CHAPITRE V
« tions et Tordre qui devra y présider, afin que les « membres de la commission soient à même de « faire, avant leur départ, toutes les études pré- « liminaires que nécessitera l'accomplissement « de leur mission.
« Il importe également d'arrêter à l'avance un «projet d'itinéraire, qui, basé sur l'état bien « connu de nos relations politiques dans le pays, « indique d'une manière bien précise sur quel « point de l'Afrique septentrionale commence- « ront les recherches dont il s'agit, et per- « mette d'ouvrir immédiatement avec les États « voisins , les négociations propres à faciliter la « tâche imposée à la commission.
« C'est dans ce but que je viens vous prier « aujourd'hui de vouloir bien soumettre aux dé- « libérations de l'Académie des sciences la rédac- « tion d'un programme destiné à servir de guide « aux membres de la commission, en ce qui tou- « che chacune des branches de la science qui « se trouve plus particulièrement du ressort de « l'Académie.
« J'adresse la même demande à l'Académie des « inscriptions et belles-lettres, et je lui exprime « le désir qu'il soit possible d'arrêter, de concert « entre les deux Académies, les instructions qui « devront être remises aux membres de la coin- « mission. »
DE LA RKGENCK d'aLGER.
« Le programme demandé par M. le ministre, « sera rédigé par une commission composée de :
«MM. Arago, physique du globe et astro- « nomie. — De Freycinet, géographie nautique. « — Bory de Saint-Vincent, géographie terres- « tre. — Elie de Beau mont, géologie et minéra- « logie. — Duméril , zoologie. — Adolphe Bron- « gniard , botanique. — Poncelet, mécanique. — « Séguier , industrie. — Serres, médecine. »
Nous sommes à la porte de Carthage et au milieu des débris de cent villes. Déjà au milieu de nous plusieurs ont été recueillis, mais épars et individuels; ils eussent eu bien plus de prix, si l'œil de la science eût pu les réunir et les analyser.
L'ombre du peuple roi erre partout sur les côtes africaines. Ici ce sont des tombeaux qu'on rencontre dans les fondations ; là, en démolissant une rue, ce sont des inscriptions , des instruments, des médailles. A Matifou, à Rusgonia, à Hyppône, il n'est pas une fouille qui ne nous mît sur la trace de fragments d'un haut intérêt. Des monuments même sont encore debout tout entiers. Nous n'en mentionnerons qu'un seul.
Près de Coléah, dans le beylik d'Alger, existe un édifice bien conservé, et connu sous le nom de Kabeur cr-Roumia ou le tombeau de la chrétienne. A son style colossal, à ses larges briques,
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à la grandeur de ses pierres, aux inscriptions dont il est couvert, on démêle bien vite son antique origine. Bâti en forme de pyramide, sa hauteur est telle, que par un beau ciel on peut l'apercevoir de la vigie de Bouzarréah. Si Ton en croit les traditions, il renfermerait la dépouille et les trésors de la fille du célèbre Espagnol comte Julien. Au temps du dey , les Turcs ne souffraient pas qu'on en approchât. Des pâtres viennent maintenant s'asseoir auprès; les chèvres pénètrent sur ses gradins, et pour elles seules aujourd'hui, les broussailles et les ronoes n'en défendent pas l'entrée.
Il y aurait là , comme sur une foule d'autres points, un vaste champ pour les archéologues et les numismates, et on pourrait en tirer d'utiles matériaux.
Nous venons de réunir un alphabet aussi complet qu'exact des caractères maugrabins en usage dans la régence, et le gouvernement se propose d'en faire faire les types par les soins de l'imprimerie royale (i). Nous n'avons donc qu'à remuer
(I) C'est à M. Oppeti , compositeur de l'imprimerie du gouvernement, qu'on doit ce beau résultat. M. Oppeti est un de ces hommes rares, qu'une position médiocre semble vouer à l'obscurité, mais auxquels il ne manquerait qu'une autre scène pour être prisés tout ce qu'ils valent. — Pour ma part , je n'en ai pas rencontré en Afrique de plus probes, de plus intelligents qui eussent le cceur plus haut placé que M. Oppeti.
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un peu plus le terrain , et nos investigations nous dédommageront amplement de nos peines. Formons le voeu qu'en Afrique comme en Egypte , comme en Grèce , elles se glissent sur les pas de nos soldats, et viennent encore augmenter notre noble héritage! Pour cela nous n'avons qu'à le vouloir (i).
Alger est une véritable tour de Babel. Il n'est peut-être pas de ville dans le monde où l'on parle plus de langues.
Après le turc, l'arabe, et l'hébreu, dont les rabbins ne font usage qu'entre eux, celles dont on se sert le plus sont le français, l'italien , l'espagnol, l'anglais et l'allemand, et enfin, cette langue franque qu'on retrouve partout sur le littoral de l'Afrique, et dont les règles cependant ne sont tracées nulle part.
En suivant notre exposé, on peut marquer pas à pas les progrès de l'instruction publique à Alger , et Juger par ce qu'elle est au moment où nous parlons , de ce qu'elle pourra devenir un jour.
Une école de médecine s'était formée à Alger
(t) Sur la demande de M. le maréchal duc deDalmatie, alors président du conseil des ministres, l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres s'est occupée de dresser la carte de la régence d'Alger, telle qu'elle était au temps de la domination des Romains.
