DE LA CONSTRUCTION DES PRISONS

( Extrait du deuxième rapport de MM. Crawford et Ruasell. )

Un autre sujet important qui , à cause de son étroite union avec le système de {'isolement individuel , et du peu d'attention quon y a apporté jusqua ce jour, nous a nécessairement déterminés à y donner tous nos soins ; c'est lé mode de construction employé à I égard des cellules des prisons. Notre but est donc d'arriver à un moyen de construction qui devra empêcher, autant que possible, toute communication entre des prisonniers enfermés dans des cellules contiguës. 11 est bien plus facile de sentir la nécessité de cette proposition , que de comprendre les difficultés qui viennent s'opposer à sa solution. L'exposé suivant des expédients auxquels les obstacles presque insurmontables que nous avons rencontrés nous ont forcés d'avoir recours, pourra mettre l'administration à même d'en juger.

La restauration des parties du pénitencier de Milbank, détruites par l'incendie qui vient d'avoir lieu , nous a présenté l'occasion de construire de grandes cellules, bien aérées, pour le confinement solitaire des condamnés^ et

( 232 ) d autres pour le traitement des malades; et le parlement^ dans sa dernière session , ayant voté des fonds à ce dessein, nous avons pensé que le temps était venu où le devoir ordonnait de fixer notre attention sur uii objet d*un si haut intérêt public : le confinement solitaire des prisonniers. A cet effet, nous avons obtenu que sir Robert Smicke construisît^ d après nos instructions, deux cellules pour essai; nous avons trouvé qu elles manquaient en deux points importants : 1** Les trous de ventilation ( qui étaient faits d*après ceux delà nouvelle prison de comté ou maison de détention à New* York, récemment bâtie conformément au système du confinement solitaire) laissaient passeriez sons si librement , que les prisonniers des deux cellules adjacentes auraient pu se parler sans difficulté; 2^ fessons se transmettaient aussi, quoique avec un peu de difficulté, à travers le mur de séparation.

Cest alcMTs que le surintendant du comité du pénitencier général obtint lautorisation de continuer les expériences, afin d arriver à remédier aux défauts ci-dessus indiqués. A cette autorisation, nous sommes redevables de plusieurs expériences très - importantes que nous sommes heureux de pouvoir consigner dans ce rapport.

Nous fûmes bientôt en mesure de chercher un système par lequel on pût obtenir une ventHation suffisante , tout en empêchant que les ventilateurs ne fussent des canaux aux moyens desquels les prisonniers pussent se parler ; mais cette difficulté d empêcher toute communication se représentait toujours plus embarrassante. Nous consultâmes plusieurs savants , entre autres le professeur

Farraday , F- R. S. , et ie docteur Reid , M. D. F. R. S. E. , qui vient de diriger avec tant de succès les changements ^ts à la chambre des communes , en ce qui regarde ia ventilation et Facoustique. Nous avons de grandes obliga-tions à ces messieurs pour {empressement qu'ils ont mis à nous soutenir de leurs conseils éclairés.

D après une idée du professeur Farraday , nous construisîmes différents murs entre les deux cdiules d'essai dont nous avons déjà parlé, et nous remarquâmes avec soin les effets difierents des expériences successives qui eurent lieu sur le mode de construction de chacun d'eux.

Le premier mode de séparation employé fut la construction par Robert Smicke, de deux murs de briques de 9 pouces d épaisseur, séparés fun de f autre par un intervalle de 2 pouces y> qui fut rempli de sable. Ces deux murs, quoique ayant ensemble 20 pouces \ depaisseur, nempéchaient point la transmission des sons ; c'est-àrdire que deux personnes, se trouvant séparées par ces murs, pouvaient se faire comprendre funeetFaulre, en parlant lentement, distinctement, et avec un ton de voix élevé.

