DISCIPLINE

Il est peu de prisons d*Écosse qui jouissent de ce qu'on appelle une discipline ; les prisonniers y passent généra* lement leur temps dans l'oisiveté (soit au lit, soit étendus çà et là dans les chambres de jour) , et occupés à corrompre leurs compagnons; rarement on leur enjoint de veiller à la propreté de leur personne , rarement un exige

cTeux le silence et tordre^ et rarement ils reçoivent quelque instructioa.

Les etceptions à eet état de démoralisation se rencontrent heureusement dans les prisons où se trouve le plus grand nombre de prisonniers, les maisons de correction de Glasgow, d*Édimboui^, d'Aberdeen et de Poisley, qui sont les mieux organisées, et auxquelles il faut ajouter maintenant la prison d'Ayr. La, les prisonniers sont employés à un travail utile ; ils sont pour la plupart tenus isolés (excepté à Edimbourg); ils sont obli* gés de se laver eux-mêmes et d'observer l'ordre et le silence (excepté encore jusqu'à un certain {K>int à Édimboui|;) , et ils reçoivent au moins quelque dose çTinstruction, quelque n^;Iigé que soit cet objet même dans les meilleures prisons.

Dans les prisons les mieux réglées, il y a peu de fautes ou de punitions ; mais dans quelques autres les fautes sont nombreuses : elles consistent généralementà faire de grands bruits, à apostropher les passants dans la rue, à se procurer du wiskey, à se quereller entre eux, à insulter les chefs, à jurer et tenir des propos obscènes, à se voler mutuellement, à dégrader les meubles et les bâtiments. Dans quelques prisons les fautes passent sans punition d'aucune espèce; dans d'autres elles sont punies par la réduction de nourriture, par les fers, par la réclusion dans une ceHufe solitaire^ qudquefois dans la ceflule ténébreuse; je suis satisfait d'avoir à dire que dans très-peu de prisons seulement on fait usage de punitions corporelles. La seule que j'aie visitée jen Ecosse, où les prisonniers soient fouettés.

( 20 U) est celle de Greenock , prison comparativement bien or^ ganisée sous les autres rapports; et même là le fouet est rarement applique , jamab aux adultes et presque jamais aux femmes.

Partout où les prisonniers sont séparés et entièrement occupés , ils éprouvent peu la tentation d'enfreindre une règle raisonnable, ou même de commettre des fautes d'aucune espèce; et de &it^ dans les maisons de correction de Glasgow, d'Aberdeen et de Poisley, ainsi que dans la prison c(*Ayr(oùIè travail et l'isolement sont en usage), il y si peu de fautes et très-peu de punitions. Et Fi^olement, si favorable à ce résultat, s'obtient sans abattement d'esprit chez les prisonniers, et assurément sans aucune altération de leur santé, car les hôtes de ces prisons se portent mieux, que la généralité des autres prisonniers dlÊcosse.

Comme on pouvait naturellement s'y attendre, j'ai toujours trouvé que les prisonniers dans l'état d'isolement sont passionnés pour leur ouvrage , et aiment à être occupés; de cette manière, en même temps qu'ils aident à leur propre entretien, ils acquièrent graduellement ces habitudes de travail qui forment une des plus fortes garanties contre le crime. II y a si peu de prisons en Ecosse où les prisonniers vivent en communauté et se livrent en même temps à quelque travail raisonnable, que je ne saurais dire avec quelle impression l'occupation en pareiïïes circonstances est envisagée. Les diverses sortes de travaux usités dans les meilleures prisons écossaises consistent à tisser au métier, à trier de l'étoupe, à tordre des tresses, à filer, à coudre, à travailler de fétat de cordonnier et de

tâHItfiir. Lôii^qtté c ^t possible (et cela sié rencontre plti^ fré}U^tiitiient qu'on ne pourrait 1 espérer) les prisounie» SOtit employés an genre de travaS auquel iU sont habitués, si toutefois ils ont été habitués à une occupatioil honnête, ee qui n'est pas te cas générale

Jô n'ai tièçil que peu de plaîtites sur lé tfaitement: des prisdiftiiers, et fe suis convaincu que presque tous les gardiens, quelque peu aptes qu'ils soient en général sous d'autres rapports, sont au moins disposés à !a douceur. Les lorts qui leur sont communs, en effet, sont un excès de re* i&chettient et une indulgence inconsidérée. La facilité des vbites, par exemple^ est poussée à uii point extrême; et il n'y a que très-peu de garantie contre l'admission de gens d'tiné maUTaisé moralité, l^nt qu'un prisonnier n'est pas jugé , il doit ordinairement avoir la fiiculté de communiquer avec ses amis; mais aussitôt que sa culpabilité est prononcée, et qu'un système de traitement est entrepris dans le but de le réformer, la communication du dehors , excepté dans des circonstances tout à fait particulières (par exem{Je si un ami, qui veut être admis, est d'un caractère irrépiK)cfaabIe et dTun esprit droit), devrait être entièrement interdite.

