CHAPITRE H

« Le pays était si sain, que ces Turcs n’y contracte taient jamais de maladies.

« La garnison, appelée nouba , avait pour chef un « aga.

« Il y avait en outre un chef de la milice de la ville,

« zouaoua (ou zouave). Cette milice était composée «de deux à trois cents Colouglis et d’Arabes, qui va- «quaient à leurs affaires, ne sortaient point de la ville « et se bornaient à en défendre l’enceinte. Leur solde «totale s’élevait à 1,000 boudjoux (1860 fr.) par an «qu’ils partageaient; ils avaient le droit de porter des «fusils. Parmi eux beaucoup étaient marins.

« Un cadi rendait la justice civile; les affaires reli- « gieuses étaient dans les mains d’un muphty.

« Le kaïd avait droit de vie et de mort sur les gens « de la ville comme sur les Kabyles du dehors, mais, pour « ceux-ci, c’était quand il pouvait les atteindre.il jugeait « au correctionnel et au criminel, faisait donner des coups « de bâton et imposait des amendes. Il levait des im- « pots sur la seule tribu la plus voisine, celle de « Mezzaia. Pour leur prélèvement, qui avait lieu « deux fois l’an , en hiver et en été, le kaïd sortait « avec cinq ou six notables de la ville, et ce petit « nombre d’hommes suffisait, tant la crainte du dey « d’Alger retenait chacun dans le devoir!

« La contribution d’été s’acquittait en denrées, celle « d’hiver en argent.

«La ville n’en payait aucune; tout se bornait à un « droit d’ancrage que le capitaine du port, qui était « ou Turc ou Anefi, percevait sur les bâtiments étran- « gers; plus fort pour ceux-ci, il n’était que de deux

f)S DE LA RÉGENCE D ALGER.

« saas de blé (mesure d’Alger), pour les bâtiments « du pays.

« Le Kaïcl-el-Karesta-Oulid-Farhat résidait aussi «toujours en ville, pour surveiller le commerce des « bois. Il était chargé de la fourniture de ceux de « construction qu’Alger faisait demander. Ce fonction- « naire était pris dans la famille Oïdid-Farhat, l’une « des premières de la tribu des Bèni-Mimouns , la « plus puissante de celles qui habitent les montagnes- « où se trouvent ces bois.

« Un mezzouar avait la police des femmes mariées « et leur faisait administrer les coups de bâton aux^ « quels le cadi les condamnait; il prenait à Bougie le « nom de mezzouar chersa.

«Le bey de Constantine, qui, à l’exception de « Bougie et de Mezzaia, commandait la province, ne « levait pas d’impôt sur les tribus kabyles, et quel- « ques-unes seulement lui étaient soumises; dans ce « nombre figuraient les Béni-Messaoitds , Oulid-Jbd- « el-Dgebbars , Fenayas , Senadjas ; celle delà vallée « large et fertile où coule X Oued- Béni- Messaoud, ri- « vière qui se jette dans la mer près de Bougie, et « enfin encore les tribus ou voisines des routes que « suivaient les Turcs quand ils campaient pour assurer « la rentrée de l’impôt, ou qui vivaient sur des mon- « tagues d’un accès facile.

« Les tribus faibles s’exécutaient, mais les plus « fortes résistaient, sans pour cela prêter assistance « aux autres. L’égoïsme ne disparaissait que quand la « religion était en cause.

« Les Turcs faisaient tous leurs efforts pour arrêter