CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

En fait de thèses nationales, quand il s'agit de peser plus la grandeur que l'intérêt, le fisc devrait constamment être mis hors de cause et s'isoler du débat. La détermination prise, il reparaît toujours trop vite pour qu'il soit besoin de l'appeler avant. — L'édifice d'abord ; le percepteur ensuite.

Dans cette question d'Afrique, qu'il fallait quelque chaleur d'âme pour envisager, à des considérations de haute politique le fisc n'est venu opposer que ses chiffres; et, froids calculateurs devant la gloire et la puissance , les financiers se sont mis à leur barrer le chemin. Leurs renseignements partaient d'Alger ; mais ils étaient

DE L.\ REGENCE DALGER.

inexacts; ils n'avaient compris ni sa terre, ni son climat , ni son ciel, ni ses espérances , et n'avaient oublié qu'une chose, c'était de les jeter dans un des bassins de la balance pour servir de contrepoids à leurs étroites idées.

On a ici organisé trop tôt une inspection des finances. Accident dans l'intérieur, mais accident nécessaire, nous sommes loin de le nier, sa mission se réduit, soit à quelques vérifications locales que la bonne composition des services rend pour la plupart du temps stériles, soit à quelques observations dont elle doit le tribut au ministère qui l'envoie. Non-seulement on l'a organisée trop tôt, mais on l'a faite permanente par-dessus le marché. Qu'en est-il arrivé ? Qu'elle a essayé de franchir ses limites naturelles, d'administrer à son tour, et que cet empiétement n'a produit qu'embarras et entraves. Ou il fallait laisser la direction entière à d'autres mains , ou il fallait la lui donner à elle-même, pour avoir plus tôt la mesure de son impossibilité. Mais, d'ailleurs, un terrain qui doit être avant tout parcouru par la politique, peut-il d'abord devenir le sien? La né-r gative est incontestable. Quand l'administration crée, institue, sa création, son institution tom^ bent aussitôt dans le domaine des principes généraux. Un personnel s'organise, une gestion commence, et les contrôles viennent, mais après,