CHAPITRE IV

les concilier, tant d'intérêts que leur diversité, l'hostilité, la passion mettent en jeu. En attendant, beaucoup d'améliorations intérieures ont eu lieu. Les registres de l'état civil sont aujourd'hui bien tenus. Les villes sont devenues plus saines, mieux percées, plus sures, plus commodes; et il faut avoir vécu au milieu des inconvénients de la veille, pour se rendre compte des avantages du lendemain.

Avant l'occupation , l'état civil n'existait dans aucun pays musulman. — Il a fallu, sous ce rapport, bien des efforts de la part de l'autorité d'Alger pour amener les Maures à un changement.— Mais à dater de i838, des mesures concertées avec le kadi ont produit quelques résultats.

Depuis i836, les actes de l'état civil, pour les juifs, sont dressés dans les formes prescrites par la loi française.

SECTION DEUXIEME

Gardes nationales.

Créée d'abord par l'arrêté du général en chef, comte Clauzel, du a4 décembre i83o, la garde nationale d'Alger ne reçut alors qu'un principe d'organisation. — Plus tard, et au mois de septembre i832, le duc de Rovigo eut à combattre

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une des coalitions les plus imposantes qui se soient formées contre nos armes. Il avait 5,ooo malades; il était 'obligé de défendre ses cantonnements , de protéger les colons , de couvrir la campagne; il fit appel au patriotisme des habitants d'Alger, et, en moins de trois jours, et par arrêté du a j septembre, une garde nationale fut créée, armée et mise sur pied. Pendant un mois, elle garda la place, permit au général en chef de manœuvrer avec ses troupes au dehors , et rendit d'importants services. En Afrique, comme en France, elle maintint l'ordre public , assura la liberté , répondit dignement au vœu de son institution. L'effet moral d'une improvisation qui nous donnait si vite deux bataillons de plus, fut pour les indigènes la mesure de la rapidité avec laquelle nous savions trouver dans notre population de nouveaux moyens de défense. La scène se passa sous leurs yeux, et leur étonnement fut grand, de voir en quelques jours nos citoyens transformés en soldats. Telle fut à Alger l'origine de la garde nationale ; telle elle a été quelque temps après à Oran, et successivement à Boue, à Mostaghanem, à Bougie.

L'arrêté du ai septembre i83a n'avait appelé que les Français à ce service; celui du aa mars i836 y soumit tous les Européens indistinctement. Enfin, l'arrêté du 28 octobre de la même

CHA.P1TKE IV. iH^

année a, pour prévenir les réclamations, change la dénomination de garde nationale en celle de milice africaine. Nous n'avons point à nous oc* cuper des autres dispositions; elles ne règlent que la composition intérieure et l'effectif des bataillons et escadrons.

Ce qu'avait fait la garde nationale d'Alger en i83a, celle d'Oran le fit dans les premiers mois de 1837, pendant que le général Bugeaud parcourait la plaine : celle de Boue, enfin, suivit ce noble exemple en i836 et en 1837 , au moment des deux expéditions de Constantine. Partout on les a vues rivaliser de zèle et de courage avec nos colonnes. Nées au milieu du danger, elles s'y retrouveraient sans crainte. Elles n'attendent que l'occasion.

SECTION TROISIEME

Établissements publics.

Les établissements publics qui rentrent dans les attributions des municipalités sont les lazarets, l'hôpital civil, les dispensaires d'Alger et d'Oran, les abattoirs, les prisons civiles, les cimetières, etc.

Nous nous sommes trop étendu sur les commissions sanitaires, au titre premier, chapitre de la quarantaine, pour y revenir ici.

Successivement placé et déplacé par suite de*

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besoins de l'armée, l'hôpital civil d'Alger est aujourd'hui définitivement établi. Il a été pour les pauvres des deux sexes un asile qui jusque-là avait manqué : un grand nombre y ont trouvé des remèdes à leurs maux. Des Kabyles et des Arabes y ont été guéris par nos médecins : il était digne de nous de les y admettre. Messagers et historiens fidèles, ils auront redit nos soins au désert; ils y auront témoigné de la charité française, et V hospitalité que nous leur aurons accordée n'aura pas été perdue.

A Oran, à Bone et à Bougie, les malades civils ont été constamment admis et traités dans les hôpitaux militaires. La France ne pouvait manquer en Afrique à la philanthropie qu'elle avait déployée chez elle.

Notre première édition contenait le mouvement de tous les établissements que nous venons de citer. On pourra s'en procurer le complément en recourant au Tableau officiel du gouvernement pour i838, pages 3i5 et 3i8.

Dans l'intention de s'associer à la générosité du gouvernement , plusieurs notables habitants d'Alger avaient eu l'heureuse pensée de créer un capital de 5o,ooo fr. , divisé en 5oo coupons de i oo fr. chacun , dans le but de faire participer à une bonne œuvre le plus de monde possible. I^a direction et l'administration seraient restées