DES DÉPENSES

Nous l'avons dit ailleurs , les dépenses de l'armée en Afrique ne diminueront qu'avec la consolidation de notre établissement. Plus nous nous élargirons sur le territoire , plus nous nous créerons d'alliances ; plus nos relations de bon voisinage se seront accrues, plus le sol nous sera livré; plus les colons accourront et plus ils deviendront habiles à s'y défendre eux-mêmes. Dan bon système, de la persévérance que nous mettrons à le suivre, dépendra la solution de ce haut problème.

Mais en attendant , dans un pays où tout est besoin, où chaque jour amène un progrès, où souvent ce progrès n'est que le prix d'un sacrifice fait à proposée mettre au régime sévère du budget de la France, là où tout est régulier,

11$ DE LA HÉGENCK d'aLGER.

prévu, enchaîné, c'est jeter le découragement sur le présent, c'est étouffer l'avenir, c'est manquer le but. Le budget des dépenses d'Alger(i) doit suivre la marche des choses : si nous nous avançons, si nous nous établissons, il faut pourvoir aux frais de la route, il faut pourvoir aux frais du séjour. Sommes-nous en mesure la veille de savoir ce que nous ferons le lendemain ? C'est impossible. Le gouvernement ne peut donc pas nous prescrire la contradiction, nous dire d'aller en avant et nous arrêter, nous armer et nous désarmer à la fois. Les dépenses doivent être variables comme les circonstances, élastiques, si l'on peut s'exprimer ainsi; et s'il faut, quand la nécessité parle tout son langage, quêter des ressources qu'on pourra sans cesse lui refuser, je le dis dans toute la sincérité de mon âme, il faut renoncer à coloniser. Que la France ait confiance dans ceux qu'elle envoie; quelque confiance qu'ils lui inspirent, qu'elle environne encore leurs actes et leurs comptes de contrôles, d'investigations; qu'elle les soumette à l'examen de commissions spéciales, si bon lui semble ; mais qu'elle laisse au

(1) N'est-il pas de toute évidence que, pour nos possessions dans le nord de l'Afrique, il faudrait, au lieu d'un de ces budgets annuels qui viennent si vite remettre en question les projets et les existences, un budget de six ans au moins, qui permît d'accomplir quelque chose?