CHAPITRE II

CULTURES (i).

SECTION PREMIÈRE

Céréales.

Si la France manque d’huile et de soie, les moindres (l) N° 20.

variations des saisons peuvent aussi lui faire concevoir des craintes sérieuses sur ses approvisionnements de blé. La question des céréales devient donc pour Alger, comme pour tant d’autres pays, une de ces vastes questions d’économie politique jetées au milieu d’arguments contraires, et dont la solution est, comme celle des douanes, toute de réciprocité.

Alger, disent les uns, ne pourra jamais nous fournir des blés à aussi bas prix que ceux des Etats-Unis, que ceux de la mer Noire, que ceux de Tangarok surtout. Alger, disent les autres, peut devenir le grenier du midi de la France. C’est entre ces deux thèses qu’il faut se prononcer, ou au moins émettre un avis. Je commence par la première.

En prenant la France telle qu’elle est, le fait actuel des céréales, on peut se convaincre que l’insuffisance ne s’en fait sentir que tous les quatre ans à-peu-près, ou dans la proportion de un à quatre. Mais l’abondance des pommes de terre, la récolte assurée de ce tubercule, mais les communications plus rapides que vont établir entre les provinces qui produisent plus et celles qui produisent moins, l’augmentation des canaux, la création des chemins de fer, sont autant de raisons de penser que nous touchons au terme de ces inquiétudes, et que, d’ici à quelques années, elles ne se reproduiront plus.

Est-ce dans de semblables circonstances que nous avons intérêt à favoriser les céréales en Afrique? Je ne le pense pas.

Un autre fait également incontestable, c’est que quand nous tirons d’Odessa ou de New- York les blés