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« compare à celui de Gouraya. On n’y arrive que « par deux chemins praticables seulement pour les che- « vaux et mulets, et qui aboutissent aux deux portes « de fer.

« A une grande portée de canon, on voit une colline « aussi élevée que le rocher sur lequel est la ville, et « remarquable par les fontaines d’eau courante qu’on « y trouve en abondance.

« Kelah est l’asile de quiconque cherche à se sous- « traire à la vengeance ou même à la justice des pachas « oudesbeys. Ses richesses immenses sont supérieures, «dit-on, à celles de Constantine, et presque égales à « celles de Tunis.

« Ceux qui viennent s’y réfugier ont à peine mis le « pied sur le sol de la tribu, qu’ils y achètent une pro- « priété et deviennent ainsi enfants de Kelah.

« Ses habitants, toutefois, ne se croient pas des « beldis ou citadins, comme ceux de la plupart des « villes de la Régence : leur langage, leurs coutumes, « leurs usages sont ceux des Kabyles. Il y a parmi eux « beaucoup de négociants qui parlent arabe et voya- « gent par caravanes.

« Kelah , par sa position formidable, a toujours été «l’objet de l’ambition des Turcs, qui convoitaient ses « trésors; mais ils n’ont jamais pu parvenir à s’en em- « parer. Sa possession, cependant, eût été pour eux de «la plus haute importance, car elle est la clef du « célèbre défilé des Bibans, qu’il faut franchir pour « aller d’Alger à Constantine. Ils n’en obtenaient le « passage qu’en consentant à payer un droit. Ainsi, « quoique maîtres du pays, ils n’en étaient pas moins

DE LA RÉGENCE d’aLGER.

« contraints de se soustraire à cette humiliation, et là, « le plus fort s’ahaissait devant le plus faible.

« Les gens de la ville labourent les terres du côté « de Medjara et des Bibans.

« La ville de Kelah est due à M oui aï n- N as s a r , « qui, après avoir été chassé de Bougie par les Génois? « vint au milieu de ces montagnes en jeter les fonde- « rnents, et c’est lui qui y fit transporter les canons « qui la défendent encore aujourd’hui.

La deuxième division, dite de Soualia (gens du ce Sahal [rivage]), est appelée ainsi parce qu’elle ha- « bite les bords de X Oued-Akbou , qui, réuni avec cc l’ Oued-Malien , forme X Oued-ben- Messaoud ou « Summum.

<t Les Soualias et les Zouaouas sont les seuls Kaf( byles qui fassent des canons de fusils avec du fer «tiré des Béni- Barbaches. Mais ceux des Zouaouas « sont beaucoup moins estimés.

« Les canons des Soualias sont très-recherchés; seuls « dans la Régence ils fabriquent des batteries qui ont te une si grande réputation qu’elles s’exportaient juste qu’à Tunis avant l’occupation française.

« On fait en outre à Kelah des burnous blancs avec « des raies grises, et connus sous le nom de abbessis. « Chez les Soualias les femmes les tissent avec des « laines tirées de Hammer , de Regha et des Arabes « de la plaine de Sitif

Zouaouas.

« Armes à feu et armes blanches. — Cette tribu < kabyle est plus nombreuse encore que celle des

CH A PITflF. II.

Bèni-Abbis ; elle occupe quatre ou cinq montagnes « depuis Jurjura et les deux Flissas jusqu’à la mer. « Très-pauvres et presque toujours en guerre entre « eux, ces Kabyles détestent les Bèni-Abbis à cause « de leurs richesses.

« Les Béni-Abdalahs qui habitent Flist-el-Bahar « ou Flissa , du bord de la mer, sont ceux qui fabri- « quent avec le fer tiré des Béni-Barbaches les yata- « gans connus dans le pays sous le nom de flissis. Ils « forment une grande krarouba des Zouaouas , « et comptent 2,200 fusils.

« Les Hit-el-Arbas ou Hit-el-llassens , autre kra- « rouba des Zouaouas , tirent leur fer des mêmes « mines, et fabriquent des canons appelés dans le pays « canons flamands , sans doute pour exprimer qu’ils « ne sont que de pacotille, et par conséquent moins v estimés que ceux des Bèni-Abbis.

« Cette tribu considérable a plusieurs marabouts « très-renommés, dont le plus puissant est sidi Ali- « ben-Aïssa , qui commande aux Kabyles du Jurjura ; « elle a une belle école de talebs.

« Parmi les villages importants qu’elle renferme, on « remarque celui de Koukou, dépendant de Chellata «et du fameux marabout de Béni-Ali-Schérif qui, « vers 1750, aam flissa (année de flissa), à la tête « des Kabyles, remporta une victoire signalée sur les « Turcs et leur tua plus de deux mille hommes.

Greboulas.

« Poudre de guerre. — Cette tribu kabyle , qui

îo4 DE LA. RÉGENCE ü’aLGER.

«compte plus de six cents fusils, est divisée en six « kraroubas , au milieu desquelles est la ville YY Ake- « rib , entourée de murailles, mais sans canons. Con- « struite sur un mamelon en forme de pain de sucre « et assez escarpé, elle est plus grande que Bône; les « maisons y sont entourées de jardins. La tribu de Gre- « boula a en outre neuf grands villages , y compris « celui de Resfa , où se voit la zaouïa de sidi Aïssa- « ben-el-Abib , marabout fort considéré.

«Avant la dernière peste qui a désolé le pays, Resfa « avait une nombreuse école de talebs. Il a vingt-cinq « ans que ce fléau y fut apporté de Bône et de là à « Bougie; il dura environ six à sept ans; il venait pri- « mitivement d’Alexandrie. Depuis cette époque , il « n’a plus reparu.

« La zaouïa de Resfa est située au nord des raon- « tagnes de Réni-Adjeb , sur la rive droite de VOued- « Main , et sur la rive gauche de Y Oued-Réni-Adjeb.

« Cette tribu fabrique seule presque toute la poudre « de guerre de la Régence : chaque dachera y trace vaille en commun dans des maisons séparées, et la « fait sécher ensuite au soleil. Cette industrie emploie « tous les habitants , hommes, femmes et enfants. Les « procédés sont à peu de chose près les mêmes que les « nôtres.

« Leur habitude et les précautions qu’ils prennent « rendent les accidents peu fréquents.

« Avant la fin de ]83o, le bey de Constantine rece- « vait d’Alger vingt quintaux de poudre tous les six « mois; après la conquête il la tirait de cette tribu, ce Mais depuis 1 833 il en fait fabriquer à Constantine « même.