MAISON DE CORRECTION DE SALFORD

Dans cette prison , f école est phcée sous la surveillance du chapelain. Les enfants au-dessous de seize ans y assistent tous les jours, y compris le dimanche, à moins qu'ils ne soient en récidive. On ny enseigne pas à écrire. On se sert, pour f instruction de la dasse supérieure , du nouveau Testament, et pour la classe inférieure ^ de livres

( 248 ) ^émentaires usuels. Le chapdain rapporte que beaucoup de prisonniers, les deux tiers environ, savent lire^ mais manquent entièrement de notions religieuses : un grand nombre d'entre eux, lorsqu'on leur demande de quelle croyance ils sont, répondent qu'ils appartiennent à telle église, mais ils ne peuvent pas même désigner les jours de fête les plus ordinaires. On ne fait aucun effort pour instruire les* adultes. Les femmes qui ont été prostituées sont plus incorrigibles que les coupables du sexe masculin. Une des pïus belles femmes que j aie vues, une prostituée, avait été plusieurs fois condamnée pour vol ; elle finit par être déportée. Je pense qu ici la classe criminelle est plus effrayée de la déportation aujourd'hui qu'autrefois. Je ne crois pas que la discipline actuefle des prisons produise la crainte qui détourne du mal. Les garçons viennent en prison plus jeunes que les fiHes. Les femmes les plus dépravées que nous ayons sont de LiverpooL Une femme a été emprisonnée ici deux cents fois dans le cours des six dernières années ; elfe y vient ordinairement pour refaire sa santé. Une- autre Fa été cinquante fois.

J'ai visité les prisonniers détenus solitairement; aucun ne l'est plus de quatorze jours. La sentence de la cour fixe généralement cette détention solitaire, pendant ia première et la dernière semaine de l'emprisonnement. J'ai vu un jeune garçon qui avait été deux fois condamné au conjinement solitaire, sans qu'il en soit résulté le moindre effet avantageux pour fui. Dans certains cas , je crois que le fouet produit un excellent effet. Je me rappelle l'exemple d'un apprenti qui s'était sauvé de chez sqn maître, et qui

se conduisait fort mal. Envoyé ici^ il reçut une légère* correction de coups de fouet, et depuis il s*est toujours parfaitement conduit. Le maître d'école fait usage du bâton sur les jeunes garçons, et je pense que, sans ce moyen, il lui serait impossible, avec de pareils caractères ^ de conduire les travaux de I école.

L'école est divisée en deux classes : celle des coupables en récidive, et cefle des condamnés pour la première fois. Le maître decoïe permet au surveillant, qui est un prisonnier^ d'infliger de Itères punitions aux jeunes détenus, pratique qui n est pas sans inconvénient sérieux. Les jeudis et les vendredis, il se rend près des jeunes fHIes, et les instruit, sans qu une matrone ou une autre femme surveillante de la prison soit présente; ce qui est aussi, à mon avis, une chose inconvenante. Le maître d école nous a fait part des observations suivantes :

u J'en ai rencontré beaucoup qui avaient su lire, et qui « Favaient oublié. Quelques-uns, qui ne savaient pas lire. Ci n'avaient jamais franchi les portes d'une église ou d'une « chapelle, et n'avaient jamais fréquenté Fécole du diman- «che; plus de la moitié des enfants expriment le désir «d'apprendre, et ce désir augmente à mesure de leurs « progrès. J'ai observé que les enfants plus grands, de f âge « de dix-sept ans , qui n'ont pas la permission de fréquence ter Técole, essaient quelquefois de se mêler aux autres « pour échapper au travail du mill. Les enfants me témoi- «gnent généralement du respect; je me sers du fouet, et « je ne pourrais pas conduire l'école sans cela. Il y a beau- « coup d'enfants sur qui un jour ou deux de confinement

« solitaire et le fouet feraient plus d'impression qu une ic|^us longue condamnation à f emprisonnement. Quand tt.un enfant a été mis une fois en prison, il y a beaucoup «de probabilité qu'il y reviendra une seconde. Les pre- « miers délits des enfants ne sont que des fautes de I ence fance, comme des vols de pommes, par exemple; une «féb quils sont sortis de prison, i!s passent à des fautes «.plus grandes. Je crois que beaucoup d'entre eux se plaisent t( mieux ici que chez leurs parents. Les filles ne viennent ((pas en prison à un âge aussi tendre que les garçons; je » pense que la boisson est la cause de la grande augmenta- » tion des crimes chez les femmes. »