CHAPITRE PRELIMINAIRE

Si l'on a pu dire, avec une certaine justesse, que l'empire du Maroc était dans le domaine politique une fiction commode de la diplomatie européenne, (le terme d'Empire ou d'Etat ne pouvant aucunement s'appliquer à un pays aussi désorganisé, anarchique et si peu cohérent que le Maroc), on peut affirmer que dans le domaine géographique le mot « Maroc » est d'invention récente et d'usage européen.

Maroc, Morocco, Marokko, Marrueccos, noms sous lesquels Français, Anglais, Allemands, Espagnols, désignent la Berbérie occidentale, ne sont que des corruptions appropriées à chaque langue de la prononciation arabe du mot Marrakech ou Maroc, la capitale méridionale du pays (1).

Le Maroc, ou pays de Marrakech, n’est pour les indigènes que l’un des trois Etats soumis (2) à l’autorité plus nominale que réelle du sultan-chérif. Leur pays, désigné d'une manière générale, est le Magh-

(1) On disait autrefois « Royaume de Maroc », « Empereur de

Maroc ».

(2) Voir note 2, page suivante.

Eure

reb (1) el Aksa, c'est-à-dire l'Occident extrême, el se compose, en plus du pays de Marrakech, du royaume de Fez au Nord et de l’oasis de Tafilelt au Sud-Est, avec, en outre, de vastes territoires occupés par de nombreuses tribus indépendantes (2). Voulant se désigner eux-mêmes, les habitants se traitent de « Mrarba » (Occidentaux).

Les Européens entendent, sous la dénomination de Maroc, « la région triangulaire de la Berbérie limitée au Nord-Est, sur la Méditerranée par l'oued Adjeroud ou Kiss : au Sud-Ouest, sur l'Océan par l’oued Noun » (3).

(1) Il ne faut pas confondre le « Maghreb » (Occident) avec le « moghreb » (moment du coucher du soleil), d’après Mouliéras, le Maroc inconnu.

(2) La partie du territoire soumise à l'autorité du sultan s’appelle bled-el-maghzen (pays du gouvernement); celle qui est indépendante, bled-es-siba (pays des rebelles). L'importance relative de chacune de ces deux parties est d’ailleurs variable suivant l'autorité effective de chaque sultan. Néanmoins, on peut évaluer la portion du bled-el-maghzen au tiers environ du territoire ; le bled-es-siba comprenant au moins les deux tiers. L’on peut actuellement comprendre dans le pays indépendant: le Rif, les Djebala en grande partie, les Brabers, une partie du Gharb et du pays de Marrakech, presque tout le Sous, les territoires méridionaux de l’oued Noun et de l’oued Draa,et le Tafilelt,

Dans le pays maghzen, l'autorité est exercée par des fonctionnaires représentants du sultan (caïd, cadi, etc.) ; dans le pays siba, par la djemaa (assemblée de la tribu); mais, dans l'un et l’autre cas, l'insécurité est à peu près équivalente et les exactions aussi généralisées.

(3) Elisée Reclus, Nouvelle géographie universelle, t. XI, p. 653.