ONT ÉTÉ RÉPONDUES
Louanges a DIEU ! que ses bénédictions soient sur le Prophète, après lequel il ne doit plus venir de prophètes!
Demande qui comprend onze questions.
La ire est celle-ci: A quelle époque remontent l'origine et la mise en pratique dans la religion musulmane, du habous aux pauvres de la Mecque et de Médine?
La a« : Quel est celui qui la institué et la mis en pratique ?
La 3e : A-t-il été institué et mis en pratique par une seule personne ou par plusieurs?
La 4e : Faut-il, pour ce habous, l'autorisation du souverain?
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La 5e : Quel est, en ce cas, le souverain qui, le premier , l'a autorisé ?
La 6e : Les commentateurs du Koran ont-ils fait mention du habous aux pauvres de la Mecque et de Médine ?
La 7e : Est-il un des points de la religion ?
La 8e : Il n'en est pas fait mention dans le Koran , et il est néanmoins un des points de la religion. Qui donc en a fait un des points de la religion ?
La 9e: Quel est le motif qui a porté à instituer ce habous?
La i o" : A-t-il éprouvé des variations ou des changements ?
La i ie : S'il a éprouvé des changements, quels sont-ils et quelle en est la cause ?
Je vais embrasser toutes ces questions dans une réponse unique, après avoir auparavant établi un préliminaire, et dit : que le habous auquel s'appliquent les questions est un habous spécial appartenant à l'espèce du habous en général, lequel a lui-même pour genre la donation.
Que la donation a pour objet ou une chose, ou la jouissance de cette chose , ou Tune et l'autre à la fois; que Ion se propose, en la faisant, ou l'intérêt de la personne au profit de qui elle est
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faite, ou d'obtenir la miséricorde de Dieu et les mérites de l'autre vie ; qu'elle se fait pour toujours ou pour un temps; que la donation pour toujours d'une chose, en se proposant d'obtenir la miséricorde de Dieu , est ce que l'on entend par habous, et que le habous aux pauvres de la Mecque et de Médine est un habous qui rentre dans la classe du habous en général.
Maintenant je répondrai et je dirai : que l'origine du habous et sa mise en pratique , dans la religion musulmane, remontent au commencement de l'islamisme, après la fuite du Prophète f et que le premier qui l'institua et le mit en pratique fut Abou-Talehha , l'un des compagnons du Prophète. Ce fut après que ce verset du Koran fut descendu du ciel : Fous n'obtiendrez pas la pureté devant Dieu , que vous ne fassiez aumône des biens qui vous sont chers.
Abou-Talehha alla alors trouver le Prophète et lui dit : Byrouhha est celui de mes biens que j'aime le plus, et je le donne en aumône, en vue de Dieu. Le Prophète l'y autorisa et lui dit : Je souhaite que tu le donnes aux plus proches. Abou-Talehha répondit: Je le ferai, ô prophète de Dieu ! En effet , il partagea Byrouhha entre ses proches et les gens de sa famille. Ceci atteste l'institution du habous et sa mise en pratique dans la religion, et en même temps lau-
torisation qu'y a donnée le souverain; car le Prophète est le souverain des souverains.
Le fait qui vient d'être rapporté implique l'institution du habous au profit des habitants de Médine, qui sont des proches d'Abou-Talehha et des gens de sa famille.
L on a tiré du maintien du habous, jusqu'à ce jour, la preuve qu'il était interdit de le changer; or celui qui le changera , après qu'il F aura entendu, en supportera le péché; car il est l'une des voies par lesquelles on obtient les grâces divines, et Dieu a dit : Ne détruisez pas vos œuvres. Néanmoins, quelques oulémas ont considéré que dans le cas où la chose qui est l'objet du habous dépérit , et où la jouissance de cette chose ne profite plus, il était convenable et avantageux de faire au habous un changement qui, en offrant de l'utilité, remplît les intentions qu'a eues le donateur à l'égard du donataire, savoir : les pauvres ; de le faire perpétuellement jouir avec utilité, et de gagner ainsi l'abondance des miséricordes de l'autre vie.
Les motifs, tirés du Koran , de pratiquer l'aumône, laquelle comprend le habous, sont presque innombrables, outre ce qui a déjà été rappelé. Je citerai ce passage : V action de ceux qui distribuent leurs biens, dans la voie de Dieu , est semblable à une graine qui a produit sept épis ,
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dont chacun renferme cent gmins ; et Dieu donne en abondance à qui il veut , et Dieu est prodigue envers ceux qui distribuent leurs biens dans la voie de Dieu , et qui ensuite ne recherchent point ce qu'ils ont donne", soit en reprochant leur aumône , soit en voulant la retirer. Ils ont leur recompense (uiprès de leur maître. Ils ne doivent avoir aucun sujet de crainte , et eux ils ne seront point attristes.