Le professeur Farraday nous conseilla ensuite d'irrégulariser les Ëices intérieures des murs, toujours afin d'interrompre la propagation du son. II pensait que ce changement aurait pour effet de troubler (es vibrations au point de rendre les sons confus et inintelligibles. II nous engagea aussi à laisser un plus large espace entre lesdeux murs ; nous enlevâmes donc un des murs en briques , et ii fut remplacé par un mur de 13 pouces, irrégulier sur sa face intérieure , et distant de f autre de 5 pouces. D^s

( 234 ) cette expérience^ le mur de séparation avait 27 pouces d'épaisseur; la face intérieure de iun des murs était irrégulière, et cette même face de lautre mur était unie, ayant ainsi une action opposée et irrégulicre sur ies vibrations. Ces murs, ainsi ét^Iis , formaient une séparation évidemment meilleure que la précédente; car, si des sons intelligibles pouvaient être transmis, il devenait très- Ëitigant d'arriver à les produire.

Dans notre troisième essai, le mur de briques à faces unies fut remplacé par un autre mur irrégulier de 13 pouces d'épaisseur, avec ô pouces d'intervalle. La séparation avait ainsi une épaisseur de 31 pouces , et les faces intérieures des deux murs étaient irrégulières. Nous trouvâmes encore une amélioration; ia difficulté de communication était augmentée, les efforts qu'on avait à faire pour être entendus étaient très-pénibles, et au bout de quelques minutes on était exténué. Les monosyllabes seuls étaient entendus, encore fallait-il les prononcer à longs intarvalles; les autres mots étaient absolument confus et inintelligibles.

Le professeur Farraday nous engagea encore à suspendre un rideau plié en deux ou trois épaisseurs dans l'espace compris entre les deux murs. Notre quatrième expérience ne consiste donc qu'à suspendre une toile à voHe, en deux épaisseurs, dans cet espace.

Nous eûmes enfin la satisfaction d'être certains qu'aucun son inteEigible ne pouvait plus être transmis; on entendait encore des coups frappés contre le mur, un sifflet aigu et le simple son de la voix, mab très-faibiement, et

comme si Ion s était trouvé placé à une très^rande distance ; et nous ne pûmes jamais découvrir la signification d'un mot 9 quel qu*il fut , quoique en employant tous les moyens possibles et en faisant les plus grands efforts. Aussi ie professeur Farraday peut s'applaudir bien sincèrement de nous avoir suggéré des expériences qui se trouvent ainsi couronnées d'un succès' incontestable.

Toutefois^ les difficultés qui se présentent dans la construction de ce mur, en rendent {application peu propre à ^remplir le but quon se propose. Briser les briques y pour faire les parements extérieurs , serait déjà un travail très-dispendieux. On aurait beaucoup à ajouter à la construction ordinaire pour payer des travaux de cette nature. La toile qu'on suspendrait dans f espace séparant les deux murs^ se trouvant sans contact avec l'air extérieur et sujette à Thumidité, serait bientôt détruite. H fallut donc chercher de quelle manière on pourrait arriver au même résultat avec des ipoyens plus ordinaires et moins coûteux; et, suivant le conseil de M, Bidlac, qui nous a si souvent aidés de son expérience et de son talent, nous construisîmes un mur consistant en deux parties de mur en briques de^9 pouces, deux espaces de 3 pouces -f, et dans le milieu, un mur en briques de 4 pouces -, qui sert de rideau permanent. Ce mur a 30 pouces d'épaisseur, se construit avec moins de matériaux , et coûte beaucoup moins que ie précédent. A travers ce mur, nous ne pûmes transmettre de sons intelligibles, et il nous parut à tous ^rds avoir obtenu le même succès que le précédent.

Comme en frappaint l'un ou l'autre des murs extérieurs ,

( %M ) il en résultait un grand bruit , a cause du vide qui les se» parait, nous essayâines de remplir ces espaces avec du sable; le bruit fut moins grand « mais il nous parut que les sons se transmettaient moins confusément , quoique pourtant la difieréhce fût peu sensible. Il est possible aussi que cette différence que nous remarquâmes ait été produite par Fétat de {atmosphère aux différents jours où ces expériences furent faites; de sorte que nous ne pouvons assurer quune de ces méthodes soit préférable à f autre, oa de laisser Fespace vide , ou de le remplir de sable.

Les expériences dont le détail précède ont toutes été faites sur des ipurs contruits en briques; mais comme dans quelques endroits la pierre coûte moins cher que h brique, nous avons jugé convenable de chercher la meilleure manière de construire un mur de séparation en pierre.

