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débordent le cadre de cet instrument diplomatique. Bref, M. de Kiderlen-Woæchter conclut qu'il faudrait songer à modifier l'acte d'Algésiras » (1).

On connaît la suite des événements et comment l'insurrection berbère s'étendant finit par bloquer Fez et le sultan impuissant dans sa capitale; comment à ces dangers s’ajouta bientôt la crainte que la capitale ne fût prise par les rebelles, ce qui aurait entraîné, avec la ruine du sultan, le massacre des colonies européennes.

À bout de ressources, le sultan réclame l'intervention des troupes françaises et c’est alors que fut décidée la marche sur Fez.

Cependant les négociations relatives à la collaboration franco-allemande se poursuivaient, mais avec quelle lenteur. L'opinion publique allemande commençait à s'impatienter.

« À force de lenteur, nous avions pris l’apparence de la mauvaise volonté », dit très justement M. Mermeix (2).

Et, c'est au moment où nous avions le plus besoin de la bienveillance allemande que les mécontentements étaient les plus forts.

Les milieux politiques allemands s’inquiétaient de

(1) Albin, Le « coup » d'Agadir, p. 148.

(2) Mermeix, Chronique de l’an 1911, p. 50.

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la tournure des événements marocains et de l’intervention militaire française.

« Aller à Fez, c'était toucher à l'indépendance du sultan que l'acte d'Algésiras avait garantie » (1), disait le chancelier d'Allemagne; à quoi l'ambassadeur de France répliquait: « Restaurer l'autorité du sultan, lui fournir les moyens de maintenir l'intégrité du Maroc, était-ce porter atteinte à cet acte d'Algésiras qui avait justement eu pour but d’assurer la souveraineté de l'empereur et l'intégrité de l'Empire ? » (2)

Néanmoins, l'expédition de Fez jugée nécessaire en France fut résolue et accomplie, mais avec quelles précautions restrictives |!

La route de l'Ouest fut choisie pour conserver à l'expédition son « caractère chérifien » (3), une opéraion venant de l'Algérie ayant pu paraître une intervention trop directe parce que s'appuyant sur une colonie française : on aurait pu croire que la politique des confins algéro-marocains allait être étendue jusqu'au cœur du Maroc.

Et cependant cette voie eût été plus naturelle, plus rapide, plus commode et moins coûteuse. Les instructions données au général Moinier aussi étaient em-

preintes du même esprit.

(4) Mermeix, Chronique de l'an 1911, p. 61.

, (2) idem, p. 61.

: (3) Albin, p. 155.

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« Cette action s'exercerait en conformité avec les principes de l'acte d’Algésiras », disaient les instruclions. Et le général devait se garder d'entamer la souveraineté du sultan ou d'en diminuer le prestige.

L'occupation ne devait être que temporaire et menée le plus rapidement possible, etc., ebc.

Les opérations, en effet, furent rapidement effectuées et à peine les troupes élaient-elles arrivées à Fez que l’on parlait d’en sortir.

De fait, c'est à peine si le corps expéditionnaire reste à Fez : il rend sûres tour à tour les routes de Fez à Meknès, puis celle de Meknès à Rabat, et, à peine ces lâches achevées en deux mois, le général reçoit télégrammes sur télégrammes lui enjoignant de hâter son retour.

Le 9 juillet, la retraite est terminée et le corps revenu à Rabat.

Mais dès le 1° juillet le Panther était à Agadir.

C’est que, en dépit des précautions, poussées jusqu’au scrupule, de proclamer notre attachement à l'acte d’Algésiras (1), on se heurtait à la tenace mauvaise humeur de l'Allemagne.

Il faut bien reconnaître que, sur aucun terrain, les

(1) Nous ne pouvons entrer dans le détail des démarches qui furent faites dans ce sens, tant par les ordres de retraite réitérés au corps expéditionnaire que par les assurances prodiguées à la Wilhelmstrasse. On trouvera le détail de ces démarches, dans les ouvrages de MM. Tardieu, Albin et Mermeix.

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rapports franco-allemands ne pouvaient arriver à un résultat. Tout y était matière à discussion : mines, travaux publics, chemins de fer, tout avait avorté. Le consortium N'Goko-Sangha, après deux ans de discussions (1909-1910), avait été rejeté par le cabinet Monis et le chemin de fer Congo-Cameroun, projeté comme compensation, ne paraissait pas susceptible d’une solution satisfaisante.

Des difficultés douanières continuelles survenaient également par l'application du nouveau tarif à « spécifications » adopté en France en 1910 qui renforçait notablement la protection du tarif antérieur. Au surplus, et par une coïncidence étrange que nous avons déjà trouvée plusieurs fois (1), la situation intérieure en France était à une époque de crise : le ministère Monis venait de tomber, faisant place au ministère

Caillaux.

(1) C'est, en effet, au moment de crises ministérielles que les prétentions allemandes se sont montrées les plus exigeantes ;

Notamment : le 7 mars 1906, chute du ministère Rouvier ; le 12 mars, à Algésiras, intransigeance allemande sur la question de la police et de la Banque.

Fin février 1911, chute du ministère Briand ; mars 1911, réserves de M. de Kiderlen et sa réponse sur la « tache d’huile » française qui « s’élargissait toujours ».

Fin juin 1911, chute du ministère Monis,; 1e juillet « coup » d'Agadir Il serait curieux de rechercher dans quelle mesure le gouvernement allemand profita des embarras créés par la poli-

, tique intérieure en France, pour hausser ses prétentions avec le / ton de ses réclamations.

C'est le moment que choisit le gouvernement impérial pour communiquer sa fameuse décision du 1° juillet, qui restera connue dans l'histoire sous le nom de « coup » d'Agadir.

Un véritable « coup », en effet que la communication par laquelle l'ambassadeur d'Allemagne faisait savoir, le 1% juillet 1911, qu'un navire allemand était venu s’embosser devant le port marocain d'Agadir n'frir. « Coup » au plein sens du terme avec ce qu'il comporte de brusque, d’inattendu, de décisif et aussi de mauvais.

Coup de théâtre, ou coup de force, l'un ou l'autre, peut-être l’un et l’autre, on ne saurait dire. Dans tous les cas, l'annonce de la présence d’un navire allemand dans les eaux d'Agadir fut une surprise, une surprise qu faillit entraîner les actes les plus graves.

Le gouvernement allemand, déçu dans ses espérances des profits escomptés par l'accord de 1909, cherchait « quelque chose ». M. de Kiderlen le dit très clairement à M. Cambon à Kissingen et la presse allemande l'exprima plus nettement encore.

La crainte que ce fût un partage du Maroc faisait tenter du côté français tout le possible pour savoir sur quoi portaient ces désirs.

Au milieu de ces entretiens, le ministère français

ayant changé, l'Allemagne envoya un navire au Maroc.