CHAPITRE X. I

Le commerce d'Alger n'évalue pas à moins de io à ia pour cent, en général, l'avantage qu'on pourrait tirer de la fabrication des monnaies aux anciens types et titres de la régence.

Quant à celle des monnaies d'or et de cuivre, elle ne serait d'aucun intérêt; les Arabes ne font cas que des monnaies d'argent, et ils reçoivent les sous français et étrangers sans difficulté.

Pour compléter cette heureuse innovation , le trésor devrait être obligé à recevoir des particuliers les nouvelles monnaies au taux de la mise en circulation, et à fournir même contre elles des traites sur France; car, s'il en était autrement, si elles n'avaient pas partout le même signe représentatif, la défiance reviendrait parmi les Arabes, et tous ceux qui n'auraient point de relations avec eux , d'ailleurs, se refuseraient naturellement à les prendre.

Le conseil d'administration a déjà fait, de cette question , l'objet de ses méditations. Le duc de Rovigo, qui le présidait alors , et qui avait vu les bons effets de cette mesure au Caire , l'avait vivement sollicitée. Elle n'avait point échappé au génie de Napoléon. En 1 839, elle est encore en projet.

Des deux plus puissants moyens d'action que nous ayons sur les indigènes, nos armes et l'intérêt, le dernier est bien préférable. Ici, c'est le leur et le nôtre que nous cherchons; soi-

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gnons-les à la fois, et cette tentative peut avoir pour première conséquence, la diminution de nos charges. Chez les peuples conquis, si des usages sont à réformer, beaucoup d'autres aussi doivent rester debout. En francisant la monnaie algérienne dans le pays, nous augmenterons la confiance, nous parviendrons à réduire le prix des denrées. Devant de tels résultats , il n'y a pas à reculer. Nous aimons à penser que nos idées obtiendront le suffrage de nos lecteurs , et qu'elles détermineront enfin le gouvernement à y 1 donner suite.

L'art. 6 de la loi du a3 mai i834, portant fixation du budget des dépenses pour i835, dispose « que les dépenses relatives à l'ancienne « régence d'Alger formeront à l'avenir des cha- « pitres spéciaux, et que ces chapitres seront « réunis en une section distincte dans le budget « de chacun des ministères auxquels ils appar- « tiendront. »

Cette mesure, qui avait pour objet de présenter en masse des sommes trop éparpillées auparavant pour que la recherche en devint facile, a été depuis ponctuellement exécutée.

Dés documents officiels qui nous ont été communiqués, il résulte que, d'après les comptes définitifs, les dépenses d'Alger se sont élevées, savoir :