SE TROUVENT DANS LA TRIBU DE BÉNI-KHELIL

Parmi les productions géognostiques que le sol algérien , si peu étudié jusqu'ici , pourra offrir aux investigations des naturalistes, il en existe une, peu éloignée d'Alger, et dont la haute importance sera appréciée dans l'intérêt de l'humanité encore plus que dans celui de la science.

Je veux parler de la source d'eaux thermales et minérales qui se trouve dans la tribu de Béni-Khelil, à l'extrémité est-sud-est de la Métidja , à cinq heures d'Alger.

Cette source, connue depuis longtemps par les indigènes, et dont j'ai été moi-même à portée d'apprécier les effets salutaires pendant les

huit années que j'ai passées à Alger (i), en qualité de médecin attaché au consulat de Sardaigne, s'échappe d'un vallon arrosé par une branche de l'Arrach, entouré de montagnes escarpées et d'une pente douce et d'une fertilité remarquable au sud. Ce lieu est nommé par les Arabes hammam el~louïn (bain de couleur), en raison, peut-être, de la couleur légèrement opaline de l'eau de la source, et d'une incrustation blanchâtre qu'elle dépose aux environs. Sa saveur est très-salée, mais sans amertume; sa température est de a 5 à a6 degrés, thermomètre de Réaumur. Les personnes qui l'ont fréquentée disent qu'il règne dans cet endroit une odeur de soufre très-prononcée, et néanmoins l'analyse, aussi exacte que possible que j'ai faite de cette eau , ne m'a révélé aucune parcelle de cette substance. Il serait possible cependant qu'à l'état gazeux elle s'évaporât en sortant de la terre.

Son analyse, à laquelle j'ai procédé d'accord avec M. Marie, pharmacien -major de l'hôpital militaire du dey, a donné les résultats suivants : Son poids spécifique est à l'eau distillée comme 1,000 à 1,02 5.

Un litre de cette eau a donné les produits suivants :

(I) Le docteur Méurdi.

'S^t* DK LA. RÉGENCE d'aLGER.

i° Hydrochlorate de soude (sel

de cuisine),

a° Hydrochlorate de chaux ,

o,ooi

3° Carbonate de chaux,

o,ooo

5oo

4° Sulfate de chaux ,

5° Silice ,

5oo

6° Trace d'oxyde de fer, à peine

perceptible, mémoire.

Total sur le litre ,

Partant de ce résultat, en supposant même qu'il ne soit pas de la dernière exactitude, je n'hésiterai pas moins à affirmer que l'usage de ces eaux peut à peu près égaler celui des eaux salines thermales de France, telles que celles connues de Plombières, de Bourbonne-Ies-Bains (analysées par Bosq et Bezu), de Bal a rue (analysées par M. Brongniart, et plus récemment encore par MM. Figuier et Saint-Pierre, et dont les célèbres professeurs Lamure, Fouquier et Ra urnes ont fait un pompeux éloge).

Il me serait difficile d enumérer ici les vertus thérapeutiques de cette source, dont les habitants du pays, même ceux des contrées les plus éloignées, viennent chercher les effets salutaires pour guérir les diverses maladies dont ils son! atteints. Je me bornerai à dire que sa réputation est méritée , que j'.'ii été à même de constater

ses propriétés énergiques dans le traitement d'un grand nombre d'individus musulmans ou juifs, et que ses résultats ont toujours été satisfaisants.

Elle offre à l'armée et à la population, des moyens curatifs plus sûrs et plus prompts que ceux que la médecine met à notre disposition. Elle paraît surtout propr.e à combattre les affections cutanées rebelles , et particulièrement une espèce de dartre assez commune dans ce pays, et qui paraît avoir quelque analogie avec leyaws des Éthiopiens; les douleurs rhumatismales ou arthritiques, les engorgements des articulations dans les affections chroniques de rulérus, et dans les obstructions chroniques abdominales. Il y a vingt ans environ qu'un ministre de feu Omar pacha, après en avoir fait usage pour une affection chronique du tissu cutané, construisit en ce lieu le bassin couvert qu'on y voit encore aujourd'hui.

Je me contenterai de reproduire ici les noms de quelques-unes des personnes qui doivent à ces eaux une guérison parfaite. M. Moïse Bacri , atteint d'une céphalalgie chronique qui avait résisté aux bains de Lucques et de Cassano à Livourne, et à différents traitements, ne recouvra la santé qu'après avoir passé quinze jours à Hammam el-louïn.

l>fc LA HÉGEKCE D ALGKR.

Le nommé Omar-Hamedi, Maure iVAger, atteint d'une affection dartreuse, accompagnée de pustules hideuses sur différentes parties du corps, vit disparaître cette maladie par leur usage.

Madame Benaïm, israélite d'Alger, souffrait, depuis quelque temps, d'une métrite chronique; elle prit les bains de Hammam el-louïn , devint mère un an après, et n'a pas cessé depuis de jouir d'une parfaite santé.

Il serait inutile, je pense, de multiplier les citations ; l'exposé que j'ai fait des propriétés de la source des eaux thermales et minérales de Hammam el-louïn, et des cures qu'elles ont opérées, doit suffire pour fixer l'attention de l'autorité, et la mettre à même d'appeler celle du gouvernement sur des eaux qui , je le répète , pourraient offrir à tous des moyens de guérison éprouvés.

L'intendant civil, GENTY.

N° la — Projet d'arrêté sur l'exploitation des