BOUGIE

Bougie, dont nous avons parlé au titre III, à l'occasion de la beauté de sa rade , est tombé en notre pouvoir le ao, septembre i833, après un débarquement habilement opéré, après plusieurs combats, aussi glorieux pour la marine

(1) A Mostaghanem, comme à Bougie, il ne nous fallait, nous le pensons, que des consuls, et de bonnes relations se seraient bien vite nouées avec ces deux villes et le pays qui les environne. — Nous les avons beaucoup trop tôt envahies; il faut aujourd'hui les conserver.

a64 LA. RÉGENCE d'aLGER.

que pour l'armée de terre; le corps d'expédition était commandé par le général Trézel.

Les premières années de notre occupation nous ont déjà livré des renseignements d'un haut intérêt. Nous allons consigner ici ceux que nous avions d'abord recueillis sur les lieux, et que le temps a permis de compléter.

La baie de Bougie se termine

A l'ouest, par le cap Carbon, situé par 36° 46' 5a" latitude nord, et a°4$' longitude est ;

A l'est, par le cap Carvallos, situé par 36° 47 1 5" latitude nord t et 3° 1 3' i 5" longitude est ; en sorte que les deux pointes est et ouest s'étendent presque également dans le nord , et que la distance de l'une à l'autre est de plus de aa milles.

La tenue de la rade est si ferme, qu'il y a nécessité de lever les ancres au moins tous les deux ou trois jours. Le fond en est tellement vaseux , que les bâtiments peuvent toucher partout sans danger. Sa profondeur est de 7 milles; elle est ouverte aux vents de nord-est. On y mouille ordinairement de cinq à quinze brasses. C'est là que le dey envoyait ses frégates, pendant la mauvaise saison. La variation de l'aiguille aimantée y est de 180 20' nord-ouest. Mais, ainsi que nous l'avons dit au titre de la question maritime, cette rade n est pas aussi bonne que nous l'avions d'abord cru.

APPENDICE. u65

Vue de la mer, elle forme une espèce de croissant, allongé sur la gauche, et dont l'une des extrémités regarde Alger et l'autre Bone. Bougie est tout à fait caché au fond ; et il faut absolument avoir franchi la pointe de rochers la moins avancée dans la rade, pour découvrir la ville. Ce sont les navires au mouillage qu'on aperçoit les premiers.

Au centre du croissant , et au milieu des montagnes qui s'abaissent jusqu'au niveau de la rivière Béni-Bou-Messaoud ou Oued el-Rébir, qu'on suppose navigable à plus de deux lieues de son embouchure , on remarque un magnifique plateau qui, par la diversité et l'abondance de «sa culture y rappelle celle du pays de Caux.

La ville est située en amphithéâtre et bien plus à pic encore qu'Alger. Elle était protégée par une enceinte de murs qui s'étendaient jusqu'au sommet du rocher qui la domine, et sur lequel les Kabyles ont élevé un marabout qui leur sert de vigie. Les forts qui la défendent , et dont l'un , celui d'Abd el-Kader , est situé sur le bord de la mer , ont été bâtis par les Génois dans le xve siècle; mais forts et murs aujourd'hui tombent en ruine.

Les Maures qui habitaient la ville, au moment où elle a été prise, pouvaient être au nombre de 3,ooo. Aux environs, tous les indigènes sont Kabyles.

a66 DE LA RÉGENCE d'aLGER.

Après deux ou trois jours de résistance de leur part, tout fut complètement évacué.

Les maisons n'ont qu'un rez-de-chaussée; elles sont solidement construites en briques et en terre, couvertes en tuiles, et dessous en roseaux artistement tressés. Presque toutes ont des jardins. Les mosquées seules sont blanchies à l'intérieur.

Une triple chaîne de montagnes dont la largeur, depuis le cap Bingut jusqu'à Bougie, est de près de vingt lieues, ne se termine qu'à la plaine de Setif , qui en a plus de trente et va jusqu'à Gonstantine. C'est au milieu de ces montagnes que se trouvent les fabriques d'armes et de poudre des Kabyles, dont nous avons fait mention plus haut.

Le pays abonde en mines de cuivre , de plomb, de fer, de zinc, d'acier même. Son commerce consiste en peaux, cuirs, huile, surtout en cire. Tout autour existent des bois de haute futaie, parmi lesquels plusieurs sont propres aux constructions navales. Le territoire , quoique partout accidenté, est partout fertile. Hors delà ville, comme dans la ville, il y a d'excellente eau, elle climat est généralement sain.

Bougie est à 33 lieues d'Alger.