A cet efièti nous construisîmes un mur en pierre de Bath 9 divisé en deux parties , de 5 pouces d épaisseur chacune, par un espace de 12 pouces. Les sons se transmettaient plus dbtincts à travers ce mur, qua travers aucun de ceux qui avaient été soumis à nos expériences, quoique cependant il fallût parler très-haut et avec pfér caution pour pouvoir &àre comprendre quelque chose qui ressemblât à une conversation. Nous essayâmes ensuite le moyen de remplir de sable fespace que nous avions laisse vide; il nous parut plus difficile d*«Q tendre; mais la difSérence était peu sensible.

La séparation qui fut le sujet de notre dernière expérience était composée de deux murs en pierre de Bath ,

( W7 ) de 5 pouces d'épaisseur chacun , séparés par deux vide$ de 4 pouces -5-, et par un 'mur de pierre d*York de 3 pouces y comme on le voit dans les figures 9 et 10. Nous remplîmes ensuite ces espaces de sable. Ceci nous parut une amélioration sur les essais indiqués dans les figures 7 ^et 6 ; mais ce système est décidément inférieur à ceux indiqués précédemment.

D après Tordre du ministre de f intérieur , sir Robert Smicke a construit six cdlules conformes aux plans que nous avons adoptés. li a employé la pierre de Portiand pour ia construction des murs de séparation de trois de ces cellules. Chacun des murs est divisé en deux parties , de chacune 5 pouces d'épaisseur, séparées par un espace de 1 2 pouces. Pour les murs de séparation des trois autres cellules^ on s est encore servi de pierre de Portiand. Ils se composent de deux murs extérieurs de 5 pouces, de deux espaces de 3 pouces |>, et d un mur central en briques de 4 pouces - d épaisseur. Ces derniers murs sont très-bons; mais nos expériences nous ont démontré que la brique était moins bon conducteur du son que la pierre.

En donnant ce court récit des résultats de nos expériences , que nous considérons comme utiles , notre ,intention n'a pas été de faire une description scientifique et technique, mais de rapporter simplement et avec précision les effets qui se sont présentés à nous dans nos re* cherches sur h transmission du son ; sujet qui jusqu'ici a peu fixé Tattention , et qu*on n* a pas étudié avec le soin que nous y avons apporté, aidés et favorisés de circons* tances avantageuses ; ^ nous serons satisfiiits, si nos expé-

riencespeuvent jeter quelques lumières nouvelles sur uil sujet aussi intéressant en lui-même qu'utile dans son application, et dont ceux qui sont plus aptes ({ue nous à le traiter et à en suivre les conséquences , peuvent tirer un bon parti. En ce qui concerne Tobjet principal que nous nous proposons (la construction dune cellule séparée)^ nous sommes arrivés à cette importante condusion : que tous les murs dont nous nous sommes occupés rendent les communications si difficiles , qu*en se servant de l'un ou de.Fautre^ on est sûr fobtenir une entière séparation, €t qu*fls rendraient les efforts à faire pour être entendu, assez pénibles pour qu un prisonnier qui s'obstinerait à vouloir parler, y trouvât un. châtiment nouveau plutôt quun plaisir. Dun autre côté, on doit penser que, tandis que le son passe avec tant de peine d'une cellule à Fautré, il est très-distinctement entendu dans le corridor où se trouve le gardien; en sorte que f effort du prisonnier, pour se faire entendre de son voisin, le fait découvrir par le gardien, puisque, pour avertir celui-ci de ses besoins, le prisonnier na qu'à frapper sur la porte de sa ceflule» Nous avons donc obtenu (ce^qui est tros-important dans une prison) la facilité de communication entre le prisonnier et son gardien; et une extrême difficulté, si ce n'est f impossibilité, de toute communication de prisonnier à prisonnier. La certitude d'être promptement découvert doit décourager complètement Fhomme qui désire une communication clandestine ; enfin , ce qui distingue ie système de f isolement individuel , c'est qu'avec peu de gardiens , on obtient une parfaite inspection.

t^RINCIPES GÉNÉRAUX À OBSERVA DANS l'ARRANGE' MENT ET LA CONSTRUCTION DES PRISONS.