Le traitement des femmes est généralement le même que celui des hommes , et dans la plupart des prisons , je suis fâché de le dire, elles sont sous Fautorité immédiate d'employés mâles. Cda toutefois n'a pas lieu dans les prisons d'Edimbourg et d'Ayr, ni ordinairement dans la maison de coirection de Glasgow, et tt*existe qu'en partie dans ceHe d'Edimbourg, et aussi danS la prison de

Sterling. Msà^ je^ ne connai» p»s d'âUtro prison oîi ii y ait «ne feàme employée. I^es fctnaôn^ft des gardi^^/à la ri^ rite, soigttent Quelquefois les priàonnière& malades, tt elies se servent ihutnefiemënt jusquà un certain point i mais ia règle génëraie est tpie les prispnmàres sont aous radminis^ation directe des employés mâles. Je n ai pAs trouvé d exemples (|tte: les hommes et les femtmes soient enfermés dans la même ceUille pencknt la Buit> et faî trouvé seulement trois ou quatre prisons des plus petites^ ùu il est de rè^ que les hommes' et les jfomoles occupent la même chambre pendaritle^ut. Mais îiy en a pluaietirs^ dont quek[ues»uiié6,icoiiipafatiyement grandes /OÙ ies prî*sokiniers des deux sexei ont des occasions de àe réunir ie four, et où ik peuvent eoaversmr énscimbiè en tout temps.

Les gouvèmeui^ et les gardiens de plusieurs dea prisons sont capables^ acti6 et dignes de confiance^ ma» il y en a beaucoup qui ne possèdent pas lés àmxx premières qud«iités, et queiques^umf qui ne peuvent pas prétendre a la ttoisîètne. La rétribution qu'ils reçoivent est assez gioé*ndement très* modique, et dans quekjues*' unes des pe^ tites prisons, excessivement ftibte; trois ou quatre livres par an forment le sdiaire le |dus commun ^ et qiitlqui^oia fallocation est encore moindre. A CroiIe> petit boni^ dans ie comté de^ Fife , la pitance annudie du geélîer (on ne peut lui donner le liom de sdaire) n'est que d'une livre seulement. Les geôliers, en recevant un fiareil traitemeht, ne peuvent pas^ d'ordinaire, donncfr beaucoup de temps aux devoirr de leur charge^ et ne

doiyent pds vraisemblablement s appliquer avec beaûooiq> de^zèle à l'étude de ia discipline oU à Facquisition des connaissances diverses qui sont désirables même chez un gar* dien d*une petite prison. La seule chose surprenante^ dans leS'Ciroonstances actuelles, c'est qu'on puisse trouver des hommes, comparativement, aussi respeclabies et aussi bien disposes que paraissent fétre généralement Iç^geà^ liers, même des petites prisons.

Tenue déSiédritureSn — - Dahs quelques prisons, spécdalement dans celles de la plus haute dasse^ les écritures sont tenues avec netteté, darté et fidélité. Mais dans beaucoup de petites prisons, et dans quelques-unes des {dus grandes, les livres sont dans le plus mauvais état. H en est où ie geôlier lui-même n est pas capable de tenir un registre, même celui des noms des prisonniers, et dans deux petites prisons que jai inspectées^ il ny a pas de r^[istre du tout. La r^e |[énérale est de ne point inscrire les individus incarcérés seulement pour une nuitj bien que dans, quelques endroits ils forment {a classe la {Jus nombreuse des prisonniers. La plupart des rostres contiennent la date de lentrée de chaque prisonnier, mais beaucoup n indiquent pas celle de sa sortie; et, examinant les registres pour constater le nombre ordinaire des prisonniers et d'autres détails, fai souvent été obligé de calculer comme je le pouvais la durée probable de qudquesunes des détentions, et de m'en rapporter. aux souvenirs du geôlier. Une des parties les plus fastidieuses, a été de recueillir sur les registres grossiers et insuffisants, teb

qu ils sont généralement aujourd'hui, des renseignements qui méritent confiance; et encore, ces registres, pour la plupart extrêmement bornés quant aux matières qu'ils embrassent, omettent des objets de la plus, grande importance, tels que les éléments d*un rapport statistique sur les circonstances du crime : par exei»ple, f état de f éducation du délinquant, ses penchants à Tivrognerie ou à là sobriété, etc., etc. La. mention d'un emprisonnement antérieur est même omi^e dans les états de la plupart des prisons, et ces états ne fournissent aucun moyen de vérifier cette circonstance.