CHAPITRE V. 2l

orientalistes du pays, s'était occupée du programme d'une grammaire arabe-française et française-arabe, et d'un vocabulaire, pour la rédaction desquels un prix de 5oo francs avait été proposé par M. Dutrône, conseiller à la cour royale d'Amiens.

Le ministre de l'instruction publique (M. Guizot) s'était alors associé à cette bonne œuvre, et le prix à décerner avait été porté à i,ooo francs.

Le concours a eu lieu, et, en 1837, le prix a été partagé entre plusieurs auteurs. Les ouvrages couronnés sont aujourd'hui dans les mains de tout le monde , et ils y sont avec l'autorité que leur a donnée l'épreuve honorable qu'ils ont subie. Le nom de M. Dutrône figurera désormais parmi ceux qui auront le plus efficacement travaillé à améliorer cette branche si importante de nos services publics en Afrique.

Il nous reste à émettre un vœu, que nous avons la certitude de voir partager par tous les hommes éclairés, et c'est le souvenir de l'expédition d'Egypte qui nous le suggère. Quand Bonaparte partit pour Alexandrie , déjà se révélait en lui l'homme d'État et le guerrier, le citoyen et le héros; il n'oublia point que le territoire qu'il allait disputer à l'ennemi pouvait lui échapper plus tard, et pour se parer de toutes les

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gloires a la fois, il voulut que d'impérissables traces marquassent son passage dans ces belles contrées. Aussi aventureux que hos soldats , des mathématiciens, des hommes de lettres, des artistes se pressèrent avec enthousiasme sur ses pas, et vinrent prendre place sur ses vaisseaux. Pendant qu'il vainquait aux Pyramides et au Caire , ceux-ci interrogeaient le climat et le sol, ceux-là les monuments et les âges; chacun avait pris son lot. La fortune changea , Napoléon l'avait pressenti; mais son armée se présente aujourd'hui ceinte de la double couronne de la science et de la victoire, et l'immortalité lui est acquise. N'eussions-nous retiré de tous ces nobles efforts que le magnifique ouvrage de la Commission , que notre nom ne passerait point. A l'âge de nos triomphes a succédé celui de la liberté; loin de nous plaindre du changement, sachons le tourner au profit de l'étude.

Pourquoi, dès l'occupation, n'avons-nous pas suivi cet exemple? ne le pourrions- nous pas d'autant mieux maintenant que l'amitié des tribus voisines semble nous y convier, et que le calme a succédé aux agitations ? Sans doute, nous n'appellerions pas les mêmes éléments à notre aide : les renommées sont le produit de l'étude et des ans, et le temps ne rend pas aussi vite que la tombe engloutit et dévore. Sans doute , nous