Un objet de la plus grande importance pour construire une nouvdle prison, est le choix d une position saine ^ ouverte et bien aérée. II y û de grands inconvénients à ce quun établissement de ce genre soit entouré de bâtiments; on doit donc chercher^ autant que possible , un emplacement isolé ^ mais dans le voisinage du palais de justice, afin de diminuer {es frais du transport des accuses. La circulation de f air doit être facile , pour que , malgré les subdivisions intérieures^ la ventilation de chaque cellule soit suffisante. L'espace limité dans lequel les détenus sont renfermés, souvent pour longtemps, privés d'exercice et travail[ant constamment; des murs épais, composés de matériaux susceptibles d'humidité; des planchers en pierre; des escaliers , etc., qu'on lave fréquemment pour l'entretien de la propreté; toutes ces raisons rendent le choix d'un terrain sec indispensable. Une situation élevée est aussi un avantage à considérer; eQe met les prisonniers à fabri des brouillards malsains auxquels ils seraient exposés dans les terrains I>aSy ou dans le voisinage des rivières; les constructions sont hors des atteintes des inondations; il en résulte aussi qu'aucune partie de l'intérieur n'est visible des points environnants; les bâtiments, à l'abri des observations de l'extérieur, préviennent toute communication^ et rendraient vains les eiforts qu'on ferait pour aider les prisonniers dans leurs projets d'évasion. Outre

ces avantages , c est dans ce cas qu on peut établir le meilleur système de ventilation.

Le terrain doit être enferme par un fort mur d*enceinte, assez élevé pour prévenir ips évasions et empêcher les prisonniers d être vus de Textérieur. Le mur d enceinte devrait présenter une surface unie des deux côtés; mais si^ à cause de son étendue ou de son élévation^ on trouvait nécessaire de le fortifier par des éperons, les angles doivent en être arrondis , afin d empêcher les escalades, et par la même raison il faut que le chaperon ou toute autre terminaison du mur n ait pas assez de saillie pour quon y puisse attacher une corde.

L'adoption du plan panoptique pour les bâtiments des prisons permet aux employés d^inspecter de leur station centrale une grande partie du mur d enceinte; cette disposition rend la prison plus sûre que si les bâtiments étaient reliés entre eux par des murs.

Le mur d*enceinte devrait être entouré extérieurement dun espace vide de 30 pieds de Iai|[e au moins ^ afin qu'aucune construction ne soit à proxhnité. Les bâtiments des prisons, au lieu d'être adjacents au mur extérieur, en seront entièrement isdiés. L'enceinte ne sera percée que d'une seide baie qui servira d'entrée générale ; elle sera placée sur la façade principale et vis-à-vis le paviHon central, auquel elle communiquera directement par un lai^ge passage ou corridor.

A rentrée, on trouverait les habitations du gouverneur et du chapelain ; mais elles seraient placées hors de Tenceinte , afin que les fiimilks de ces employés soient assez

( 241 ) ëloignëes de i mtërieur de la prison pour que leur présence^ ou celle des personnes qui viennent les voir, n influe en rien sur les règles et la discipline générale.

De grands points à considérer dans larrangement des bâtiments que doivent occuper les prisonniers sont la sécurité y une inspection sûre, la facilité de communication entre les différentes parties, la séparation individuelle de jour et de nuit des détenus ; avec un assez grand nombre de cellules dont la construction doit empêcher toute communication entre les prisonniers; elles doivent être dune grandeur suf&sante, avoir un système de ventilation convenable pour ussurer la santé des détenus, et permettre un travail continu. II est donc de la plus haute importance d'effectuer la séparation la plus rigoureuse des individus^ et de donner autant que possible aux officiers les moyens d'exercer sur tout rétablissement une surveillance constante et secrète. A cet effets on arrangera les bâtiments des cellules de telle sorte que l'intérieur en soit sous la surveiïïance immédiate d'un point cential destiné au directeur et à ses subordonnés : ce pavillon central serait contigu à la ssdie des magistrats et au bureau du greffier. Du centre , on communiquerait directement aux cellules par des corridors sur lesquels elles s'ouvriraient; par ce moyen les prisonniers seraient continuellement surveillés, et les provisions journalières, les matières pour le travail^ etc.^ leur arriveraient facilement ; on les amènerait dans leurs cellules ou on les en ferait sortir sans danger de communication; les parents ou les conseils des accusés pourraient les voir sans nuire aux occupations ni à la discipline»

l^a chapelle où les détenus se rassembleront joumellement pour assister au culte religieux et à f instruction se trouverait aussi à proximité du centre , afin d'en faciliter faccès.