D. Combien de pauvres secourt-on, chaque année, des fonds de la Mecque et Médine ? Ceux que l'on secourt appartiennent-ils à une classe particulière de pauvres, et, dans ce cas, quels sont-ils? Leurs noms sont-ils inscrits sur un registre tenu à cet effet? Qui tient ce registre, c'est-à-dire, qui y arrête la répartition ?
R. Les pauvres qui reçoivent des secours sur les fonds de la Mecque et Médine sont tous portés nominativement sur une liste que j'ai vue et qui est entre les mains de l'oukil.
D. Qui détermine les époques des distributions ?
R. Le souverain, par l'entremise des oulémas et des âdouls, qui remettent en même temps les dépôts d'argent aux a nains , lesquels les font parvenir à leur destination et en représentent les quittances. On peut faire des envois chaque année.
D. Quelle somme d'argent a-t-on distribuée Tannée passée ?
R. C'est celui qui est dépositaire de l'argent qui peut le savoir.
D. Cette somme distribuée a-t-elle suffi ?
R. Je ferai à cette demande la même réponse.
D. Qu'entend-on par Mecquoins? entend-on par là ceux qui sont nés à la Mecque seulement, ou ce nom s'applique-t-il aussi à des habitants d'Alger, ou bien encore son t-ce des serviteurs de la Mecque et Médine?
R. On entend par ce nom ceux qui sont nés à la Mecque , et leur chef sait cela.
D. Quel est le nombre des Mecquoins, en ne comprenant sous ce nom que ceux qui sont nés à la Mecque ?
R. L'oukil connaît leur nombre.
D. Lorsqu'une personne se présente et dit : J'ai droit aux aumônes de la Mecque et Médine, comment constate-t-on son droit? Est-ce par pièces ou par témoins ? Devant qui se fait cette constatation, et qui est chargé de la contredire? Est-ce l'oukil ou le kadi ?
R. Son droit se constate par témoins, devant le kadi, et contradictoirement avec l'oukil.
D. Devant combien de personnes la constatation doit-elle avoir lieu ?
R. Devant le kadi et les âdouls.
D. Qui les a chargés de recevoir ces constatations ?
R. Le souverain ; car ils sont ses délégués.
D. Les fonds de la Mecque et Médine serventils seulement à donner des secours aux pauvres, aux mosquées, aux indigents qui viennent de la Mecque; à salarier ceux qui donnent leurs soins à la Mecque et Médine, tels que l'oukil, les écrivains, les chaouichs, les maçons , les porteurs de terre, les blanchisseurs d'édifices, et à acheter les matériaux nécessaires? Ou existe-t-il encore d'autres dépenses auxquelles ils doivent servir? Et dans ce cas, quelles sont ces dépenses et quelles sommes exigent-elles?
R. Les fonds de la Mecque et Médine sont à part, ceux des pauvres à part; et il en est de même de ceux des mosquées.
D. Les musulmans d'Alger qui vont en pèlerinage reçoivent-ils des secours sur les fonds de la Mecque et Médine ?
R. Non.
D. Outre les dépenses énoncées plus haut, et consistant dans l'aumône aux pauvres et anx mosquées, et dans le salaire des employés, etc., etc., en est-il encore à la charge de la Mecque et Médine? Et s'il en existe, quel est leur nombre et la quantité des sommes qu'elles nécessitent?
R. Le détail en est entre les mains de l'oukil.
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D. A quelles sommes s'élèvent, par approximation , les dépenses annuelles de la Mecque et Médine ?
R. On ne peut déterminer d'avance la somme de ces dépenses qui varient suivant les circonstances.
D. A qui l'oukil de la Mecque et Médine rend-il ordinairement ses comptes? Est-ce au souverain, est-ce aux oulémas ou à d'autres personnes, et comment les rend-il? Les établit-il sur un registre, ou bien de quelle autre manière; c'est-àdire, comment sa décharge s'opère-t-elle ?
R. Il rend ses comptes au souverain , par l'entremise des oulémas.
Jh Quel est le nombre des immeubles de toute nature, appartenant à la Mecque et Médine, situés hors de la ville et dans la ville, et qui tient l'état de ces immeubles, c'est-à-dire, des acquisitions et des aliénations, et comment tient-on cet état? est-ce dans un seul registre, ou bien tel objet est-il inscrit dans tel registre, tel autre sur une feuille volante? De quelle manière se règlent toutes ces choses ?
R. L'oukil a deux âdouls, qui inscrivent et vérifient.
D. Quel est le revenu de la Mecque et Médine, provenant de chaque nature de propriétés?
