CHAPITRE IX. io

Dans un rapport sur le budget des recettes pour 1 833, je disais : « Avant mon arrivée ici , « sous les yeux des préposés de l'autorité civile à « Oran et à Bone, des recettes, avant d'être cena tra Usées , servaient à acquitter des dépenses , o et la comptabilité avait perdu ce caractère d'u- « nité et d'ordre qui veut que , sur deux lignes « parallèles et sans interruption ni lacune, toute « recette aboutisse aux caisses publiques, et toute a dépense aux mains des parties prenantes. »

A force de persévérance et de travail , aujourd'hui la régularité est partout dans les finances. Le département de la guerre, sous ce rapport , est depuis longtemps passé maître : il n'aura point menti à sa belle réputation en Afrique.

Cette heureuse situation ne nous suggérera qu'une seule réflexion : quand l'ordre règne, purement négatif, le mérite de l'administration est souvent passé sous silence ; mais que quelques accidents le troublent, c'est alors que sa vigilance éclate, et que ses efforts pour ramener l'état normal, obtiennent le juste tribut d'éloges qui leur est dû.

Pendant tout le temps que nos établissements seront en cours de création , que les colons se presseront d'arriver, nous devons bien nous garder d'arrêter leurs premiers pas. Laissons d'abord achever l'oeuvre. Une fois bien assis ,

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quand te pays s'élancera de ses fondements, que les rameaux de l'arbre s'étendront au loin, sa prospérité deviendra Je signal de celle qu'il doit procurer à la métropole, et c'est alors qu'on pourra le placer dans les mêmes conditions de vie que les États réguliers. Il est un temps pour les sacrifices, comme il en est un pour les produits. Ce n'est pas quand la maison est en construction qu'on peut se fixer sur ce qu'elle doit rapporter un jour. La laisser achever d'abord , faire ses calculs ensuite , voilà la marche que trace la raison. Dans la régence, de cette époque seule doit dater un système de contributions; qu'on l'en grève à présent , et tout est en péril.

Par arrêté du 1er septembre 1 834 , les produits des octrois et des abattoirs, etc., etc., ont été affectés aux villes occupées par nos troupes, et, en compensation, certaines dépenses t telles que le traitement des maires et adjoints, les frais de police municipale, etc., etc., ont été mises à leur charge. (Tableau officiel du gouvernement, pour i838 , pages 4o5 à 407 ).

La commission d'Afrique s'était prononcée sur le principe de l'impôt direct , en commençant par l'impôt foncier. Dans notre manière de voir, ce projet était prématuré.