achmet, alors dans sa vingtième année, fut rappelé à Constantine, et y devint aussi khalifah.

C’est à cette époque qu’on raconte, qu’errant pen~

5l 2 DE LA. RÉGENCE d’aLGER.

dant la nuit clans la campagne, il arriva à une petite maison, à l’entrée de laquelle il vit deux jeunes filles, et qu’il les viola. Le père, ayant demandé justice de ce crime, Achmet reçut l'ordre de les épouser toutes les deux, et de leur assigner à chacune un douaire considérable. Toute résistance étant impossible, il s'exécuta ; mais il les répudia bientôt. Le bey, mécontent de cette conduite, écrivit à Alger, et demanda sa tête. Mais, déjà, Achmet s’était fait de puissants amis à la cour du dey, et l’autorisation fut refusée. On se contenta de répondre qu’il fallait l’envoyer à la Mecque en pèlerinage.

A son retour, Achmet fut exilé à Médiah, d’où il obtint bientôt, par l’entremise des mêmes amis, de revenir à Alger. Une fois sur ce terrain, il employa habilement les richesses qui lui avaient été en partie rendues, et, en 182 7, il fut élevé aux fonctions de bey de Constantine. Son insubordination ne tarda pas, dans ce haut poste, à lui attirer le mécontentement du chef de l’état, et déjà, en i83o, sa perte était résolue. Ou devait prendre l’occasion du voyage que les beys sont obligés de faire tous les trois ans à Alger pour le paiement des tributs. Achmet se proposait de se rendre alors dans cette ville. Mais ici, la fortune encore le servit à souhait. A son arrivée, l’expédition française était en mer : au moment où la défense s’organisait de toutes parts, et où le salut commun ralliait tous les esprits , il eût paru impolitique de sacrifier un homme de cette importance. C’est à cette circonstance qu’il dut la vie. Après la prise de la ville, fugitif au milieu de tribus qui le traquèrent lui et

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les siens, comme des bêtes fauves, il 11e parvint à regagner Constantine qu’après avoir couru mille dangers. Il avait à peine remis le pied chez lui , qu’il prit le titre de pacha de la Régence. Peu de temps après, il reçut deux messagers du hey de Tittery, qui, s’étant, lui-même proclamé dey, et croyant pouvoir trancher du souverain , lui envoyait l’investiture du beyiick de Constantine. Aehmet fit massacrer l’un , et chargea l’autre d’aller annoncer à celui qui les lui avait adressés, le traitement qu’il avait fait subir à son compagnon. A cette nouvelle, le hey de Tittery donna le gouvernement de Constantine à Ibrahim-Bey, qui l’avait déjà eu plusieurs aunées auparavant. Aussi courageux qu’actif. Ibrahim, par l’influence qu’il exerçait dans le désert, réussit, en peu de temps, à soulever des milliers d’Arabes, et vint, à la tête d’une armée, camper sous les murs de Constantine. Mais une seule nuit suffit pour la dissiper. Aehmet sema l’or avec profusion, et Ibrahim, resté seul, n’eut que le temps de se jeter dans le royaume de Tunis, pour échapper à son terrible adversaire.

O11 connaît l’attitude hostile qu’Achmet-Bey a conservée et conserve encore devant l’occupation française, et qui en a fait l’un des principaux obstacles que notre domination rencontre dans la Régence. Mais il serait d’autant moins difficile à briser, qu’il ne gouverne que par le sang et par l’épouvante, et qu’en faisant empoisonner dernièrement le frère de sa mère, Aclnnet s’est privé de son plus ferme soutien , celui qu’il trouvait dans les tribus du Sahara.

Pour compléter ce portrait, nous ne pouvons mieux

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faire que de traduire ici l’opinion publiée par un médecin italien, qui lui a donné des soins pendant plusieurs années.

«Agé de cinquante ans environ, Achmet-Rey est «un homme d’un bel aspect , quoique sa taille soit « médiocre ; ses yeux sont pleins de feu et de vivacité, («ses manières séduisantes ; brave , entreprenant, té- « méraire , ombrageux et sanguinaire, sur le plus lé- « ger soupçon , il n’épargne ni ses plus intimes amis, « ni même ses propres patents. Ennemi juré des chré- « tiens, il les confond tous dans la même haine. Li- «bertin à l’excès, et aussi riche qu’avare, son insatiable «convoitise trouve un perpétuel aliment dans les « femmes comme dans les trésors de ses sujets, et «malheur à ceux qui les possèdent. En un mot, son «règne est celui d’un monstre, objet de l’exécration «générale, et qui n’appuie son odieux pouvoir que «sur la lâcheté des uns et sur la terreur des autres. » ABD-EL-KADER. Par l’étendue de l’autorité qu’il exerce, par l’éclat de quelques expéditions, par ses relations avec nous, hostile long-temps, aujourd’hui paisible, Abd-el-Kader est devenu célèbre dans la Régence. Ni sur sa vie, ni sur sa naissance, nous n’avons de renseignements historiques. Quelques ébauches de sa figure, quelques notions de ses habitudes, c’est tout ce que nous avons pu nous procurer.

