SES ENVIRONS, ENVISAGÉ SOUS LE RAPPORT HY- GIÉNIQUE

Toutes les investigations des hommes spéciaux sur le climat de Bone établissent que l'insalubrité de cette ville et de ses environs n'est due qu'à

des causes plus ou moins accidentelles , dont aucune n'est inhérente au sol et à la température, et qu'il devient dès lors possible de faire disparaître.

Sans doute, le soleil africain a pour effet une stimulation particulière des organes cérébraux; mais la simple observation des lois hygiéniques suffit pour mettre sur la voie des moyens propres à prévenir tous les dangers.

La cause principale , autour de laquelle viennent se grouper d'autres causes accessoires, découle de la source primordiale de toute insalubrité, c'eskà-dire de la nature abandonnée à elle-même. 11 a été parlé ailleurs des projets adoptés par le génie militaire, pour la faire disparaître.

Les causes secondaires et aggravantes ont été : i° La malpropreté de la ville, résultat de l'abandon d'une partie des maisons, et de l'état complet de ruine dans lequel plusieurs d'entre elles sont restées à la. suite de deux sacs successifs ;

a° La pénurie et le délabrement des locaux susceptibles de servir au casernement, et de recevoir les malades ;

3° La rareté et la mauvaise qualité de l'eau potable ;

4° Enfin, l'abus des liqueurs fortes, souvent

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 36o,

falsifiées , et la consommation des fruits encore verts.

Depuis deux ans , les efforts combinés de l'administration civile et de l'autorité militaire ont produit de nombreuses améliorations. Les immeubles affectés au casernement ont été réparés; les hôpitaux ont reçu les développements qu'ils réclamaient. Mis en état, le grand aqueduc amène maintenant dans la ville des eaux de bonne qualité. Une active surveillance a restreint l'usage des liqueurs fermentées. Aussi, pendant l'hiver dernier , a-t-on été assez heureux pour éviter le retour des crises qui s'étaient manifestées les années précédentes : au mois de janvier i833, la garnison comptait 2,000 malades; à la même époque de l'exercice courant , elle n'en avait que a5o.

L'affection observée à Bone est une épidémie de fièvres gastro-céphalites, intermittentes et non contagieuses. Résultat des exhalaisons marécageuses, elle a plus d'une fois pris un caractère typhoïde, lorsqu'avec cette cause première sont venues se compliquer les causes secondaires dont il a été parlé plus haut. Celles-ci disparaissant, il ne restera plus , pour combattre le mal dans sa source , qu'à opérer le dessèchement de la plaine située entre Bone et Hyppone , et c'est à quoi le génie militaire va dès à présent travail - H. 24

3jO i)E LA RÉGENCE D ALGER.

1er. Quant aux plaines qui s'étendent au delà , la culture suffira pour nous en faire raison.

D'après l'expérience des hommes de l'art , les réflexions qui précèdent peuvent se résumer par Jes conclusions suivantes :

i° Les fièvres qui, à certaines époques de l'année, régnent dans cette partie de la régence, ne sont pas inhérentes au climat ;

a0 Elles peuvent perdre et ont déjà perdu de leur intensité première ;

3° Elles disparaîtront entièrement par l'assainissement de la plaine.

Nous terminerons cette notice par une comparaison des premières épidémies de Bone avec celle qui s'y est de nouveau manifestée dans l'été de 1 834-

Lorsqu après un désastre, dont rien en Europe ne peut nous retracer l'exemple, Bone vit ses murs et ses habitations délabrés occupés par une brigade française, l'état sanitaire de cette ville subit une modification marquée. Arrivée depuis plus de deux mois, cette brigade s'élevait, au 1er juillet i83a, époque critique dans tous les climats soumis aux effets des fièvres intermittentes , à un effectif de 3,545 hommes, sur lesquels elle ne comptait que 195 malades. Du a5 avril i83a au Ier octobre de la même année, elle n'avait perdu que 108 hommes. Mais on ne

PIKCKS JUSTIFICATIVES. 3~ I

tarda pas à sortir des illusions que cet état de choses entretenait : à peine l'automne tirait-il vers sa fin , que le nombre des malades s'augmenta, et la mortalité avec lui. La garnison ayant été portée à 4**94 hommes, en novembre i83a, elle avait déjà eu 1 1 1 décès. Déterminer le chiffre exact des malades était alors impossible , car on n'avait que des embryons d'hôpitaux, et, forcément, la plupart des malades étaient traités dans les infirmeries régimentaires. Ainsi, le nombre le plus élevé , constaté dans cette circonstance , n'a été , d'après les documents officiels , que de 578 ( 1 5 décembre) , tandis qu'il est notoire qu'il atteignit celui de a,ooo. En décembre i83a, on perdit 207 hommes; en janvier 1 833 , 16a; en février suivant , 1 1 5.

