CHAPITRE ni. I 8 I

pour se mettre en présence de la législation maure et delà nôtre, les examiner avec soin, s'en rendre compte et préparer les moyens de les concilier. Ce travail, quoique fait avec conscience et distinction, était beaucoup trop théorique; il n'a point eu de suite.

Trouver une organisation assez complète pour ne laisser en souffrance aucune partie de l'administration de la justice ; lui donner un personnel assez peu nombreux pour permettre de rémunérer convenablement les juges placés sur un terrain glissant, tel était le problème à résoudre (i).

Le gouvernement aussi était sous l'influence d'une autre pensée. Depuis longtemps frappé des vices d'une procédure qui contraste si fort avec un droit public admirable, il voulait, en créant pour Alger, travailler en même temps pour la France; il voulait essayer de dégager cette procédure des formes inutiles qui l'entravent ; il voulait la régénérer en Afrique, et s'appuyer un jour, pour la modifier chez lui, de l'autorité d'un essai fait au loin, noble but qu'il aurait pu atteindre, et dont la régence eut pu être la première à recueillir les bienfaits.

(1) L'organisation nouvelle aura-t-ellc tranche la difficulté? c est ce que le temps nous apprendra.

lH'2 DE LA. RÉGENCE d' ALGER.

Ainsi qu'on a déjà pu s'en convaincre, sur certaines différences qui mettent en jeu les intérêts des deux peuples, des Français et des indigènes , il y a nécessité absolue de s'entendre. Si , dans ce qui règle la religion, les mœurs, tout doit demeurer, dans ce qui concerne la propriété, d'importantes modifications sont à faire. Il ne faut pas que nous laissions vivre paisiblement à côté de nous cette terrible maxime de la loi maure, que ce qui s* est fait une fois, a force fie loi.

Pour constater par tous les côtés à la fois nos progrès sur l'esprit des Arabes, des annales de la justice nous ne tirerons en passant que le fait suivant. 11 suffira pour donner la mesure de la facilité avec laquelle elle peut s'exercer aujourd'hui, non-seulement dans l'iutérieur des villes, mais au dehors et au loin.

Le 16 juin i834 au soir, le procureur du roi (i), sur l'avis qu'un brigand nommé Abd el- Kader, fameux par le nombre de vols dont il s'était rendu coupable , avait dû chercher un refuge à huit lieues d'Alger, dans le Haouch-Narbouny ( territoire de Béni-Moussa ) , après avoir pris avec lui deux gendarmes maures, un interprète et vingt chasseurs indigènes, s'y rend, et

VM. Hautefeuillr.