Abd-el-Kader est un homme de vingt-huit à trente ans; à son physique déjà usé, h sa constitution grêle, on le croirait d’un âge plus avancé. Cependant ses traits sont nobles et pleins de finesse, et sa physionomie est expressive. Il a de l’aisance et de la distinction dans les manières,

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Le son de sa voix est flûte. Il parle peu et par saccade ; il regarde rarement les personnes anxcpielles il s’adresse. Ses mains, qui sont jolies, ne quittent jamais un chapelet. Il ne porte aux doigts ni diamants, ni autres bijoux.

Sa sobriété est extrême, et, contre l'usage général des Arabes, il ne fume et ne prise jamais. Son esprit est cultivé. C’est par son père, qui passait pour un savant parmi les talebs, qu’il a été élevé. Il dicte avec une facilité extraordinaire et recourt assez fréquemment à des citations pour appuyer ses arguments. Dans sa correspondance, il a souvent fait preuve et de tact et d’adresse.

Il mange seul, et bien qu’il prenne constamment des airs de souverain, sa mise est toujours simple. Il porte habituellement un burnous bleu tirant sur le vert, dont le capuchon lui recouvre à moitié la tête. Pour monter à cheval, il met de grandes bottes en maroquin rouge, brochées en or.

Ahd-el-Kader a fait le pèlerinage de la Mecque. Il est très vénéré comme marabout , et à son approche les populations s’agenouillent.

Voici quelques détails sur la réception qu’il fit à ceux de nos officiers qui reconduisirent l’envoyé par l’entremise duquel il a traité à Oran.

Un peu en avant du camp arabe, la musique vint à leur rencontre et on leur rendit tous les honneurs d’usage, lesquels consistent principalement en fréquentes détonations d’armes à feu. Dès leur arrivée, introduits auprès d’Ab-el-Kadcr, ils en obtinrent un accueil gracieux et plein de dignité. Une tente contiguë

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à celle qu’il occupait leur fut assignée pour logement, et toutes les choses nécessaires leur furent offertes avec autant de profusion que de politesse.

Un Arabe, attiré parla curiosité, s’étant présenté sur le passage d’un des officiers français, eut la tête immédiatement tranchée d’un coup de yatagan. Surpris d’une telle sévérité, l’officier en demande la cause. On lui répond que, dans la crainte que quelque fanatique ne vînt à se jeter sur les Français, Abd-el- Kader avait chargé une vingtaine d’hommes dévoués de vedler sur eux et de frapper quiconque se permettrait la moindre menace.

Le lendemain matin, il donna le signal du départ. Dans l’espace d’une demi-heure tout le camp se trouva levé; les tentes, ployées avec une grande célérité, furent placées sur des chameaux, et la troupe se mit en route. Les bagages ouvraient la marche. La musique suivait, et derrière elle Abd-el-Kader. A droite et à gauche, des espèces de gladiateurs, armés de boucliers, simulaient des combats pour le distraire. Des cavaliers parfaitement montés et richement vêtus étaient distribués sur les lianes, de distance en distance, pour régler les mouvements de la colonne.

C’est dans cet ordre que le cortège fit son entrée à Mascara.

La maison qu’habite Abd-el-Kader est spacieuse; elle se compose de quatre bâtiments contigus, à un étage, avec arceaux à la mauresque, tant au rez-de-chaussée qu’au premier. Au milieu est une cour carrée, du centre de laquelle s’élève un jet d’eau. Comme chez les Arabes, l'ameublement ne consiste qu’en tapis et en nattes. Un

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khodja, qui ne le quitte jamais, écrit continuellement sous sa dictée.

Un conseil composé de quatre chefs arabes, et assisté d’un trésorier et du kliodja, se réunit de temps en temps pour délibérer sur les affaires importantes. Tous les jours, matin et soir, l’un des membres, à tour de rôle, se rend chez Abd-el-Kader pour travailler avec lui.

Pendant leur court séjour dans cette ville, nos officiers furent parfaitement traités.

Un des officiers du deuxième régiment des chasseurs d’Afrique, étant revenu quelque temps après avec deux autres d’état- major , Abd-el-Kader, pour fêter ses nouveaux hôtes, fit prendre les armes à sa troupe, et l’ayant conduite à une certaine distance de la ville, pria le commandant français de la faire manœuvrer. A la suite de plusieurs évolutions, les Arabes se formèrent en carré. Deux petits canons, qui composaient toute leur artillerie de campagne, étaient placés aux ailes. Sur la demande du prince, les deux officiers d’état-major pointèrent chacun à leur tour, et leur tir fut assez juste. Les canonniers arabes tirèrent ensuite, mais avec moins d’adresse. Abd-el-Kader n’en parut pas moins enchanté , et témoigna sa satisfaction à tous ceux qui l’entouraient.

On était au mois d’avril. Depuis quelque temps les récoltes souffraient fie la sécheresse. Abd-el-Kader sortit un matin processionnellement de la ville, pieds et tête nue, et accompagné d une foule de pieux musulmans, se dirigea vers une colline voisine, pour demander de la pluie par ses prières.

L’alliance conclue avec le général comman-

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dant à Oran, a laissé Abd-el -Kader en butte auk attaques des sheicks de plusieurs tribus voisines, et vis-à-vis d’elles sa prépondérance a beaucoup diminué.

OULID-OURABA. Nous n’avons pu jusqu’ici entrevoir ce plus intrépide des sheicks des environs de Bougie qu’à travers la fumée de la poudre et du canon. Vienne aussi une paix durable par là, et nous tâcherons de compléter nos portraits.

L’Intendant civil ,

GENTY