CHAPITRE IV

dans les mains du gouvernement, et l'initiative du, bienfait aurait été laissée à l'autorité. Ainsi conçu , l'établissement aurait bientôt pris de rapides développements, et plus d'un infortuné, victime de la déception et de la distance, y serait venu chercher la guérison de ses maux. Il y avait dans ce projet beaucoup d'honneur à recueillir pour la ville d'Alger, et il eût été de la part de sa population la plus noble réponse à ses détracteurs. Aujourd'hui encore , nous avons la ferme conviction qu'il doit un jour se réaliser.

Pressentis sur la possibilité de créer un hôpital d'Arabes à Coléah(i), les marabouts de cette contrée avaient , dès 1 834 » donné leur adhésion à ce projet. La charité unit souvent ce que la religion sépare, et dans ses desseins secrets, la Providence dispense de temps en temps aux hommes certains désirs de sympathie , destinés à leur rappeler qu'ils sont frères, et que leur devoir est de s'entr aider. Une fois fondé, l'hôpital aurait été mis sous la direction de ceux de nos médecins dont le dévouement et les nombreuses cures sont déjà célèbres parmi les tribus. Les bonnes idées ne se perdent jamais, et un peu plus tôt, un peu plus tard, celle-ci aura son cours. Ainsi, plus puissante que la force, la bien-

(l)Dite t ille sainte.

I90 DK LÀ RÉGF.NCF D'ALGER.

faisance nous ouvrirait les portes de quelques villes dont la possession serait d'une si grande importance pour consolider notre domination; et , cimenté sur cette base , le pacte qu'elle aurait formé offrirait aux deux peuples, de tous les gages de durée le plus sûr, celui d'une mutuelle assistance. Ou nous nous abusons, ou c'est bien là le plus beau et le plus noble chemin que puisse se frayer la civilisation de la France.

Un dispensaire pour la guérison de ces femmes dont la tolérance est de nécessité, était encore un établissement qu'on ne pouvait oublier. Les affections de cette nature réclament, dans les pays chauds , plus de précautions qu'ailleurs. Les dispensaires d'Alger et d'Oran auront rendu de grands services à la santé de l'armée.

Les abattoirs mis en ferme constituent l'un des produits les plus considérables de la régence. ( Tableau officiel du gouvernement pour i838, page 3io).

Si on peut s'étonner d'une chose, c'est que le nombre des détenus ne soit pas plus grand en Afrique qu'il ne l'est; mais beaucoup de crimes échappent à la répression; et la justice, quelque vigilante quelle soit, n'a peut-être point assez de moyens pour mettre la main sur tous les coupables. L'administration s'est occupée de rechercher un genre de travail qui puisse les occuper