De ces faits on pouvait tirer la conclusion , que le climat de Bone était particulièrement malsain pendant l'hiver ; mais il fut bientôt reconnu que ce n'était là qu'une anomalie. Pendant l'été de i833, la mortalité fut encore plus forte que dans l'épidémie d'hiver. La garnison comptait 5,o63 hommes ( iw juillet), et du mois de juin au mois d'octobre inclus , elle eut 1,020 décès; 1,039 m^des avaient été inscrits sur les registres d'entrée de l'hôpital militaire, abstraction faite de ceux traités dans les infirmeries régimentaires.

DE LA REGENCE d'aLGER.

La population civile, presque généralement attaquée pendant l'épidémie d'hiver, fut en quelque sorte épargnée dans l'épidémie d'été de 1 833 ; elle se composait de 2,607 âmes, et du mois de juin i833 au mois d'octobre même année, elle ne perdit que 1 24 individus.

Ce ne fut véritablement que pendant l'hiver de i833à i834, qu'on acquit la conviction que , le climat de Bone était rentré dans des voies normales; que l'épidémie de l'hiver de i83a à 1 833 n'était qu'un événement purement accidentel et motivé par la récente dévastation de la ville; et qu'enfin Bone s'était replacé dans la simple catégorie des points soumis à l'influence des marais, et livrés, pendant les chaleurs, aux fièvres intermittentes. En effet, pendant l'hiver de i833 à 1 834 » l'état sanitaire a été parfait.

Mais à peine le mois de juin i834 s'était-il écoulé, que l'épidémie se développa de nouveau. Vers la fin de ce mois, elle donnait 819 malades, le i5 juillet, iaai , et, jusqu'au la août, il y en avait encore plus de 1000, malgré la diminution de la garnison. Cependant, depuis le Ier juin jusqu'au 10 août inclus, la mortalité n'a heureusement été que de 104 hommes.

Maintenant, d'où vient ce phénomène? comment expliquer, en i834, dans les malades, un nombre si supérieur à celui de 1 833 , et dans

le s décès y un nombre aussi inférieur ? Plusieurs causes paraissent avoir concouru à amener ce résultat :

i° L'absence de l'épidémie d'hiver, qui a laissé aux convalescents épuisés le temps nécessaire pour arriver à un entier rétablissement;

i° L'amélioration des moyens hospitaliers et du casernement militaire.

L'épidémie n'a trouvé que les victimes qu'on ne pouvait lui soustraire. L'intensité de ses effets étant occasionnée par des causes toutes fortuites, avec ces mêmes causes elle a en partie disparu.

La population civile se composait , pendant le premier trimestre de i834, de 3,a53 habitants, indigènes compris. Depuis le 10 juin jusqu'au i îi août, elle n'a compté que 5o décès.

L'épidémie à Bone a donc dépouillé une partie de cette gravité qui , il y a un an , excitait de si justes et de si sérieuses inquiétudes. Mais telle qu'elle est restée, et telle qu'elle restera, tant que de grands travaux n'auront point été exécutés, elle sera de nature à opposer sur ce point, sinon d'insurmontables, au moins de grands obstacles à tous projets de colonisation. L'acclimatement , plus ou moins prolongé , n'est pas même un rempart contre ses ravages, puisque le corps auxiliaire turc , composé de 3ao indigènes, avait i ^9 malades, quand il reçut au Ier

LA RÉGENCE d'aLGKR.

juillet i834, l'ordre daller occuper le camp retiré à deux lieues de la ville , sur les bords de la

Seybouze.

Le plus pressant, c'est d'assainir immédiatement les marais; c'est de compléter le logement des troupes, et, dans l'été surtout, d'en ménager les efforts.

L'intendant civil,

GETÎTY.

Bone, 10 février et 12 août 1834.

N° i i. — Des eaux thermales et minérales qui