CHAPITRE VI

Séance extraordinaire du ao mai i834-

« Cejourd’hui, vingt mai mil huit cent trente-quatre, la « Commission sanitaire s’est réunie extraordinairement, au lieu « habituel de ses séances.

« Tous les membres sont présents.

« L’un d’eux (M. Loze), donne lecture du rapport qu’il a été « chargé de présenter sur la question de la quarantaine.

« Depuis long-temps et à plusieurs reprises, des demandes ont « été adressées à M. le président du conseil des ministres pour «qu’il voulût bien , dans l’intérêt du commerce, diminuer « la quarantaine imposée dans les ports français aux prove- « nances du littoral de l’Afrique septentrionale, que nous oc- « cupons.Déja consultés sur ce point, vous avez fait connaître « i° que , dans tous les ports de la Régence où nos troupes sont « établies, des commissions sanitaires légalement instituées se « conforment aux lois et réglements en vigueur dans la métro- « pble ; 2° que de nouvelles précautions allaient encore être « prescrites pour ajouter à ses garanties; 3° enfin, que les mar- « chandises qui pourraient arriver de Tunis ou des autres États « Barbaresques, par la voie de terre, seraient désormais soumises « aux mêmes mesures que celles qui nous arrivent par mer.

« Toutefois, ces dispositions ayant encore été jugées insuffi- « santés, M. le ministre du commerce vient de nous faire transie mettre, par M. le ministre de la guerre et par l’intendant ei- « vil, une série de questions dont la solution, nous devons du « moins l’espérer, conduira au but désiré.

« Afin de répondre à ces questions de la manière la plus sa- « tisfaisante possible, chacun de nous a été invité jà prendre de « son côté tous les renseignements que le sujet comportait, et « à les accompagner de ses observations particulières. Désigné « pour les coordonner , je viens aujourd’hui vous soumettre « mon travail.

« Avant tout, je dois déclarer que je n’avancerai rien qui ne I. ix

« soit appuyé sur des documents certains, des faits notoires, « ou sur l’opinion des indigènes les plus considérables du pays.

« Sous la domination des deys, il existait par terre des cora- « munications assez fréquentes entre Bône, Alger et Oran; « mais elles étaient rares de ces divers points avec Tunis et « Maroc, et il n’y en a jamais eu de directes avec l’Égypte. Les « personnes qui venaient de cette contrée et des autres parties « du Levant abordaient toujours par mer dans l’un des ports « de la Régence. Depuis l’occupation française, les indigènes - ne voyagent presque plus dans l’intérieur du pays, et l’on « n’en cite qu’un petit nombre qui l’ont parcouru isolément. « Je connais un Maure de Belida qui s’est rendu par terre de « Tétouan dans la ville où il réside. Il avait revêtu le costume « des Arabes; et, malgré cette précaution, il n’eut pas moins à « subir la visite la plus scrupuleuse de la part des tribus no- « mades qu’il rencontra sur sa route.

<. Oran et les tribus qui environnent cette ville ont, il est « vrai, conservé quelques relations par l’intérieur avec l’em- « pire de Maroc. D’un autre côté, les Arabes voisins de nos « établissements d’Alger et de Bône, et qui n’ont pas encore « établi de relations avec nous, continuent à communiquer avec « Constantine et Tunis d’où ils tirent la plupart des objets « dont ils ont besoin. Mais de tels points de contact n’offrent <1 aucun danger, car dans ces divers pays le climat n’est pas « moins beau, pas moins sain que celui d’Alger, et les épidé- « mies n’y sont pas moins rares ; la mortalité n’y excède pas « les proportions ordinaires aux parties de l’Europe les plus « favorablement situées.

« Dans la Régence particulièrement, quelques fièvres inter- « mittentes, qui prennent par intervalles un caractère perni- « cieux, sont, sur certains points marécageux, les maladies les « plus graves qui régnent pendant les fortes chaleurs de l’été; « et si les nombreux cimetières qui environnent les villes pou- « vaient être avec raison considéiés comme nuisibles à l’état « de l’atmosphère, il est exact de dire que ces foyers d’infec- « tion ont aujourd’hui presque entièrement disparu.