L*expérience a démontrée que le plan panoptique * est celui qui répond le mieux aux ex^ences d*un système pénitentiaire, l'inspection^ la facilité de communication ^ la commodité et la sécurité.

On entrerait à fa prison par une cour de chaque côté de laquelle seraient les Ic^ements du gouverneur et du chapelain. A la porte d'entrée, dans le mur d enceinte, on trouverait un guichet voûté, composé, d'un coté, d'une salle de guichetier adjacente à une chambre à coucher, et de Faulre, d'un escalier particulier (à l'usage du chapelain, des magistrats, etc.) conduisant à la chapelle située au-dessus. Le guichet^ fermé par des portes de fer, communiquerait au pavillon central par un lar^e corridor ou passage, de chaque côté duquel seraient disposées des pièces pour la gardienne des femmes {matron)^ le chirui^en et les surveillants; à l'extrémité, près du centre, on trouverait deux grands appartements destinés , i'un aux magistrats, et l'autre à servir de bureau au greffier {clerk). Ces appartements auraient vue sur la salle d'observation et sur les corridors des cellules. A Fautre extrémité du passage, près de l'entrée, serait l'escalier du soubassement , composé des cellules servant

1 Le nombre des ûles de ce plan pent être axigmenté ou dlminné snirant ie nombre des prisonniers quelles sont destmëes à recevoir, ayant attention de les construire de manière que festremite' la plus reculée puisse être soumise à Finspeetion do centre.

à la réception des prisonniers. La salle centrale ou obser* vatoire, est destinée à servir de porte principale aux surveillants pendant le jour, et aux inspecteurs pendant la nuit; elle doit être de forme circulaire et d une grande dimension. Les bâtiments des cellules se réuniront au centre^ et seront à égale distance les uns des autres; par ce moyen, les corridors^ ainsi que lespace compris entre les bâtiments, seront sous l'observation 'du centre. Les surveillants auront accès aux cellules au moyen de portes donnant sur le corridor. L'observatoire et les corridors devront être ouverts dans toute la hauteur^ c'est-à-dire depuis le plancher jusqu'au toit, afin d'avoir de la lumière, une bonne ventilation et une inspection facile de l'intérieur. Au bout de chaque corridor, un petit escalier monterait aux étages supérieurs des cellules ; on en trouverait aussi dans Fobservatoire qui conduirait aux galeries dont il serait entouré. II y aurait un ou deux étages de cellules, ou plus si le nombre des prisonniers l'exigeait.

Les dimensions ordinaires des cellules devraient être de 12 pieds sur 8, et de 10 pieds de hauteur pour approcher de 1,000 pieds de capacité; elles seraient dispo sées pour le confinement séparé, et ne laisseraient aucune communication possible. A cet effet, les murs de séparation n'auraient pas moins de 2 pieds d'épaisseur, répartis de la manière suivante , savoir : deux murs de 9 pouces, séparés par un intervsdie de 6 pouces au moins, et construits de manière à éviter, autant que possible, la transmission du son d'une cellule à l'autre. Les cellules seraient pavées et voûtées, chacune d'^es aurait deux portes pour

!à même base : celle intérieure serait en deux épaisseurs séparées par une feuille de fer; on y réserverait une ou-^ verturepour Tinspection. Les châssis des fenêtres seraient en fer forgé et immédiatement au-dessous de la voûte; leur hauteur n'excéderait pas 5 pouces, le verre serait dépoli. Chaque cellule serait pourvue dun siège d'aisances, en fonte, et d'une cuvette pour ïa toilette du prisonnier; lé si^e d'aisances aurait environ 1 8 pouces de hauteur, une valve et une couverture hermétique ( la meilleure possible), un large tuyau traversant le mur extérieur, avec une cuvette au-dehprs, et un tuyau de descente conduisant dans fégout au-dessous du sol; la cuvette aurait un tuyau versant Teau dans le siège d'aisances, Teau arriverait dans la cuvette et ie siège en fonte, par de forts tuyaux à robinets communiquant au réservoir situé dans le comble. Le lit serait une piate-forme en chêne, fixée dans la muraille et portée sur de solides appuis.

