CHAPITRE V. ai

ne comptons point à Alger de ces noms illustres que le monde enregistre; mais nous avons quelques hommes studieux et spéciaux, mais le théâtre de nos recherches n'est ni moins vaste , ni moins varié, et par-dessus tout, le pays est à nous.

Dans les vestiges qui nous entourent respire de toutes parts la puissance romaine. Là où les livres manquent, l'histoire des peuples est sous les ruines. Il serait digne de nous de l'en faire sortir. À côté du passé, d'ailleurs, nous avons les espérances de l'avenir, et en géographie , en minéralogie, en botanique, en histoire naturelle, en agronomie, en statistique enfin, la nature nous livrerait de précieuses données.

Sans prétendre attribuer à cette idée plus de portée qu'elle n'en doit avoir, sous le titre modeste d'association correspondante de l'Institut de France, nous sommes en mesure d'en former une, et elle peut rendre d'immenses services à la vraie science non moins qu'à la colonisation.

En la composant, sous la présidence de l'administrateur civil, quel que soit son titre, A Alger,

D'un officier supérieur d'état-major, D'un officier supérieur d'artillerie, D'un officier supérieur du génie, D'un membre de l'intendance militaire,

2l6 DE LA RÉGENCE UÀLGER.

De deux officiers de sauté en chef de l'armée, De l'ingénieur des ponts et chaussées, De l'inspecteur de l'instruction publique, Du chef des interprètes, De trois colons ,

Et enfin de deux négociants, en tout quinze membres;

Et à Oran, à Bone et à Constantine, etc., etc., d'une manière analogue, et en les mettant en relations avec celle d'Alger ,

On aurait toutes les chances d'utiliser ses travaux.

S'il nous était permis de placer ici quelques noms, nous indiquerions avec empressement les hommes qui sont depuis le plus de temps en Afrique, MM. Lemercier, Marey, de Lamoricière, Berbrugger, le docteur Guyon, etc., etc., etc.

La création d'une commission spéciale prise principalement dans les quatre académies a occupé la pensée du gouvernement. Une correspondance s'est engagée à ce sujet entre l'Institut et le ministre de la guerre. C'est là une excellente idée, mais elle est encore à l'état de projet.

Nous donnons ici la lettre adressée par M. le lieutenant général baron Bernard, ministre de la guerre, à l'Académie des sciences en 1 838 :