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Leur donner part aux nouveaux travaux de dessèchement, aux plantations d’arbres et au défrichement des terres incultes , et leur fournir ainsi l’occasion à la fois de servir à des améliorations dont ils profiteront les premiers , et de diminuer les charges de la France. Les recevoir, les encourager, s’ils viennent à nous, s’ils nous assistent, s’ils se font auxiliaires de la colonisation; les laisser dans le cas contraire, et sans les exiler de nos villes, les leur voir quitter sans les retenir: telle est la seule conduite qu’il nous paraisse convenable de suivre avec eux.

Eu résumé encore, si les Maures ne sont point un obstacle à toute colonisation , ils ne sont pas non plus un moyen, et c’est avant tout sur la population européenne et sur les Arabes qu’il faut compter. Que si, dans la suite, entre le point de départ et le point d’arrivée, ils peuvent trouver une place et concourir avec nous à ce grand œuvre, nous leur tendrons la main, nous les encouragerons : en pareil cas, pour changer de route, il n’est jamais trop tard , et loin de reculer devant les nouvelles destinées de ce peuple, c’est nous au contraire qui les appellerons à grands cris.

Le temps seul peut détruire l’ouvrage du temps, et le système de gouvernement et les mœurs en Orient ont pour eux la durée de bien des siècles.

SECTION DEUXIÈME

Arabes.

Depuis le départ des Turcs, partout où nous ne ré-

G4 DF. LA KÉfiENCF d'aLGER.

suions point, les Arabes sont les maîtres du pays, et les vrais indigènes avec lesquels il est de la plus haute importance pour nous d’établir de bonnes relations, ce sont eux. En étendue, les Maures ne se voient que sur la plus petite partie du territoire; en politique, leur rôle est moindre encore: peuple effacé du contrôle des autres, il n’y a plus à bâtir sur lui. Nous nous étendrons donc longuement aussi sur les Arabes. Dans la composition et l’effectif de nos troupes, dans la composition et la pondération des pouvoirs militaire et civil, dans les Arabes, là est la question. La terre d’Afrique est hors de cause : féconde sans culture, elle ne demande que des bras pour nous rendre au-delà de nos vœux.

Rétrécies dès l’enfance et tournées à la haine contre les chrétiens, les idées des Maures sont un obstacle invincible à toute fusion avec eux, et cette demi-civilisation dont ils se targuent laisse plus de différence entre les autres nations et la leur qu’il n’y en a cent fois des Arabes à nous. Une fois qu’il s’est traduit en coup de fusils dans la plaine, Je mécontentement des Arabes passe; celui desMauresne s’efface jamais : c’est le marie t al ta mente repostum. Je ne connais pas d’arme, pas de logique contre une résistance qui s’appuie sur une raison ainsi faussée d’un côté , sur d’indéracinables préjugés religieux de l’autre. Pour les Arabes, au contraire, la vraie religion, la seule même, c’est la force; là , le plus vénérable est le plus vaillant ; là on se sanctifie souvent au milieu de la poudre et des balles; et si tout est à faire, tout à créer, sous les burnous qui les couvrent , battent au