Les cellules de étages supérieurs seront semblables i celles du rez-de-chaussée; il existera cependant une petite différence, elle consiste à faire, à l'extrémité du bâtiment, une chambre de deux cellules pour y mettre les prisonniers affectés de maladies contagieuses , qui exigeraient qu'on ies éloignât de leurs logements habituels; cette précaution mène à une autre amélioration , qui est d'avoir une infirmerie séparée des bâtiments.

Les différents étages seront desservis par de petites galeries en bois, d'environ 2 pieds l/2, fixées dans les murs des corridors et gardées par des balustrades en fer. Au moyen des galeries correspondantes de Tobservatoire, on

pourra conduire les prisonniers à la chapelle en sections peu nombreuses.

La chapelle^ adjacente à Fobservatoire, se trouverait en avant. Un escalier près du guichet serait destine au chapelain^ aux magistrats, etc. Près de la chapelle, une chambre avec lieux d aisances pour le chapelain. La chaire, le pupitre et les bancs des surveillants seraient en avant.

Pendant que les prisonniers sassemblent pour les prières et Finstruction, une inspection vigilante et la séparation individuelle sont indispensables; il sera donc nécessaire de placer chaque prisonnier dans une stsdle séparée, en vue des gardiens et du chapelain; ces stalles doivent être disposées en gradins et on arrivera aux plus élevées par un escalier construit sur les passages latéraux conduisant aux gradins inférieurs; ce moyen permet de ménager des entrées distinctes.

Une ou plusieurs des ailes, suivant le besoin, seront spécialement destinées aux femmes.

Avant la visite, les prisonniers nouveflement admis seront déposés dans des ceiiules de réception. Lç chirurgien ou d'autres employés examineront letat de leur santé, de leur propreté et de leurs vêtements. La partie du soubassement qui se trouve entre lentrée et le centre sera composée, 1^ dune salle de bain, garnie en feuifles de cuivre, 2^ dune salle avec four pour la purification des vêtements des prisonniers saies ou malades, 3^ d'une safle où ils prendront l'uniforme de la prison , 4® d'une autre où les habits seront déposés jusqu'à la libération, 5"* de plusieurs cellules de réception dont on poujrrait se servir

( 246 ) pour les turbulents ou pour ceux qui doivent subir une réinspection.

Sous le pavillon central serait la cuisine pour le service de la prison^ et la buanderie se trouverait dans le soubassement du bâtiment des femmes, ainsi que les pièces nécessaires à leur réception.

Le soubassements des autres bâtiments sera en partie composé des chambres des hommes de peiqe , d un évier, d'un four, d une paneterie , de magasins et de caves. Oo y ménagera des celïules qui serviront à la répression des turbulents et à ceux qui seront condamnés au confinement absolu ; les fenêtres seront fermées par des persiermes en fer, au moyen desquelles on obscurcira ïes cellules en cas de besoin. On laissera autour du soubassement un grand espace vide pour le préserver de f humidité et lui assurer une ventilation facile. Le dallage ne sera pas à plus de 3 pieds au-dessous du sof, et pour avoir assez de hauteur le rez-de-chaussée sera élevée de 5 à 6 pieds au-dessus.

Le plan panoptique a Favantage de laisser entre les bâtiments de grandes cours qui , jointes à celles formées par le mur d'enceinte , permettent une libre circulation d'air et contribuent à la salubrité de l'intérieur. On pourra fermer une partie de l'espace compris entre les . bâtiments par des grilles de fer, pour en faire des promenoirs suivant le besoin

Le mode de construction à suivre et les matériaux à employer dans les dvierses parties des bâtiments doivent les rendre incombustibles.

L'intérieur des cellules doit être l'objet d'une grande

C 247 ) attention* Pour obtenir un bon résultat^ il faut que ia ventilation y soit facile, opère en tout temps^ et quen hiver la chaleur y arrive par des tuyaux ou cheminées.

Comme le mur d'enceinte cache en grande partie les bâtiments^ les ornements deviennent inutiles; il faut seulement sattacher à donner à cette construction le caractère qui lui est propre: feutrée devrait donc être simple et présenter de la solidité^ mais dépourvue de toute décoration inutile et dispendieuse.